次日辰时，南羌国的使臣队伍缓缓轧入盛京城正北门。
崔迟幸正隐匿于夹道，前来凑个热闹。紧挨着她身旁的赵弥客卯时才从郊外庄子赶回来，一夜未眠，疲态毕现。
为首的高大男子便是吉仲达，一头卷毛长发，黑瞳烁烁，眉目间极具异域风情，举手投足间矜贵优雅。
然而就是这样一位风度翩翩的贵公子，在南羌国党争中杀戮不断，满身人命，可谓是南羌国的“活阎罗”。
崔迟幸扭头看身侧人，大宁的“活阎罗”也站在这里。
一身妖骨，凤眼无波，虽然神色倦倦，但难掩其精妙绝伦的皮囊，世间无二。
她来回比对着二人的脸，暗暗啧道——那还是我们大宁的男儿俊朗些。
赵弥客转头，轻笑声声：“看吉仲达这‘活阎罗’倒不如看我。瞧他着实无趣。”
崔迟幸没想到左相也是个爱打趣的，含笑应诺，眼眸却不曾离车马队伍，神情格外认真。
照夜白鬃马为首，吉仲达端坐牵马，姿态昂扬带领长队入关，引得盛京玄武街水泄不通。仪仗交错，队伍两侧挂举延绵赤绸，风一吹，好似锦绣红浪翻滚，随着号声飘扬，胡笳拍缕缕，绕街回响众人醉。
好张扬的气派。
“交代给你的事情，办好没有？”赵弥客问道，“今晚，你为主角，万万不可有差错。”
少女面庞隐藏在朦胧的帷帽下，语气坚定：“自是办妥了。”
赵弥客掀开覆在她面前的纱，弯身低语，音如山间野鬼蛊惑人心：
“由你我主导的第一场戏要开唱了，合作顺利，昭娘子。”
崔迟幸连忙以纱掩住桃花面。早知道不告诉他小字了，竟如此泼皮。
二人不再长叙，背道离去。
皇城的正阳殿之上，宋瑞已着玄色衮冕，腰系珩瑀及各色绶带，英姿勃发，帝王威严，雄震高堂。
吉仲达率使臣直入宫门，高墙千尺，层层围叠，密不透风。等过了好一会儿，才得以重见天光。
正阳殿满为白砖铺设，雕梁画栋，座座金顶瓦砾在日光照耀下闪烁刺眼，散发出奇异的光。文武百官挺身于此，屏息凝神，端视着他们的帝王。而那位被万人敬仰的君主正鹤姿翘首，双手合于腹前，等待着南羌使者。
吉仲达迈入正殿，合手微蹲行礼，皮笑肉不笑而言：“南羌国皇子吉仲达，奉君命前来，携百物以缔两国之约。今见其四海升平，更是令吾敬佩。敝国愿同宁修百年之好，造福吾国百姓。吾于此谨祝陛下万寿无疆，福岁绵长。大宁江山不改，基业永固。”
话说得中耳，只是真心几何，便不得知了。
宋瑞自然明白这其中的虚与委蛇，亦假笑回言：“朕亦仰慕南羌好武之风已久。尔等远道而来，一路舟车劳顿，不若先休整片刻，待晚上宫宴一聚，再商事宜。美酒珍肴已备，静待你我快意畅谈，永结为盟。”
吉仲达应诺，心下思索：
今晚，怕是没那么简单。
也不知道那乌华与其他探子去了哪，进城竟未见到他们身影，甚至信件全无。
真是没用的一帮家伙。
“那便烦劳赵爱卿携贵客以往宫中住所，交代相关商要事宜，好生照顾着我们的客人。”宋瑞递了个眼神，示意赵弥客到身前来。
那个位于百官首位的男子上前去，手持象牙笏，垂首低眉。待走至帝王身侧，作揖起身后，抬眸。
一道如凛冬寒冰般冷酷的目光，直直撞入了吉仲达的瞳中——那是双漆黑似渊，不泛一丝感情的眼睛，让人如坠深窖。男子明明生长一张妖艳多情的皮囊，却面若寒霜，冰涩冷峻，不生世俗气韵。
着实是骇了一瞬。
待他轻启薄唇两次“请使臣跟随”时，吉仲达才终于反应过来。此人脸上明明挂着殷勤的灿笑，却叫人不寒而栗。
他分明就是深林里的千年鬼魄，画皮来此。
在南羌他嗜血成性，可止小儿夜啼，自然能认出与其煞气相近的同类。
而直觉告诉他，这位同类似乎没那么简单。
天星挂梢，树影斑驳，圆月栖于深紫皓空，被阵阵笙歌吵醒了好觉，正是从设宴的承宣殿中传来。
