寒脊哨所坐落于风之国北边境的戈壁深处，常年刮着干燥寒冷的风，嶙峋的岩石是唯一的景观。
多年前，千代风希曾在此驻守过一年。
哨所的石质建筑在月光下坚硬而孤寂，多年未变。
“呼——”千代风希扯下头巾，出现在哨所大门。
值夜的士兵几乎不敢相信自己的眼睛。
“风、风希？是风希吗？！”
“好久不见呀，田智大哥~”千代风希挥手，咧嘴一笑。
那名士兵揉了揉眼睛，随即惊喜地压低声音，“真的是你！快进来！”
哨所内很快亮起了几盏灯，除去值班的士兵，还有几名女兵匆匆披衣起身，看到千代风希时，脸上都绽开了笑容。
“风希！你怎么来了？”为首的是当年哨所里一个驻守小队的副队长，如今已是这处哨所的最高指挥官，名叫砂夜。
她快步上前，仔细打量着千代风希，“也不打声招呼，这大半夜的……快坐下，喝点热茶。”
另外三名女兵也围了上来——她们都是多年前对千代风希颇有招呼的人，完全把千代风希当自家小妹看。
“我正好路过这边，突然想来看看大家啦。”千代风希在简陋的石桌旁坐下，接过热茶，笑嘻嘻道。
“路过？”砂夜挑眉，在她对面坐下，“是有什么任务吗？你不是风影近身秘书吗，什么任务风影会派你一个人来这么远？”
另一个女兵问：“不会是和风影大人吵架了吧？”
千代风希连连摇手笑道：“没有没有，放心吧。”
另外几名女兵闻言，都露出会心的笑容。
一名短发女兵促狭地说：“风影大人怎么会和咱们风希闹别扭！人家可是新婚小夫妻，哎风希，婚礼那天我们可都听说了——风影大人对你那是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了呀。”
“快说！到底什么事？”
在一堆人的追问下，千代风希放下茶杯，假装认真道：“真的是任务各位，我要去打探一个消息，具体是哪儿不可以详说。”
“呦，我们风希真是越来越靠谱了呢。”一群大人还跟看当年的小孩一样看她，纷纷打趣道。
只有砂夜摆摆手，示意大家别闹了。
如果真的涉及机密，千代风希不可能说，他们也不该问。
她看着千代风希：“风希，你能来我们都很高兴。多年前你在这里的时候，为寒脊哨所做了很大贡献。现在看到你成家了，过得幸福，我们都替你开心。”
“嗯！”千代风希笑了笑。
砂夜顿了顿，眼中闪过遗憾：“可惜我们要驻守这里，当初没法去参加你的婚礼。礼物托人带去了，你喜欢吗？”
“收到了！”
说到这个，千代风希眼睛一亮，“那套手工打磨的戈壁石护额，超级漂亮！晚宴的时候我戴了一整晚，就让我爱罗给我收藏起来啦！还有孩子们画的祝福卡片，我都好好收着呢。谢谢你们！”
“那就好。”砂夜笑道，“说起来，你还没见过我们这群人的孩子吧？”
千代风希愣了愣，看望向眼前这群人们，突然意识到，时光飞逝，一晃十年光阴，当初还是个十三四岁的小姑娘时，他们还是青年，到如今眼角添了不少细纹。
在长大的不只有自己，还有他们……
第二天清晨，哨所热闹了起来。
哨所里的孩子们被纷纷带来和千代风希打招呼——最大的十二岁，最小的才五岁——听说“风希阿姨”来了，都兴奋地跟着父母过来。
千代风希看着他们，这些在边境哨所长大的孩子们，有着戈壁般的坚韧和天真。
“风希阿姨！我妈妈说你以前可厉害了，一个人能打跑了十几个坏人！”一个八九岁的男孩仰着头，眼睛亮晶晶的。
“十几个！？我能打跑上百个！”千代风希瞪大眼睛。
“哇，好厉害！”
“阿姨阿姨，你看这个！”
