直到宴会开场，克劳奇小姐才堪堪现身。她试图悄悄溜到自己的座位上，运气却没有比她早一步抵达、同样不知在哪里鬼混的小马尔福更好——马尔福夫妇的头发更耀眼夺目，他们的儿子显然习惯于此，而她一眼扫过去却找不到巴蒂。
“迟到了，克劳狄亚。”黑魔王命令她走近，“你去了哪里？”
“厨房，大人。”克劳奇小姐温顺地回答，“我从未见识过这样场面，担心小精灵忙不过来——或许我还保留着以前的习惯。”
“然后？”
“然后我就发现，几乎整个马尔福家的小精灵都过来帮忙了，多娜介绍了她的前同事给我。”克劳奇小姐侃侃而谈，“我们在聊天，小精灵投喂我，我也帮帮手——很抱歉，我似乎比各位更早尝遍了今晚的美食。”
“真是狡猾，克劳狄亚。”罗道夫斯·莱斯特兰奇笑道。
“希望你喜欢。”纳西莎·马尔福也一改往日平淡慵懒的模样，“但哪一道菜要是做得不好，拜托也别告诉别人。”
“——只告诉我。”接口的居然是黑魔王，“伏地魔大人想知道。”
这下所有人都笑起来了，笑声一直传到湖边的末席上去，这气氛竟然和谐又正常。
“可怜的孩子，沦落到要去找小精灵寻求情感支持。”黑魔王指了指席上，“你瞧……这不是挺好的吗？”
是挺好的，此间之外，整个英国此时此刻都在为邓布利多教授哀悼。
“是挺好的。”克劳奇小姐笑道，“或许我想要的正是这个……和我刚刚来到您身边时，大不相同了。”
“说起来，”贝拉特里克斯突然插话，“我听说你曾经在厨房和小精灵一起服役，怎么样，要不要试试重操旧业啊？”
“噢！”克劳奇小姐一愣，旋即欣然同意，“我很乐意，夫人，我很愿意——请您允许，大人，请允许我再一次为您服务。”
贝拉特里克斯鄙夷地看着她，鼻子里哼了一声。其他人，或者说，近席上的所有人都相当之惊讶，甚至包括巴蒂。
但除了黑魔王。
“为什么？”他饶有兴趣地眯起眼睛。
“因为我已经吃饱了。”克劳奇小姐有些难为情，“还有点顶……我本该跑着来的，但我不敢，我都害怕动作一大，再把袍子撑裂了。”
黑魔王笑了起来，用空酒杯点了点她的座位，克劳奇小姐只好去坐下。
站着多好，一顿不吃也没什么，站着她或许能找到他，他或许能看见她。坐着呢，左边是巴蒂，右边是个魔法部的，正对面是小马尔福，旁边是他妈妈，另一边还是个魔法部的。
她维持着仪态、最远能望到的位置是……多洛雷斯·乌姆里奇。女巫笑着冲她举了举酒杯，克劳奇小姐亦然。
“你不是吃饱了吗？”巴蒂小声问她。
“这说明马尔福家的菜色只是些华而不实的东西。”克劳奇小姐愤愤然咬了一大口蛋奶冻，“看，那才是个吃饱了的。”
她说的是小马尔福，傻孩子瘦得可怜，看着跟也刚从阿兹卡班放出来似的。他正用叉子胡乱搅和着一堆看不出是什么食物的烂糊糊，只取些水果来吃，杯中物更是动都没动。
“他在看谁？”克劳奇小姐问，她注意到小马尔福会时不时地朝巴蒂这边幽怨地看上一眼，但眼神都避开他们兄妹。
巴蒂向后仰了仰身体，露出左手边有一个空位。
“还有人没来？”她脱口就问。
“斯内普吧。”他哥哥不在意地说，“什么叫‘还’？”
克劳奇小姐的脸一下子红了。“没什么。”她掩饰着说，心里暗暗埋怨自己可真是个罗曼蒂克的傻子。
宴席上恰好一静。
克劳奇小姐心脏“砰砰”跳，和所有人一起往上首望去——黑魔王正起身离席，贝拉特里克斯下意识要跟上去，被他随手制止。
“他不高兴？”有人恐惧地小声问，死寂一直蔓延到湖边。
豪宴的华彩就在这一瞬间褪去了。
“不……我想不是。”贝拉特里克斯及时开口拯救了一切，仍然眺望着黑魔王离去的方向，“我看到一个人影……有人来了。”
“没准儿是斯克林杰来屈膝投降了。”罗道夫斯及时接口。
“斯克林杰才不配黑魔王亲自接见！”不远处有人粗俗地吹了一声口哨，“邓布利多还差不多。”
“邓布利多死了！！！”
“原谅我！”刚才那个人放肆大笑，“高兴得忘了！”
