王守常一事在濮阳传开，吏部尚书王松林生前所做的烂事也被翻了出来。
烧杀抢掠，无恶不作，磬竹难书。
天子震怒，褫夺谥号，掘了他的墓葬，尸骨丢去喂狗。
王守常之事，则交由大理寺依法定夺。
然而，因着他被捕当日，在大庭广众之下，将杀人缘由一一说来。
众人感叹他的孝心，又加上王松林身前所犯罪恶，引来万民清愿，不判王守常死刑。
可依西崤律，杀人应当偿命。
因着这个，大理寺门口日日堵满了人，大理寺卿焦头烂额，姜泊清和陆昭明也天天被唤去商议该如何判。
是依律还是依民意？
这是个难题。
姜泊清和吕昭明认为应当顺应民意，母仇子报，从道德上讲，没有任何问题。
但保法派不依，说什么也要按照西崤条律来。
且天子所说乃依法定夺，若不判死刑，岂非打他的脸。
因着这个双方闹了好大的矛盾，为此一群文官还差点动起了手，此事越拖越久，民众也闹得厉害，当天晚上，大理寺卿单独见了姜泊清。
灯火幽微的屋子里，大理寺卿坐在高堂，姜泊清站在中央。
“那一日，你能阻止他的对吧？”
这个他，指的是王守常。
若在王守常将诸事公之于众时将他逮捕，就不会引得万民请愿，惹出后头诸多事来。
姜泊清似是不明，问道：“师傅何出此言？”
大理寺卿未语，看着姜泊清，眸中情绪，晦暗不明。
良久，他说：“你还是放不下吗？”
姜泊清抬起头，一双满是仇恨的眸子令人心惊。
他沉着声道：“弑母之仇，如何能放！”
大理寺卿听了，常常地叹了一口气。
这晚过后，大理寺卿二进宫见天子，陈其利弊。
天子听后下令，顺应民心，不判王守常死刑，判监禁二十年。
王守常一事了结，户部尚书一族也有了审判。
他与王松林一样贪污作恶，收刮民脂民膏。
大理寺判其族流放大漠，族中男子及其后人，不得科考，不得为官，女子入贱籍，发送军中为妓，永不脱籍。
行刑前一日，沈秋吟去大牢看他，给他带了临安菜，还备了黄酒
王守常手脚都拷上了铁链，随着他的移动，在漆黑又寂静的牢中，发出清脆的响声。
她从铁栅栏的缝隙将黄酒递给他，也将户部尚书被查之事告诉他。
他听后，竟笑着哭了起来，一遍遍说道：“真好，真好！”
他盼了多年，恶人终于得了应有的下场。
母亲，你知晓了吗？
你在天有灵，看见了吗？
他抹干泪水，拿起酒，凝眸看了好一阵，才揭开红封，喝了一口。
“什么时候发现的？”他蓦然出声，清亮的眸子映出她的容颜。
乌黑黑的牢狱令她的双眼不适，她短暂的晃了下神，愣了好一会儿，才反应过来，他说的什么。
她迎上他的视线，黑暗里，依稀可见他憔悴的脸。
她坐了下来，也拿了一瓶酒，揭开封红，隔着铁栅栏与他碰了一下，轻抿了一口，这才缓缓道：“你切鱼的时候。”
那晚他带剑而来，她心里虽有感应，直觉他不是好人，却没往吏部尚书之死想，顶多听了他的姓，咋一下会想到那个闹得满城风雨的死人也姓王。
直到她在厨房忙碌，他主动帮忙切鱼片。他刀工了得，鱼片薄得透光。
她一下子就想到了吏部尚书的死法，被人一刀刀切成片，每一片都薄得透光，连个全尸都没留下，杀他之人当真是恨极了他。
而眼前人也有这样好的一手刀工……一颗怀疑的种子就这样在心中埋下。
不过，她仅是怀疑，并未断定，而后来陆昭明突然来食楼，道他不是濮阳人，而是临安人时，她隐隐有了定论。
那天晚上，她回到屋里，细细回忆了一番他来食楼到近日所做之事，终于从带他去客房路上的对话里找出了一点蛛丝马迹。
姜泊清告诉过她，灯会见鬼皆是假象。既是假象，那便无鬼。既然无鬼，那黑影也是虚妄。既无黑影，何来腰牌丢失之说。
想通了这一点，沈秋吟虽不敢断定他与吏部尚书之死有关，但也知晓王守常不是一般人，他身上肯定背负着什么不可告人的秘密。
此事重大，宁可错杀，也不可放过。她办不了，便让人去找了陆昭明，得了他一句准话。
原来，陆昭明那日入食楼，也并非无故，本就是要来试探他。
大理寺早已盯上了他。
王守常这人，如她所料，不简单。
她放下酒瓶，抬眸看他，问出心中疑惑。
“灯会你登台比武，我在下面看着，你功夫了得，大可不要通行证闯出城去，为什么要等？”
他又拿起酒瓶，仰头喝了一口酒，烈酒入喉，他呛了两声，说道：“你也说了，大理寺早已盯上了我。那么，我还跑得掉吗？”
太学闭馆之日，其他学子都得了通行证，独他因签发人的失误没有得到，那一刻，他就知道自己走不了了。
大理寺或许已经布下天罗地网，他若闯城，就坐实了有鬼。
不必其他证据，就能判他的罪。
可他不能就这样被带走，王松林的罪不能只有他知晓，他要昭告天下，让天下人都知道，表面风光霁月的吏部尚书私底下究竟何等自私自利。
仇恨在胸膛燃烧，既然走不掉了，他便脱下了学子长衫，换一身劲装，带着断刃与长剑，走在了濮阳城的街上。
