“你放肆——”
皇帝怒喝一声，气得拍案而起：“这就是你身为一国储君的器量吗！臣子与你政见不和就要谋人性命，证据摆在面前还要矢口狡辩，见开脱不了就自暴自弃，你母后就是这样教你的？！”
“早知你如此上不了台面，朕当初又何必立你这个储君！”
太子眼睛蓦地一红，指尖猛然攥进掌心，泛白骨节几乎要透出皮肤：“父皇总算是说出了自己的心里话，从他慕容存挚进入朝堂开始，您就盘算着要让他认祖归宗了吧？”
“我自然是不配当这储君的，父皇的几个儿子里头，恐怕唯有他，在您眼里才是完美无缺，堪当这大任。”他一字一字，字字诛心。
皇帝听见他这些话，反而没有了方才的勃然大怒，他缓缓眯起眼睛，因上了年纪而变淡的瞳色里蕴起晦暗的光：“你，说什么？”
都说伴君如伴虎，太子既当儿子又当臣子伴他这么多年，自然知晓他这样的神情意味着什么。
天子之怒，浮于脸上未必是真怒，眼底无声无息的凌迟，才是真正的要人性命。
“儿臣……”
本以为自己早已豁出去了，然而，太子此刻终于感受到一丝畏惧，想要挽回，却是覆水难收。
这些年，慕容真就像一根刺扎在他心里，他在朝中做什么都对，而他身为太子，回回与之交锋都铩羽而归，甚至还被他拔掉了几个心腹。察觉父皇对此人有着别样的信任和看重后，他才恍然记起，当年承芳与他说的那句“提防”早已给了他某种暗示。
此前他假意拉拢宁国公，为的就是查出慕容真身上的秘密，与之虚与委蛇许久，结果发现那宁国公竟是个一无所知只晓得嫉恨晚辈的蠢货。
好在，宁国公府的老夫人给了他一个惊喜，不，确切地说，当他看到那封信上的内容时，他着实有些被吓到。
谁能想到，一个在宁国公府长大，顶着宁国府二房嫡出名头的孩子，竟是他父皇的私生子。
难怪每年宫中家宴都要以皇祖母的名义召宁国府的几个孩子入宫，难怪慕容真参加琼林宴能得父皇亲赐表字，难怪这些年父皇对他这般看重，连他的官阶都升的比别人快……
他这时才反应过来，当初承芳主动妥协去和亲，正是因为知晓了真相，这才不得不借着和亲逃离京城，否则，以父皇的脾气，根本容她不得。
被真相击中而产生的震惊和愤怒褪去后，他的心里只剩下了对慕容真的疯狂忌惮。
以他父皇对此人的偏爱程度，加上那份潜藏于心的愧疚，说不得哪天年老昏聩就会将他废掉，再把这储君之位作为补偿双手奉到他慕容真面前。
一想到那个场景，他简直寝食难安。
既然如此，干脆先下手为强。
朝堂上拿不住他的短处，那便制造一场意外，让他毫无预兆地死去。
一切原本计划得很完美，只要对方一死，趁着父皇心痛慌神之际，再将所有痕迹抹去，届时任廷尉怎么查也怀疑不到他身上。
只可惜，天不助他。
他千算万算，没算到他慕容真竟命硬如此，不仅被花阳县主救下，还恰逢贤王出现在现场，他那雷厉风行的性子，竟让他连出手抹除痕迹的机会都没有。
若非如此，他今日也不会一时冲动地在父皇面前破罐子破摔。
如今话已出口，再想矢口否认，父皇也不会信了。
“儿臣可有说错一个字？”他恨恨抬眸，执拗起来，“您那般看重他，不正是因为，他是您与芙蓉郡主的儿子么？”
话音落地，殿内顿时静得只剩下太子那略显急促的呼吸声。
片刻之后，皇帝绕过御案，走到他跟前。
“你可知，有些话一旦说出来，可就收不回去了？”他居高临下，睨着自己的儿子。
这冰冷的语气，令太子没来由地感到一阵头皮发紧，他仰头望着自己的父亲，喉中发颤：“父皇……难道还要杀了儿臣吗？”
皇帝就这么波澜不惊地看了他一会儿，随后缓缓俯下身来，朝他伸出一只手。
太子下意识往后一躲。
那只布满青筋宛若枯树皮一般的手于半空中顿了顿，最后轻轻抚在了太子头顶。
“你是太子，是我的亲儿子，即便失德，也罪不至死。”皇帝像抚摸总角孩童一般摸着他的脑袋，语气极缓，仿似软语安抚。
太子眼睛一瞪，慌乱地发出声音：“您要废了我？！朝臣们不会同意让您立慕容存挚为储君的！”
皇帝收回手，仍是那样平静无波地看着他：“外头的人不会知道这些，朕又不止你们这两个孩子，有的是人能继承大统，你就不必操心了。”
“来人——”
太子身体一软，整个人瞬间瘫倒在地上，脑中嗡声一片。
父皇并不打算让人知晓慕容真是皇室血脉，也没想过把储君之位交给他？！
那他做的这些……
“不！”他猛地扑倒在皇帝脚边，抱着他的脚哭喊起来，“父皇，儿臣错了！儿臣知错了，求求您——”
皇帝并未推开他，而是对进来的内侍道：“太子行为失德，即日起废去他储君之位，将其幽禁思退宫，任何人无令不得探视。”
话音落下，几个宫人上前拉扯这位废太子。
“父皇！求您再给儿臣一次机会……”
皇帝背过身去，呵斥宫人：“还不把人带下去！”
哭喊声渐远，直至再也听不见，皇帝这才吐出一口气。
他曾答应过阿芙，绝不会向世人公开慕容真是皇室血脉这件事，当初她以命相逼，他不得不应承下来，如今……
他幽深的目光投向面前那把龙椅。
他上了年纪，眼看着没几年就要从皇位上退下来，做了一辈子的明君，怎可临了却让史书添上一笔昏聩的旧账？
人到暮年，唯一身后名而已。有些事，就该永不见光。
“去，挑一对瓷瓶给宁国公府送去。”他忽然开口，吩咐近侍，“告诉他们，瓷器脆弱，瓶开，则碎。”
“另外，送些补脑的药材到大司空府，让他好生休养，朕自会为他讨个公道。”说着，他转过身来，“还有，着人联系芷青，告诉她，往后不必再往宫里递消息了。”
近侍一一应下，随后悄声退了出去。
皇帝独自待了片刻，抬步往殿外走。
“摆驾凤仪宫。”
*
太子被幽禁的第二日，宁国公府的余老夫人突然病重，说是从此需要静养，连家人都不得时常打扰。
“老夫人这病来的蹊跷，听说太子被废那日，皇上曾派人往宁国公府送去一对官窑瓷瓶，外面都在传，老夫人这病，或许是皇上……”李晚坐在床边，一边给慕容真剥柿子皮，一边与他说起外面的消息。
慕容真额头间缠着两层纱
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