门厅里一下子静了下来，因为礼堂里已经先一步静得宛如死地。与师生们的噤若寒蝉不同，黑巫师们和傲罗都很平淡，两位年长者甚至是带着一丝笑意，听后辈大放狠话。
“黑魔王怎么知道波特在这？”
“斯——”唐克斯紧急刹车，“有人说的呗！”
克劳狄亚撅着嘴巴，唐克斯一副左右为难的模样——她已经很善良了，毕竟中间还横着一条“人命”。
格林德沃又拐了拐甘比太太。
“别瞎想了。”老太太只好不情不愿地开口，“这个关头，伏地魔不会放那小子回来的，哪怕没有波特，他让霍格沃茨交出宝贝，难道你们就会从命？一样要大肆屠戮，一样的。”
“您比我想象中的要好相处多了。”克劳狄亚盯着他。
两位黑巫师又开始打眉眼官司。
“好吧，因为我不想让邓布利多落到你那样的境地。”甘比太太简直无奈了，“我不舍得，所以我必须得释放更多的善意。”
格林德沃轻轻摇头。
“我！”甘比太太几乎是暴躁了，“我不想让！阿不思！落到你这样的境地——满意了？”
“你叫那么亲热做什么？”
“阿不思？？？”
年轻的女巫们一齐反问，格林德沃闭着眼睛，享受般地点着头，一副如闻仙乐的模样。
克劳狄亚觉得这一切都魔幻极了——礼堂里吓得她在这里都能听见孩子们急促的呼吸声，结果她却不得不听从一个老魔头话里话外拿着宿敌开涮。
“少陪。”克劳狄亚干脆一摆手。
“别犯傻！”甘比太太严厉地说道，唐克斯仍不明就里，但不妨碍她条件反射般扣住克劳狄亚的胳膊向背后一锁。
“我看你是被爱情冲昏头了！”甘比太太在克劳狄亚脑门上狠狠一拍，“你现在去见伏地魔，要说是谁给你解开的诅咒？好，就算你说，说他已经越狱跑路了——”
老太太头也不回地拿大拇指顶了顶格林德沃，继续道：“谁帮的他暂且不追究，他是怎么能逃到霍格沃茨来的、又凭什么帮你？你克劳狄亚·克劳奇人见人爱、花见花开，连外国老头都对你一见钟情？”
格林德沃掏出魔杖给甘比太太变了一副硕大无朋的猪耳朵。
“幼稚！”甘比太太懒得理他，“难以想象还不到一天我就觉得受够了，说实在的，为什么大家都死光了，偏偏是我活着……我可真是命长得过分！我以前就老觉得他八成是有病！”
克劳狄亚无动于衷，她只知道她不能放任他一个人去。
“刚刚说西里斯的，难道不是在说你？”甘比太太叹了口气，再接再厉，“狗都能听进去人话，你还不如他吗？”
“不如。”克劳狄亚惜字如金。
“你现在过去，所有的一切都会白费。”甘比太太不耐烦了，语气发冷，“所有的牺牲、所有的曲折……全都会化为乌有。别以为你的大脑封闭术学得有多好，那是伏地魔压根懒得对你用心——如果你愿意见到这一切，那你就去吧！”
“如果不是担心待会儿少一个战力，你现在已经吃了好几个昏迷咒了。”唐克斯小声道，“或者你也可以去当个哑铃蹲墙角。”
“克劳狄亚能有什么战力啊？”有人好奇地问。
那是阿曼达·多尔顿的声音，她经年不见的老友——克劳狄亚难以置信地回过头去，看到三张笑嘻嘻的脸。
阿曼达、埃斯娜和索菲，南希还在礼堂里。
她从没想过她们五个还能再在霍格沃茨聚首，这个念头一瞬间打败了克劳狄亚。
“你们……”她听见自己嗓子哑了，眼眶也发热，“你们来做什么……到底是谁没有战力啊，我也是黑魔王开过一对一私教班的。”
“有一个算一个呗！”埃斯娜浑然不在意，“能在气势上充个数，也算是没白来。”
克劳狄亚觉得自己两腿都在发软。哪怕纳威·隆巴顿都比多尔顿她们更——算了，谁的兵谁知道，这么相比可是辱纳威了。单他一个她不敢，但要是再加上一个金妮芙拉·韦斯莱，她就敢让他俩去会会贝拉特里克斯。
“算一个什么，算一条后腿？”甘比太太冷不丁说，“在这儿站一站，一会儿跟着疏散的队伍走。”
女巫们都是见过甘比太太的，甚至接受过好几回招待，刚刚却有些没太敢认，直到她主动开口——人到老年，莫名其妙地焕发了职业第二春，虽然好像是被迫的，但甘比太太整个人原地年轻了二十岁，格林德沃只是像泰迪·卢平一样在长奶牙，而甘比太太已经无中生有了满脸的胶原蛋白。