欢乐之神重新降临了，场面甚至比黑魔王在时还要热烈不堪。有人放肆尖叫，有人在大声唱歌（唱的还是霍格沃茨校歌），听动静还有人在拼酒。
克劳奇小姐这边倒是安安静静的，没有人说话，甚至很少交换眼色。离开黑魔王，他们的同事关系只能说微妙且非常一般，现在却不得不亲亲热热地表演了半日言笑晏晏与言不由衷……
尽管无人说话，但所有人都不约而同地感到疲惫，哪怕年纪最轻的德拉科·马尔福，他打了个哈欠，在椅子上焦虑地前后摇摆，他的母亲警告般地看了他一眼。
克劳奇小姐赶紧也打了个哈欠。
“我有些困了。”她对她哥哥说，“我每天都在超负荷工作，还得一大早爬起来参加了葬礼，还和斯克林杰吵了一架。”
“还跑到阿兹卡班来救我。”巴蒂笑了起来，“去吧，妹妹，我允许你去周围转一转，醒醒酒，如果黑魔王回来，如果他意犹未尽——”
“明白。”克劳奇小姐点点头，“那我——”
“没说完，斯克林杰又是怎么回事？”巴蒂伸手拉住她，“你很爱同情别人，妹妹，我想你不会愚蠢到那个地步。”
“噢，我们抢同一把椅子来着。”克劳奇小姐反手拂掉，“我看中的位置谁都不能抢，已经坐在上面的也得给我下来。”
“部长办公室的？”巴蒂玩笑般地举起双手，“我无意跟你抢——你信吗？”
“霍格沃茨的。”克劳奇小姐笑道，“因为叔叔的缘故，我讨厌魔法部的一切，黑魔王和你也不能改变这一点。”
“你变了……克劳狄亚。”巴蒂忽然不笑了，“变了许多。”
“这不正是你、是黑魔王想要的吗？”克劳奇小姐笑容不改，“惊不惊喜，意不意外啊？”
她轻快地拍了拍哥哥的肩膀，飘然竟去。
————————
克劳奇小姐正往大宅一侧那片稀朗朗的小细树林走。那里曾是狼人的营地，也可以是俘虏的囚笼。
一片不大的空地上，凭空悬吊着一只粗毛绳结的网兜，那位被抓来的巫师已经没有在挣扎了，TA似乎失去了意识，很偶尔才漏出几声微弱的呻吟。
今夜是个晴夜，月光很清朗地照下来。
“晚上好。”克劳奇小姐收起魔杖，“你是谁？”
那巫师双手抱头，手臂紧紧地夹着耳朵，正不停地发着抖。
“抬起你的头。”她继续说，“满足一下我的好奇心。”
“你认识她。”有人在她背后说，声音极轻，“她是布巴吉……布巴吉教授，教麻瓜研究。”
克劳奇小姐恍若未闻，她静静地站在原地，仰望着这位意识混沌的俘虏。早上她们还在同一张桌子上吃饭，参加了同一场葬礼，又在同一个屋檐下道别……她从来没选修过麻瓜研究，其实和布巴吉教授并不熟。
“怎么会……”克劳奇小姐喃喃，十分难过地耷拉着脑袋。
夜风带来些凉意，她瑟瑟抱起双臂，看上去弱小无助又可怜。
来人迟疑着，往前走了几步，一道魔咒立刻击中了他——年轻的男巫踉跄着摔倒在地，并惊恐地发现他的四肢完全失去了知觉。
“你对我做了什么？”德拉科·马尔福大声道，眼角余光瞥见自己的魔杖也脱手飞远了，不由更加害怕，“有没有人？救命——拜托！！”
“树林里这么静，你以为我会听不见你的脚步声？”克劳奇小姐在凄清的夜风里伸了个大大的懒腰，“欢迎进入‘闭耳塞听’咒的范围。”
这位徒劳挣扎不休的年轻人一下子安静下来，他原地粗喘了几口气，努力把自己翻正后，又像是累极了，将他那金尊玉贵的脑袋枕上一个大土块后，就瘫着不动了。
克劳奇小姐抱着手臂，低头看他：“为什么跟踪我？”
“我知道你的秘密。”德拉科·马尔福静静地说道，“你给厨房那个大眼睛圆鼻子的小精灵一瓶魔药。”
“所以？”
“没有所以，因为这足够了……足够我告诉黑魔王。”地上的俘虏瞟了一眼天上的俘虏，“开宴前你根本没有一直泡在厨房里，你翻遍了整个西翼一楼的所有房间，你知道这里有一个俘虏，你在找布巴吉教授。”
克劳奇小姐就好像没听见一样。
“我最近真是太累了，毕竟只有真正担待那个位置、那份责任，你才知道霍格沃茨的教授有多难当，这还是在校长死了、一切从简的情况下。”她絮絮地抱怨着，脚尖踢了踢年轻的男巫，“所以我没空跟你长篇大套地绕了——小马尔福先生，你听说过‘克劳狄亚的口袋’吗？”
