对方一身烟青罥罗裙，未施脂粉，只在发间挽一根简单的梅花簪。周身自有一股清冷出尘的味道。
纾延迟疑：“阁下是？”
不料对方不答不答，转身便走。
纾延看了眼未关的门，微一犹豫，便即跟上。
转过照壁，院中到处都是嬉闹的孩童，见到她们只是用好奇的目光将她们一扫，便继续自己的玩乐。
想起门口匾额上的善堂两字，想来这些孩子都是无家可归被收养在此的孤儿。
跟在她身侧的晚晴低声道：“听说这善堂便是由岳家娘子一手创建。”
岳？是何韵的宴会上唯一缺席的那位士族娘子？
柳镇只有一个岳家，便是三年前致仕的中书令岳渊。
口中念着这个姓氏，跨进中堂时，纾延脑中灵光一现，脱口道：“岳凝？”
走在她们前面的女子回身看向她们，唇边露出一点笑意：“一别三年，裴娘子别来无恙。”
三年前的上巳节，她们一个全程冷脸懒于应对，一个各种敷衍中途开溜，却巧合地都被对方抓包。
一面之缘，没想到她还记得她。
“不比岳娘子，已经闯出自己的天地。”
岳凝笑而不语，请她们落座。
纾延介绍晚晴，二人认识完毕。
她们送回来的孩子给她们端上茶点。
那孩子名叫小花，不过七八岁年纪。此时举起一个小小的杯子，冲她和晚晴躬身下拜，“小花谢过恩人。”
晚晴有些不知所措地看向她。
她有些惊讶地举杯跟小花碰了一下，仰颈饮下，目光却是觑着岳凝，“你教得很到位嘛。”
晚晴跟着饮下。
岳凝拍拍小花的头，“去玩吧。”
小花点点头，立刻飞奔出去，出去前还不忘给她们掩上门。
“她们都是因为战乱失去家人的孤儿，”岳凝道，“有些还在逃难中落下了残疾。我筹建善堂，也不过是给她们一个可以暂时遮风避雨的地方。”
身有残疾的大多数是男孩，女孩却大多身体健全。
似是看出她的想法，岳凝道：“当然，还有很多是被家里遗弃的，这些都是女孩儿。”
纾延沉默了一下，“这些孩子日常都做些什么呢？”
“授人以鱼终究不如授人以渔，”岳凝道，“男孩学些算法记账，女孩学些针凿女红，总要有一技傍身，才不至于将来流落街头。”
“你没教他们念书？”
“当然教了。不然连自己的名字都不会写，被人卖了都不知道。”
她话锋一转，“不过只有我一人，总有力有不逮之处。”
“缺钱，还是缺人？”
她笑得十分坦诚：“都缺。”
“爽快，”纾延回以一笑，“我们是你接待的第几波了？”
岳凝施然起身，转身取来一个簿子，“怎么，想在我的功劳簿上签字吗？”
“每个到这里的人都签字了吗？”
“凡是看到这个簿子的人，都签了。”
那就是还有人不会看到这个功劳簿了。
“若是家境贫寒，手头拮据的好心人呢？”
“我会酬礼以谢。”
纾延接过她递来的笔，“听起来是笔不错的买卖。不过——”
四目相对，纾延道：“我不想做恩客，想做和娘子一样的东家。”
岳凝面色不变，眼中却多了三分审视，“那要看裴娘子出得起什么样的价格了。”
“刚才院子里的孩子，所穿夹袄，半数以上都缝满了补丁，今岁尚可，只怕来年这些孩子都要挨冻了——我可以负责所有的冬衣费用，”她顿了顿，“而且不仅是今年的，以后每年，我都会付给善堂一笔置衣费。”
“你的条件是什么？”
“我希望你可以让他们读书——不是识字而已，而是真正地诵经明义！”
岳凝目光变了变，她垂眼讪笑，为她和自己又斟了一杯茶，“你以为我没有想过——但这有多残忍你知道吗！
“不曾明义时尚可自我欺骗安稳度日，一旦他们明理知书，你让他们如何接受只能生生世世受比自己愚鄙之人驱使的人生！”
“怎么能说生生世世呢，你我先祖往上追溯百年，千年，也有布衣短打，吃糠咽稀的时候不是吗？”
“那是以前。”
“你又怎么能断言以后呢？”
她浅浅品了一口清茶，搁盏，起身，“我只有这一个条件，为此产生的延请先生、笔墨纸砚等一应费用我都会承担——岳娘子不妨好好考虑考虑。”
她转身便走，门帘打起，孩童嬉闹的声音顿时扑面而来。
“等等！”
一只脚已经迈过门槛，纾延闻言驻足，回首看她。
“裴娘子的条件，我答应了。”
岳凝绕过桌案走到她面前，躬身向她下拜，纾延立刻回身下拜。
“我替孩子们谢过娘子大义。”
“我谢娘子愿意相信我。”
跟她一起起身走到门边的晚晴松了口气，她走到两人中间，对二人福了福，“晚晴无财无能，但愿效犬马之劳。”
纾延有些意外地看向她。
她似是已经过深思熟虑，才终于说出口：“方才听岳娘子说会教导女孩们女红针凿，晚晴不才，但于此艺尚可。若蒙娘子不弃，愿做教席。”
岳凝扶起她，“没想到今日能让我一下子遇到两位知己！”
纾延笑：“若是苗苗在，就有三位了。”
岳凝请她们回席，“教你马术的那位女先生，褚副将的妻室？”
“改日一定介绍你们认识。”
她召婢女烫酒来。
“好，”岳凝笑看着她，“你家里还没来信责你吗？”
对她话底的意思一清二楚，纾延露出三分落拓的笑容，“估计最迟下个月就到了吧。”
“纾延，没想到你一点没变。”她柔声道。
“我又不是孙猴子，怎么可能变来变去的呢？”
闻言，岳凝大笑出声，“我该早引你来此！”
她起身拿过婢女端来的酒壶，亲自为她们斟酒。
纾延和晚晴跟着她站起来。
“我敬二位。”
纾延举起酒盅与她一碰，又与晚晴对视一眼。
三人都一饮而尽。
岳凝还要再斟，纾延拦住她给晚晴斟酒的动作，“晚晴还是待字闺中的女郎，你真灌醉了她，小心她兄长来与你拼
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