“我也是刚刚知道！”克劳狄亚连忙举手，两年前刚知道。
多尔顿当年和甘比太太关系最好，坎贝尔祖母新逝那段日子，甚至总抱着老太太的胳膊撒娇，但她们现在一个个都乖得不得了，一句嘴都不敢顶。
长眼的都看得出来，不仅仅是麻瓜大变活巫师这么简单。
疏散队伍出来了，年长者们避到一边，让孩子们排成队伍登上楼梯。
“那个史密斯呢？”南希跟在后面，累得像是老了五岁。
“去健身房了！”克劳狄亚面不改色。
“跟着我，或者克劳狄亚。”南希不由一笑，挨个和朋友们拥抱，“在我们背后使阴招就行了，不要自己冒头——对吗，克劳狄亚？”
大家都看着她。
“对。”克劳狄亚点点头，干涸的眼泪黏在上下睫毛之间，“跟着我吧……看看我的‘战力’。”①
甘比太太毫不掩饰地松了一口气。
“行了，你们几个，滚蛋吧，克劳狄亚答应了就不会反悔，你们现在没用了。”老太太毫不留情地说，“你，克劳狄亚，去找你们教变形的那个教授。”
霍格沃茨当然不能任由甘比太太这样一个外来的黑巫师指手画脚——她甚至连学都不是在霍格沃茨上的。最终麦克米兰她们还是被留了下来，被安排去和特里劳妮教授一起蹲高台位：居高临下天生具有打击优势，就是扔大粪蛋也砸得人怪疼呢。
麦格教授把克劳狄亚变成了一个胖头大耳朵的小个子男人，还穿着一身红袍子，斯普劳特教授路过看不过眼，又给她改成了黑袍。
“显瘦。”斯普劳特教授非常有苦中作乐的精神，“这谁啊？”
“你们一点儿都不喜欢流行音乐的？”麦格教授难以置信，“这是‘淘气妖精’的主唱勃德曼！”
这里谁最喜欢流行音乐似乎没有悬念，真看不出来。②
作为教师团队里毫无争议的绝对年轻人，克劳狄亚被安排成了“救火队员”，负责照看散落在城堡各处、看守各通道的几位学生，怕她跑不及，特意安排了一位小精灵跟在她身边，一有动静就带她幻影移形。学生们身边也有小精灵——尽管他们的血脉里几乎不被允许用强大的魔法攻击巫师，但传递个把警报还是很擅长的。
分给克劳狄亚的是雪球，小精灵年轻到哪怕想攻击巫师，都不知道该用什么魔法。
“波特怎么样？”克劳狄亚悄悄问她，“他找到冠冕了？”
他们正守在独眼女巫雕像外面，这里的密道据说很窄，食死徒就算来，也只能一个、一个往外钻，克劳狄亚琢磨着是不是该去别的废弃通道口看一眼，万一修好了呢？黑魔王修这个还不是手拿把掐！
结果小精灵说出一句吓死人的话来：“雪球不知道！”
“他没来找你？”克劳狄亚真不想干了，“他没让多比来问你话？”
“哈利·波特先生只是让雪球描述了它的模样，雪球拿了克劳奇小姐做的那顶假货给他看，他确定的确有这么一个东西就走了！”
好，好得很，谨慎、独立、不盲从。就是有点窝火，不知道怎么回事。
雕像旁边一尊巨大的黑陶花瓶忽然毫无征兆地爆裂开来，克劳狄亚甩出一个铁甲咒护住几个小的，继续盘问雪球：
“你把它放到哪儿去了，还是老地方吧？”她也算小小地掌握了一点套话技巧，“我是说，它的来处。”
雪球点点头。
“没有故意藏得很深吧？”她还是不放心，怕他们这边打得要死，关键人物翻垃圾没够。
“雪球放在有渊源的地方！”小精灵拍拍胸脯，“多比告诉雪球，人类的恨比爱持久。”③
想不到小精灵的教学方式还挺深刻。
她现在只好努力做些别的事情来想，恨比爱长久是吗？那她就该想想黑魔王，而不是去想斯内普教授。
通道里暂时还没有食死徒出来，黑魔王用这一手“远程引爆”跟他们打起了招呼。走廊上的东西很快被炸了个七七八八，每一层楼都在炸，被波及到的油画吵得天翻地覆，而孩子们经历过第一次的猝不及防之后，也不再需要克劳狄亚出手相助。
还是缺少经验，她想，现在反而是校外来的那几个缺少经验了——比如韦斯莱、韦斯莱和韦斯莱。
其实克劳狄亚也没什么正面对敌的经验，唯一一次还被甘比太太和哈利·波特收拾得狼狈不堪。但在黑魔王身边待久了，她已经习惯了无时无刻都绷着，只有在斯内普教授身边，在家里或者霍格沃茨，她才会——不对，怎么又想起来了？