一个小女孩献宝似的举起一块形状奇特的石头，“这是我昨天捡到的，像不像一只小鸟？麻麻说你小时候在我们这里就喜欢捡一些漂亮的小石头，然后包装好寄出去，我把这个送给你你会喜欢吗？”
“好呀，我非常喜欢，谢谢你！”千代风希手下小石头，摸了摸小女孩的头。
千代风希被孩子们围在中间，耐心地回答着他们的问题，偶尔用查克拉变个小戏法。
她看着这些孩子们纯真的笑脸，听着他们叽叽喳喳分享哨所生活的趣事——哪块岩石后面有蜥蜴窝，哪天看到了罕见的流星，谁在训练中第一次成功凝聚查克拉……
小孩子果然很有趣呢，千代风希打了个哈欠，她看着这些小孩，笑得也越发灿烂。
白天在孩子们的欢笑声中很快过去。
傍晚时分，千代风希独自一人离开了哨所，来到了后方一片小小的墓地。
这里埋葬着在寒脊哨所牺牲或病故的驻守者。
她在一座坟茔前停下，墓碑上刻着简单的字迹：“山崎正一，守门人，享年六十八岁”。
千代风希在坟前坐下，从怀里掏出一个小酒壶——这是她路上买的清酒。
她斟了一杯，轻轻洒在坟前。
“老爷子，我来看你了。”
她轻声说，嘴角带着笑，“时间过得真快，最后一次见你，还是你在门口偷偷给我塞烤红薯，还让我躲着田智大哥别让他发现，嘿嘿。”
“你孙女现在很厉害哦，在砂隐村已经是上忍了，我听我先生说，她还带队完成了S级任务。”
她顿了顿，又斟了一杯酒，这次自己抿了一小口：“我现在也遇到点事情，不过我觉得肯定能顺利解决，就不让你操心啦。”
晚风吹过坟前的碎石，发出沙沙的声响，仿佛回应。
千代风希在坟前坐了约莫半小时，直到天色完全暗下来。
她正准备起身回哨所，却听到了急促的脚步声。
砂夜带着另外三名女兵匆匆赶来，神色严肃。
她们手中还拿着一个展开的卷轴。
“风希，”砂夜走到千代风希身前站定，声音紧绷，“你实话告诉我们，你这次出来，风影大人知道吗？”
千代风希愣了愣，看向卷轴，撇了撇嘴：“我给他留了字条……好吧他卷轴上说什么了？”
砂夜将卷轴递到她面前，“这是今天下午刚到的，风影办公室直接下发的机密文件——要求风之国所有边境哨所、巡逻队、情报点，秘密搜寻你的下落。文件上特别注明，发现后立即上报，不得延误，也不得惊动你。”
“……”卷轴上的字迹千代风希很熟悉——是我爱罗亲笔。
“好吧，我就是、就是想出来散散心。”千代风希将卷轴还给砂夜：“你们上报给我爱罗就好，我一会儿离开。”
我爱罗那边态度暂且不提，但是风影的文件不能违背，寒脊哨所既然隶属风之国，在风影的管辖范围内就要履行自己的任务，千代风希不想为难他们。
砂夜攥住风希的手腕：“风希……你到底为什么突然离开？如果真的只是散心，风影大人不会动用这种级别的搜寻令。你们之间，是不是发生了什么事？”
千代风希看着眼前这些真心关心她的女兵们，心中涌起复杂的情绪。
她能怎么说——总不能说“事情很简单，我爱罗可能因为童年阴影不想要孩子，但是我想要而且我怀啦，我怕说不过他所以跑出来啦”这种话吧！
最终，她低下头，低声下气：“就是……吵架了呗，然后我离家出走。”
“闹别扭了就离家出走？”一个短发女兵皱眉瞪眼，仿佛第一次听过。
砂夜身后的女兵也忍不住开口，“风希，不是我说你，你都多大了，还是风影夫人，怎么能这么任性？”
短发女兵道：“就是！就是真要离家出走，也该是你把你丈夫撵出家门才是，你好好的家不住，自己跑出来吹风喝沙子算什么本事？”
“行了！”砂夜低声制止。
