果儿与随春生赶在暮鼓时分到了胡玉楼，彼时薛和沾与宋之问还有那六名学子饮酒正酣。
果儿还意外地在席间看见了武昉，她身后站着一排足有十几个护卫，这大约也是薛和沾能同意武昉跟来的原因。
能近身护卫武昉的护卫，身手定然不俗，一会儿若是要抓人，这些人不仅能护住武昉，还能给薛和沾当助力。
果儿想到这里，微微蹙眉，若说薛和沾与燕国公府不睦，宁愿利用表妹的人手，也不肯向家中低头，那他为何也不肯向长公主府求援呢？
如果他与长公主也没有那么亲密，自己出现在长安的消息又是何人泄露给长公主的呢……
“师父，准备好了吗？咱们要上场了！”
随春生的话打断了果儿的思绪。
果儿向胡玉楼大堂看去，大堂正中的舞台上，往日都是胡姬在此表演胡旋舞，今日却是元娘子在口若悬河地介绍着即将表扬的傀儡幻术。
果儿戴上随春生递过来的兽首面具，整理好手中的丝线，对着随春生打了个手势。
接收到果儿的信号，随春生在元娘子走下舞台的瞬间，释放出大量白雾，白雾中点点油灯，室内的可见度降低的同时，烟雾缭绕中更显出一种诡异缥缈的气氛。
场中饮了酒的看客们登时起哄喝彩，要求幻师尽快出场。
与此同时，乐班吹奏起带有黔中道风格的悠扬乐曲，场上竟缓缓走出一个身着书生衣衫的翩翩公子。
烟雾中，那公子缓步而来，口中一张一合地吟诵着一首诗，乍一看身形体态皆与真人无异。
但当那公子走到舞台正中站定，插手行礼时，离得近的人才发现那“公子”的双手竟然都是木质的！
这木手雕刻的极为精巧，每个手指关节都能活动，在幻师的操控下做出行礼的动作，竟仪态端庄，颇有文人风度。
台下众人震惊之下顿时叫好声一片。
武昉也满脸惊讶，他的护卫们十分娴熟地为她铺好纸笔，她便看着台上的表演开始挥毫作画。
薛和沾看了一眼武昉，没有阻止。
武昉不仅热爱观赏幻术，更喜欢在观看幻术的同时，第一时间用画笔留下幻术奇妙绝伦的表演画面。
她自幼在作画上便极有天赋，但她所画的幻术图都是自己私藏，只偶尔赠送亲友，在书画届可谓千金难求。
薛和沾曾有幸收到过一幅，但因为他甚至分辨不出画上幻师表演的什么幻术，被武昉愤而收回。
而此刻，那傀儡“公子”在武昉妙笔生花的画作中更显逼真，儒雅中透着一丝诡异，让人惊叹的同时心中却不免生出一种隐隐的恐惧情绪。
薛和沾却没有多看那幅画，而是认真观察着席间的六位学子，将众人看见傀儡的反应一一收入眼底。
能与宋之问相交的，多少都是有些真才实学之人，六人在最初的惊讶后，俱都淡定下来，还互相品评起傀儡“公子”吟诵的诗词来。
台上的表演还在继续，薛和沾饮下杯中酒，耐心地继续观察着。
台上的傀儡公子吟诵完一首诗，缓缓退至一旁，这时乐曲陡然哀婉，竟走出一位身着石榴罗裙的傀儡“娘子”。
那娘子单手覆在小腹上，另一只手还拿着一只“燕儿窝”，口中喃喃念着：“郎君可为孩儿起了名字？”
果儿在民间表演幻术时，时常用到“口技”辅助，因而模仿人声惟妙惟肖。虽与秦长明说了没几句话，但已经能完全模拟出她的声音。
此刻她操控着傀儡“娘子”，语调哀怨婉转地念着这句话，在配乐的加持下，幽怨更甚，直看的不知情的众人都起了一身鸡皮。遑论孩子真正的父亲！
果然，果儿话音未落，薛和沾便见一位学子打翻了酒杯，众人同时向他看去，那学子惊惶起身，抬腿就要走。
旁边的人见状，忙起身跟上去追问：“无事吧？文长兄。”
薛和沾这几日已经调查过这六个人的身份背景，知道那人叫许文长，长安人士，家中清贫，写的一手好字，在诗词上也算有些才华，却屡试不第，平日靠代人写书信贴补家用。
许文长这种身份和才学，原本是不会与宋之问这样的天之骄子有交集的。
但这六人当中有一位名叫向都的学子，曾在街头遭歹人抢劫，被路边摆书画摊的许文长所救，向都为报恩，这才带着许文长交游。
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