殿内丝竹佳音绕梁，灯火通明，鼓乐喧天。台上水袖衣袂翩跹，眉目传情，如花似玉的歌女舞女换了一波又一波。台下宾客推杯换盏，觥筹交错，乱迷人眼。
热闹极了的，岂非只有精彩绝伦的歌舞表演？
“吾敬您一杯。”吉仲达起身，举杯邀高台上的人共饮。
宋瑞回盏，一饮而尽。
台下人见久久不论政事，按捺不住先手出招。
“吾此番前来，是听闻大宁欲开桐州、南江二港。此两港皆毗邻我国边境，吾等自然也想为本国子民讨点利，与大宁官商互惠互利，实乃一妙事。”
宋瑞用手轻敲着桌面，似在盘算些什么：“王爷言之有理。且自古以来两地与南羌关系密切，自当要让利于南羌。你也可以说说，什么条件能满足南羌呢？”
究竟是什么条件，才能让你们不去骚扰边境，不胡作非为，老老实实地归从大宁呢。
吉仲达试探性地开口：“每年桐州、南江二港需予我国十五万匹细绢，所得利其一万缗则需让利什一。而我们南羌也当与大宁和平共处，不犯边境。您知道的，我们的擅长水战，若是哪天不长眼就凿毁了港......”
群臣哗然，狼子野心，昭然若揭。
有臣子直言：“好大的口气，南羌也不怕把自己撑死咯！”
宋瑞瞧见台下赵弥客的示意，似面露难色，却点了点头表示答应。
看来正如乌华说得不假，大宁势必要拿下二港。
继续加码。
“若是大宁愿意再开港出售铜铁货物，吾代南羌在此立约，永世不侵南土，且岁送宝马千匹，荔枝百担以及占城稻米千石以表忠心。”
这下大臣们是真慌了，面面相觑，也不知道谁给南羌那么大的胆子。
铜铁在大宁不是什么奇货，可在南羌着实稀缺。卖给南羌铜铁，那不就等于把兵器原材料送到敌人手里去。待锋器厚甲制成，步兵力量大增，军临城下，谁还管你什么一辈子的盟约。就算送来宝马，又有何用，其他物件也不过是大宁能自产的东西。
真是异想天开。
群情激愤，纷纷跪拜举异议。
唯有赵弥客慢慢品茗，波澜不惊。他将水面浮叶吹开，不发一言。
众人心如火烧，最该他说话的时候偏偏又不出面了。佞臣果然还是佞臣，为了从开港中谋取私利，竟对弃国之安危于不顾。
宋瑞轻笑，停住了叩桌的指尖：“好大的口气啊，倒不知道你有什么威胁的资本呢。”
瞧见大宁帝王隐忍不甘的微妙表情，吉仲达更是吃准了。
“南洋作为大宁国土，亦是接壤南羌，却不为人所重视。我没猜错的话，此时南洋正有刁民作乱，纷争云起。您觉得，南羌有没有把握先联合反民取南洋再联合海上兵伍北上呢？”
南洋水船短小灵活，军队战斗素质极高，而大宁边境积贫积弱，在海防上更是毫无防御力量可言。他能以此相逼，不无道理。
且乌华在信里说，他曾亲眼窥见兵部左侍郎携令南下，命道中十万官兵齐镇暴民。南洋堪舆图也早已到手，南羌铁骑力量雄厚，踏平该地非难事也。再待军队驱入内地，便可掠夺丰富铜铁，以增兵力。
看似大宁是无论如何也不得不屈服了。
赵弥客在此时起身，向吉仲达与宋瑞行礼：“今日臣身体不适，先行告退。有朋自远方来，不亦说乎。既然是设宴待邻，又何必剑拔弩张呢？
“臣还有一场好戏没献上，待王爷鉴完，再做决定也不迟。”
跪地的大臣们更是怒不可遏，这斯平日就不着调，妖言惑众，欺君罔上。到了今日危急关头，还赏什么戏，走人作甚？！
妖孽，实乃妖孽。
“你我二相本该在此商议，您却先行离开，实乃折辱我大宁颜面！”江槲之抖擞站起，指着他鼻子就开骂。
赵弥客也不生气，反倒露出一抹笑意，轻轻撇开拦在面前的手：“哎，江大人，此言差矣。晚辈实在不胜酒力，头风欲重了。今朝欢聚本是乐事，不必针锋相对。”