另一名较为温和的女兵轻声劝道：“你们少说两句吧，风希会先来找我们，说明她把我们这儿当家了呀，咱们该护着她才是。”
千代风希靠在这个女兵身上，低着头，抬手摸了两滴虚无的眼泪。
她总算知道勘九郎被手鞠骂的那种头大的感觉了。
还是趁机快跑吧。
最终，砂夜她拍了拍千代风希的肩膀：“今晚先住下。我们不急着上报——你好好休息一晚，不要着急现在走。”
当晚，千代风希躺在哨所简陋但干净的床铺上，直到凌晨时分，当哨所还沉浸在寂静中，千代风希悄然起身。
她留下一张字条，放在砂夜的房门外给寒脊哨所众人，让他们如实上报就好。
然后，她像一阵风，消失在黎明前的黑暗中。
三天后的夜晚，千代风希正在川之国边境的密林中赶路。
风之国肯定是不能待的，家族旧址也不行，我爱罗也会想到那里，但是不耽误她已经想到了最佳去处。
她选择了一条偏僻的小径，打算先穿过这片林地进入茶之国。
然而，就在她经过一处狭窄山谷时，敏锐的感知突然预警。
几乎是本能地，她向侧方闪避，同时试图调动查克拉防御——但下一刻，她心中一惊。
查克拉……调动不起来？
“啊……”
千代风希猛地抬头看向天空——今夜无月，浓厚的云层遮蔽了星辰。
“啧，朔月夜啊……”千代风希低声自语，转头朝声音来向看去。
二十余道身影从四周的岩石后、树丛中跃出，将她团团围住。
这些人穿着杂乱的装束，蒙着面，但眼神凶悍，手中武器寒光闪闪。
“不是正规忍者……雇佣兵？还是山贼？”千代风希打量着他们，从身后树干上拔下苦无。
“哟，是个独行的女人。”
领头的大汉，舔了舔嘴唇，“看打扮不像普通人，身上应该有好东西。”
“老大，她刚才躲那一下，身手不简单。”旁边一个瘦子提醒。
“再不简单也就是个女人。”大汉狞笑，“兄弟们，上！抓活的，说不定能卖个好价钱！”
二十余人一拥而上！
千代风希一挑眉，身形如鬼魅般闪动，避开最先劈来的两把刀，同时手肘后击，精准地撞在一人肋下，传来清晰的骨折声。
那人惨叫倒地。
侧身，旋踢，又一人的下巴被踢碎，倒飞出去。
送出手中苦无入一人腹部，又反手夺过一柄苦无，格挡，突刺，再一人捂着喉咙倒下。
短短几个呼吸，已有四人倒地。
“唔……”千代风希的眉头却皱了起来——小腹传来一阵隐隐的抽痛。
该死……动作太剧烈了吗？
剧痛令她大脑陷入回忆，在忍者学院学的那点贫瘠的生物知识中，她只记得怀孕的一段时间母体会比较强健，但是忘了是哪个阶段了！
“好像还有一个阶段要避免剧烈运动来着？”千代风希第一百零一次后悔当时不好好念书！
将来自己肚子里这个，一定要好好让他/她学习！
千代风希分神的瞬间，一把长刀擦着她的肩膀划过，割破了衣袖。
虽然没伤到皮肉，但寒意让她瞬间清醒。
不能这样耗下去。她现在身体状态特殊，持久战不利。
千代风希眼神一厉，看准一个使长刀的敌人，以刁钻的角度切入对方攻击死角，一记手刀劈在其手腕上，夺过长刀。
有了武器，她的效率提升。
刀光如雪，每一击都精准而致命。
又放倒十来人后，包围圈终于出现了缺口。
但她的呼吸也开始急促起来。
额头上渗出细密的冷汗，小腹的隐痛不仅没有缓解，反而有加剧的趋势。
“这女人……好强！”疤脸大汉眼中终于露出惧意，但他看出千代风希的状态不对，“她快撑不住了！一起上！”
剩余几人再次扑上，攻势更加疯狂。
“啧。”千代风希咬牙挥刀，直到解决完最后一个，她眼前突然一阵发黑。
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