德拉科·马尔福一愣，呆呆的、分外老实。
“当然，‘克劳狄亚的万能口袋’，你总能在里面找到最能帮上忙的东西……最近一年，他们管它叫‘克劳奇小姐的口袋’。”他说。
“很好——那你要不要猜猜，我今天能从里面找出什么？”
女巫装模作样地摸索起来。这种贴身裁剪的款式通常都没有口袋，只在隐蔽处缝有固定魔杖的袢带。克劳奇小姐的手腕上系着一只丝绒镶钻的小袋子，她从里面取出了一瓶眼药水似的的东西。
“吐真剂。”德拉科·马尔福面色惨白。
“学得不错！”克劳奇小姐大方地夸奖他，“张嘴，‘啊’——”
马尔福就是马尔福——他只绷了半分钟，克劳奇小姐还没说出那句经典的“你最好自己体面，否则就让夺魂咒帮你体面”，他就乖乖地张开了嘴。
“为什么在晚宴之前跟踪我？”
“……我没想跟踪你，我只是太无聊了，我害怕……邓布利多死了！我只是看见了你，我只认识你……爸爸妈妈在他们的房间里，我待不住，我一静下来我、我就想起邓布利多……这明明是我们家的房子，不是吗？”
“刚刚为什么跟踪我？”
“我知道你肯定要继续你未完成的……我也、我也想……我不知道，斯内普教授或许不会帮我，他今天都没来！所以我只能找你，你一定会答应，但是你水平很次啊！我到底要怎么样才能救出布巴吉教授？”
她得记一下，吐真剂也不会增加情商，这很影响用户体验，可能会导致使用者恼羞成怒、造成令人遗憾的后果。
“好吧，那你为什么要救布巴吉教授？”
“我为什么不救她？”
克劳奇小姐一怔。
“好吧，她帮过我，在我一年级刚入学的时候……他们把克拉布和高尔从我身边骗走，我一个人，有些狼狈……是布巴吉教授，后来她才发现我是斯莱特林的，我是个马尔福，她的反应……我认为这冒犯了马尔福的尊严！从这件事里我学会了绝不落单，我应该坚持的，上次波特差点把我切成香芹碎……”
吐真剂……克劳奇小姐在心里狂记……还会加重话唠……
“那么，你就没有什么要问我的吗？”
“没有。”
“比如大眼睛大鼻子的药？”
“多娜先找到我、提醒我，她让我不要在宴席之外的地方吃喝任何东西，她不担心我爸爸妈妈因为他们根本不屑于和这些人交际……我问她，她就说了，她不知道那是什么，但是有几个人，是有豁免权的。”
“她告诉你都有谁了吗？”
“黑魔王、克劳奇兄妹、斯内普教授、爸爸妈妈，现在又加上了我……所以多娜看在眼里，但她什么都没说。噢还有贝拉姨妈，以前没有她，最近不知道为什么……”
“你知道很多啊……”克劳奇小姐感慨，“可惜我知道得比你更多。”
这不是一个问题，所以年轻的马尔福并未开口。
“你不提莱斯特兰奇夫人倒还好，一提我反而想起来了——刚刚在席上，你亲爱的姨妈颇为得意地向她的丈夫炫耀，她说她一直在训练你，按照食死徒的方式，比如大脑封闭术，你这在上面就很有心得，所以这一次你们的荣誉说不得要分她一半……”克劳奇小姐看上去正在和自己的女伴分享八卦，“那么小马尔福先生，你的校外兴趣课程里是否还包含了……抵抗吐真剂？”
地上的俘虏嘴唇有些发颤。
“冷？”克劳奇小姐关切地俯下身来，耳语悄然，“我相信你说的都是真的，德拉科，但是……”
她摇了摇头，一条闪亮的银色丝带正从她魔杖尖端织就流淌，缓缓绕上年轻人的脖颈。
“太可惜了。”克劳奇小姐不由叹息。
“你要、要做什么？”小马尔福终于慌了神，“为什么，你要杀、杀我？”
克劳奇小姐有些不好意思地搓了搓手，笑道：“你说得对，我有些地方确实不太灵光，但杀人也不是什么难事，除了阿瓦达索命咒，还有其他很多方法。黑魔王不喜欢我每次都弄得血淋淋的……”
“你不是克劳奇！”小马尔福奋力大喊起来，“你是假冒的！冒牌货！你根本——你——”
他只得到一个遗憾的微笑。
天上的俘虏却在此刻清醒过来。
“不！不要……他还是个孩子，克
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