她想起那双诀别时刻的眼睛，她可真恨他呀。
又一阵炸响唤回了克劳狄亚的思绪，她不敢再走神，带着雪球把分配给她的流动岗都巡了一遍，有求必应屋里有人，时不时还传来一阵阵鬼动静。回来时食死徒已经入场了，珀西和弗雷德撂倒了两个，正游刃有余地对付第三个，一边还在讨论什么时候举办婚礼。
“南希不想结婚，也不想生小孩。”珀西说，“她对家庭生活毫无期待。”
“看出来了，毕竟我现在都不‘认识’梅尔维尔小姐，我是说，以弟弟的身份。”弗雷德满脸揶揄，“妈妈也不认识她——想想芙蓉，她可是一毕业就住进我们家来了。”
克劳狄亚忽然觉得周围变得十分安静，空气黏稠、滞着，弗雷德说话的声音带有某种“嗡嗡”的静电流似的回声，一切似乎都慢了下来，慢到几乎停顿。
这种直觉很熟悉，她在布罗克代尔大桥上也感受过。
克劳狄亚举起雪球就往弗雷德身上砸去，雪球抓住了一缕红发——
下一秒，爆炸发生。
克劳狄亚护住离她更近的珀西，两个人一起摔飞了出去。好在人在半空中也不影响施咒，她是这样，珀西也是。
她打了个滚站起来，珀西正用一阵狂风吹散无尽的烟雾粉尘。他们刚刚蹲守的走廊已经整个地消失了，其他地方也不同程度地受到了波及，站在断裂的地板处向下望，能一直看到门厅，碎砖烂瓦都堆在费伦泽的自然风格教室里，那里几乎也塌完了。
废墟里躺着刚刚那个食死徒，已经没气儿了。
“是辛尼克斯。”珀西掀开他的兜帽看了一眼。
“对付他还要两个人？”克劳狄亚嫌弃地看了尸体一眼，“那边那块红通通的是什么？”
波特和他的朋友们正从楼上狂奔下来，望着眼前的惨状只发愣，罗纳德·韦斯莱听话地跑去看了一眼。
“好像是……”他有些不确定，“弗雷德的脚后跟？”
一分钟后，厨房。
“打仗的时候还聊天不聊了？！”克劳狄亚一巴掌扇在弗雷德头上，“雪球去帮我扇珀西！”
小精灵欢天喜地地消失了。
“我不会就此退出战场了吧？”弗雷德疼得脸色惨白，汗水滴到克劳狄亚手上，“乔治能笑话我一辈子。”
“当然不用。”克劳狄亚招呼几个看家的小精灵上来把人按住，“一会儿就好。”
“不能给我吃点什么……”弗雷德虚弱地挣扎了一下。
克劳狄亚立即道：“给我把他按死了——我是教授，他就是个普通人，我权限比他高——按死了！”
然后，她才望向弗雷德血肉模糊的半拉左脚。
“不能，我很遗憾。”克劳狄亚说，“因为医疗翼已经炸没了，很不幸的是斯拉格霍恩教授的办公室也在炸掉的那半拉——你就受着吧！”
克劳狄亚干到一半不得不捂上弗雷德的嘴，他喊得嗓子都哑了，一会儿再把食死徒招来。
“我不明白……”他虚弱得像是刚生了个孩子，“尼古拉斯你记得吗？他只是被炸尾螺搞掉几根脚趾，庞弗雷就让他在医疗翼住了三天，我这不得一礼拜……”
然而现在，弗雷德·韦斯莱活蹦乱跳，像没事儿人一样，希望他不是要拿自己那块脚后跟去喂炸尾螺或者其他什么东西。
“不把你们圈在病床上好好长长记性，今天出院明天就能举着另外五根脚趾头回来。”克劳狄亚白他一眼，“再说了，这样快是快，难道不疼吗？”
“疼啊……”弗雷德大声叹气，泪眼汪汪。
“疼就对了！”克劳狄亚把他薅起来走两步，“这就是成年人的待遇。”
他们离开厨房，迎面就撞见几个食死徒朝他们冲过来，更远一点的地方，楼梯上，乔治·韦斯莱正在被围攻。
“该死的！”弗雷德喊道，“怎么回事！”
“我就说听见你在鬼叫！”乔治勉力回头，“老江非说是我的幻觉！”
一只巨大的卧推哑铃从他们头顶飞过——
“乔治！！！”
凭着超乎寻常的默契，乔治·韦斯莱机敏地一蹲，沿着楼梯台阶出溜了下来，匆匆奔向他的兄弟。④
“屁股痛！”他一边跑一边回头看，那哑铃砸倒一票人后并未再次沿着楼梯滚落，反而踩着物理学原理逆向跃往门厅，将三只月亮熊
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