“信我吧，这出戏会让大家满意的。吉王爷可要好好瞧瞧我们礼部仕人同教坊司备下的礼，为了让您满兴尽而归，她们可是排了许久啊。”
吉仲达被他的话激起好奇心，倒十分想看看这厉鬼能耍出些什么花招来，于是并没有多疑。而且刚才据他观察，赵弥客手撑着头，紧按太阳穴的不适模样，想来也是难受的紧。
“那好，本王便想看看大人为我准备了什么样的厚礼。”他收了口，放松刚才紧咬的话语。
赵弥客向宋瑞行礼，待帝王应允后，击掌唤人。待一众脚蹬重台履的女子娉娉婷婷上台后，他背对着告退离去。
排在末尾的女子并没有穿同样花色的霓裳舞衣，反倒是着一身青绿色官服。
面若桃李，言笑晏晏，温婉而娴静，素衣难掩细柳身。
只听她声音嘹亮清润：“臣乃礼部司员外兼集贤院学士崔迟幸，闻有贵客远道而来，便领礼部安排了出新奇戏码，还望圣上成全，以贺结交南羌之喜。”
宋瑞还是头一次见崔迟幸。
少女生得一副清冷姝丽的好相貌，不愧是金陵人家出来的女儿。眉眼正如江南山水画般雅致绝尘，令人见之忘俗。一眼便知道，为什么赵弥客会挑选她了。
外表人畜无害，当真能够让人放松警惕。
吉仲达倒也将施压之事抛诸脑后，眼神也被这玉观音娘娘般的美人吸引了去。
“这节目，还得请贵客来相助。”崔迟幸笑意盈盈地将纸笔墨递给吉仲达，“您写一句诗句，舞娘们便舞一句。用南羌语亦可，臣等自会转告。”
吉仲达错愕片刻：南羌语繁杂晦涩，就算是南洋边民也少有人能解。大宁竟有奇才摸得清楚其中门道？
有十万分的不对劲，他紧了紧藏在胸口的硬物。
许是清酒烈性催得心跳极快，他颤着手配合写下诗句：
“当年万里觅封侯，匹马戍梁州。关河梦断何处？尘暗旧貂裘。”
崔迟幸赞道：“王爷好气量，竟吟一首《诉衷情》。”
台上人翩翩起舞，软剑相对，以舞姿作策马状驰骋马上，姿态矫健。而后又拟悲惨戚戚态，容色黯然。
“画图恰似归家梦，千里河山寸许长。”
原是辛幼安的《鹧鸪天》。
小作入梦模样，而后扭动腰身，甩动水袖化作锦绣江山。舞影重重，交换位置，将游子之思刻画得淋漓尽致。
“和羞走，其门回首，却把青梅嗅。”
这句简单。
女儿家们作羞涩扭捏状，徘徊于“门廊”出，情思丰盈，脉脉含情的模样让人又怜又爱。
......
联袂起舞，罗袖作旋，翩若惊鸿，宛若游龙。重台履扑通作乐的响声在大殿上此起彼伏，时而若珠玉碰撞清脆叮咚，时而又像边关胡塞曲调高昂激荡，待舞女们拢袖站定，好曲终归于平静。
舞毕，掌声如雷轰动，连绵不绝，群臣一时将刚才的不快抛诸脑后，连连赞誉。就连吉仲达搁下笔后，也不由得起身喝彩。
“嚯，大宁真是个好地方，竟能养出这样美妙的人儿！”
崔迟幸回礼，柔柔笑语：“是王爷写得好词。”
忽有人惊呼：“那台上好像还有梅花印呢？”
崔迟幸移步回台中央，回言：“正是。此乃前朝重台履之妙处，臣特意寻人镂空鞋跟处，装上香粉盒子，底部镂为梅花状。穿上此履步行，即可踏出梅花印记来，香气久久不散还颇有雅韵。”
“比起《南史》记载潘妃行走于黄金凿制莲花上，还要妙上三分！”宋瑞颔首笑言。
“更妙的还在后面呢。”
崔迟幸从腰上紧系的锦囊内掏出金粉，一步一步密密抛洒。那地上的白粉裹蜡，金粉黏在了印记上。倒让朵朵白梅化金，愈加显眼，引得人翘首以盼她的新花样。
只是她越撒，吉仲达的脸便又黯然一分。
这图，怎么那么熟悉？
直至她撒完，抬头，直视吉仲达惶恐惊异的目光。
“王爷，您可认得？”
刚才那个玉观音似美好的女子突然变了脸，神色凛然，让他想起了刚才离场的赵弥客。
如出一辙的神情。
他们......他们......