路上张灯结彩，人人都在迎接即将到来的新年，个个脸上洋溢着笑容。
这样好的氛围也暖不了他的心。
他身上所背负之事，不容许他有别的情绪。
他只能陷在悲愤之中，才能拿剑杀人。
可人心都是肉做的，又岂会不背感染。
他在望不见尽头的长街上看到一对母子，手牵着手，走在灯火下，孩子一手拿灯，一手握着糖葫芦，母亲紧紧握着他的手腕，慢慢地走，边走边和孩子说着逗趣的话。
他眼眶一红，想到了母亲。
这样的场景在他的记忆里也存在过的。
每逢过年，母亲也会带他逛长街，买东西，还会亲手为他做一身新衣服。
他母亲做衣衫的功夫也了得，临安街上的孩子都艳羡他，有个了不起的母亲。
可这一切，因为王松林，成了泡沫。
他陷在回忆里无法自拔，漫无目的走了不知多远。
天已经黑透了，大街上也只有寥寥几个行人，他想寻一家客栈住着，可问遍了，都说客房已满，还有些见他带着长剑，不愿接纳。
后来，他走到了长安街，街上一片漆黑，唯有临水的食楼还有微微的光。
这一点点光仿若希望，叫他鬼使神差走了进去。
姑娘见他吓了一跳，他正要为自己的失礼抱歉，却发现这姑娘有些熟悉。
他仔细一看，咦，这不是灯会上撞了他的姑娘吗？
她怎么在这儿？
他的心提了起来，害怕事情败露，握紧了长剑。
可姑娘却丝毫未起疑心，即使对他心存戒备，却也让他住了下来，还问着找到了腰牌吗？
孤身一人久了，突然听到关心的话，总是会心悸，他又想到了母亲。
有母亲在，他何至于此？
再后来，他本想天亮就走，但大雪阻挡了去路，他迫于无奈留在了百膳楼。
如此，他也见了形形色色的人。
当然，她是其中最特别的一个，在她身上他看到了母亲的影子。
她们同样善良，同样坚信好人有好报，同样会对苦难之人施以援手。
可是，好人真的有好报吗？
若是有，他母亲为何会落得那般下场？
“你又是从什么时候知晓我知道你身份的？”沈秋吟继续问。
王守常从回忆里出来，摩挲着酒瓶子答道：“我挟持你时，你虽惜命，却并不慌张、害怕，也没有大惊失色，这不是一个突然被绑架之人该有的神色。”
“而且……那一日的长安街，冷清的可怕。”
自他住进百膳楼，便日日可见长安街的繁华。过往行人，络绎不绝。
这里摊贩云集，酒楼食肆应有尽有，生意火辣。
而在这条街，生意最好的，还是属百膳楼。
他早就听过百膳楼的掌柜背后有人，一个是大理寺少卿姜泊清，与这姑娘关系密切，日日都去楼中用膳，另一个是大财主李保德，楼中跑堂，不见丝毫不满，反而做得开怀。
这两人在濮阳也算举足轻重的人物，有他们在，百膳楼的生意的确好，甚至好到人们宁愿排队，也不愿去别处吃。
而那一日，这条繁华的街道意外冷清，即使有三三两两的人路过，也很快去了别处，不敢停留一步。
冬日本就冷，而长安街却更冷，冷得让人心颤，冷得像昭示他要走到了尽头。
他们终究来了。
只是要如何抓他呢？
他那时未想出来，但进了楼里，他知晓了，屋顶檐下躲满了人。
他们竟然要在百膳楼抓他。
他愣了一下，这是谁的授意？
姜泊清吗？
不应该呀！他与这姑娘有那样的关系，若真在楼中抓他，将这姑娘置于何地？
他看着趴在柜台安然熟睡的沈秋吟。
她知道楼中有人埋伏吗？
她知晓自己所做之事后又该是怎么样的表情？
他敲了敲柜台，她醒了过来，问着他去了哪儿。
他未如实相告自己的去处，正愧疚时，她拉他去厨房准备午饭。
他以为又是和从前一样的蜀地菜，但见着食材是，又是一惊。
临安菜，是临安呀！
她要做临安菜给他吃。
一瞬间，他的猜测落实，这姑娘已经是知道姜泊清在楼中埋伏的，或许她还提供了便利。
临安菜难做，他盯着姑娘的一举一动，她做得一丝不苟，每个步骤都极其规范。
他看着看着，生出了悲凉之感。
这多么像最后的践行呀！
她明明知晓了他的身份，可待他，还如平常。
真是个善良的姑娘。
也真像他母亲。
后来，空旷大堂。他们喝着黄酒，看着月光，说着天涯海角。
一瓶酒完，菜已空盘，他知道是时候了，是时候该了结了。
他说，他拿到了通行证。
这姑娘眼中竟然露出了难过。
她问他是不是要走了。
他笑了起来，他还走得了吗？
走不了了。
强弩之末，困兽之斗。
再也走不了了。
可他还有未完之事。
总要将王松林做的恶事让天下皆知，总要帮他母亲出这一口恶气。
不然他做鬼也不会心安。
所以，他挟持沈秋吟，威胁姜泊清。
从这个男人眼里，他看出了着急、不安。
一向冷面的姜大人，原是动情了。
不过，这个善良的姑娘值得他去喜欢。
只是，要委屈她陪他走一趟了。
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