竟是一丘之貉！
崔迟幸跪言：“此乃南羌八地山川堪舆图，献佑吾皇。”
山川堪舆图，自古以来便为兵家所争。有此图，如见南羌千里河山。对其地了如指掌，便可深入腹地，势不可挡。
兵部的人连忙冲上前去，跪下端详。
吉仲达大惊失色，面色红涨。
崔迟幸踱步至他桌前，拿起他刚才写下来的词文，又从怀中掏出叠叠书信。
上面盖着雄鹰图腾——是他同乌华的通信。
“王爷，小人事先可不知道您的字迹，但细细比来，竟是一模一样呢。”
崔迟幸轻笑，将全部书信呈上。
宋瑞细细翻看，“呵”了一声。
好一个南羌，竟敢肖想一步步侵犯大宁领土，不惜口出狂言。什么开港互市，打着幌子来摸大宁的底细。他真是天真，差点相信了对方抱着和平心态建交。
倘若不是赵弥客提前告知这一出好戏，只怕自己也要被蒙骗了。
这笑声虽轻，但也让众人吓弯了腰，如出一辙跪倒在地，谁也不敢抬头。
天子发怒，伏尸百万，流血千里。
崔迟幸直跪又言：“臣还有人证。”
她转身去殿外，拎着个被五花大绑的男人——那个消失的乌华。
她拽起挣扎的人质，拖着向前。见乌华不老实，给他臀上来了两脚，这才乖乖顺服。刚一拿开嘴塞，乌华便大声叫嚷起来：“救我啊王爷！杀了她！杀了她！”
蠢货，真是蠢货。
吉仲达一阵头疼。
自乌华失踪时，他也有那么点预感，今日自己的阴谋也许会见光。但他万万没想到，大宁已手握南羌命脉。
偏偏那女子还说，南部三道已经调军入南洋，镇守边地。
最后的突破口与关口，都不见了。
吉仲达伫立在原地良久，失声大笑。
他失去的何止是合作与侵略的机会，更是争夺十多年的那把龙椅。机关算尽，自己却败在拼命争夺的出使机会上。
没成想此时一南羌使臣暴跳如雷，从里衣掏出把短剑，起身就要朝崔迟幸刺来。殿堂上霎时乱作一团，
众人无暇顾及她命，皆绕柱而逃。
她连忙将乌华拎起，挡住致命一刺。来剑扎入了乌华的手臂，男子哀嚎尖叫，鲜血外喷。歹人拔剑再刺，刀光剑影，崔迟幸只得侧身下腰闪避。
剑风呼咻过耳，速度极快。
下一剑直直冲她心扉刺来时，一折扇飞来，“啪”的一声打落了那把锐刃。
赵弥客面色阴沉，大步踏来，瞧见崔迟幸的肩上已被刺出一道鲜血淋淋的口子来。
她人本就生得瘦削，再没有多余的肉来缓冲，怕是已刺到了骨头。整个人脸色苍白，可怜兮兮地冒着冷汗，难捱刺骨之痛。
来人提膝出腿便对着使臣一踢击腹，捡起地上剑刃搁在脖颈处，履踩头颅，眼神狠戾。
他现在真是后悔把她搅进来了。若再慢一步，崔迟幸便已魂断宫城。
他到时候实在不知怎么向崔府的人交代。
场面失控，殿前司禁军在他身后，如鱼涌入，奋力抓住反抗的逆贼。剑影穿梭，血光弥漫，倒映在窗棂上。也许过了很久，也许也只是一瞬，殿上便成一片死寂。
南羌国使臣皆俯首被擒。
至此，互市罢休，和谈终败。
吉仲达与其他活口使臣收押于刑藩寺——大宁专用于关押外国来犯的地方。礼部连夜集会与帝商讨草拟信件，派去南羌。
崔迟幸不过是被众人忽略的那枚棋。
她从小娇生惯养着，哪受得了这般疼痛，强撑了一会儿，便晕了过去，直到深夜子时都未曾醒来。
赵弥客将她送回府后，想要再瞧上她一眼。但考虑到她到底是个女儿家，不便单独入闺房相见，便叫上了闻讯后同样忧心忡忡而夜不能寐的余
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc