池妧“万里狂奔”来到棉城贺家，在府外转悠了好久才找着大门——这里实在太大了！
她连水也没顾上喝一口，着急地拍开了贺府的大门。“我是芦荻山庄的池妧，有要事求见贺老爷，麻烦通传一声！”
正巧贺丰毅在城外会客，开门的小厮马上禀告了凌姨娘。
“池妧？你确定没听错？”
“没听错，她说她就是芦荻山庄的池妧。”
凌姨娘一听准儿媳来了，连忙吩咐下人：“赶紧把池小姐请进来。”
贺家的正堂宽大敞亮，庄严肃穆，跟公堂似的，凌姨娘端坐在家主的座椅上，颇有威仪。
她本想好好地接待池妧，可接下来发生的一切让她摸不着头脑。
进门的准儿媳衣裙凌乱，脏污不堪，散乱的发髻上还挂着几片树叶。
这是……什么情况？
池妧心系贺辛止的安危，顾不上什么仪态，一个劲儿地冲进正堂，扑到凌姨娘跟前。“夫人，我是芦荻山庄的池妧，二少他去了榕城，然后从窗户跳出去了，他，不是，是晚上有两个贼人对我意图不轨，二少想保护我，然后跳了出去，被贼人掳走了……夫人，快，快派人去找他！”
池妧急得快哭了，话也说得颠三倒四。
她多耽搁一分钟，指不定贺辛止就多一分危险。
她只想退婚，不想他死！
“你说……谁被掳走了？”凌姨娘听得一愣一愣，目光紧盯着一侧。
“我说的是贺辛——”池妧话没说完，顺着凌姨娘的目光看去，发现堂侧竟还坐着一人。
此人不是别人，正是“失踪”的贺辛止！
他正在堂侧悠闲地吃着西瓜，还挽起袖子递给她一块。“新西瓜不怎么甜，来一口？”
“你怎么在这儿？你知道我找了你多久吗？”池妧一时百感交集，恨不得扇他几个耳光出口气。
她不眠不休找了他好几天了，这个没良心的，居然在家里吃西瓜？！
“夫人这是在……担心我？”方才亲眼见证过她的关心，他相信她对他绝非无情。
他这一走，更多的是试探。
“回家不会报个平安吗？捎个信很难吗？”这几日，池妧始终憋着一口气，支撑着她找到人为止，困难和艰险，不值一提。可此刻的她成了一个笑话，一条被戏耍，被愚弄的可怜虫，那口气在最讽刺的地方猛然松开，她能感觉到有什么开始崩落下来。“你那样跳窗追出去，谁知道你是死是活？了不起啊，贺辛止，早知道你那么有本事，我就不该操这个心！是我杞人忧天，是我庸人自扰，才会不眠不休找了你几天几夜！”
她活了十八年，不曾受过这样的“委屈”，泪水忍不住簌簌落下。
她是真的担心他，而他却把她当猴耍！
池妧始终不肯表现出软弱，眼泪倔强地滑下。
贺辛止见她如此，自知犯了“弥天大错”，心都快碎成粉末。“抱歉，我……”他知道此刻怎么解释都是苍白的，不想为自己辩护，“我错了，你……能不能原谅我？”
“原谅？”池妧如听了什么笑话一般，冷笑一声，泛泪的长睫抬起，有一种惊心动魄的怨恨。
贺辛止是真想扇自己一巴掌。“我知道错了，以后绝不隐瞒行踪害你担心。”
“以后？”他们之间还有以后？
笑话！
池妧转身，头也不回地走了。
“你呀！”凌姨娘怪他不懂女儿家心思，摇头表示“这回娘不帮你”，“赶紧去追呀，愣着干什么？”
贺辛止追出去时，池妧已经离开了贺府。他不是没本事在府外追上她，只是考虑到她在气头上，最后作罢。
此事是他做过了头。
他发誓，以后绝不再用这样的方法来试探真心。
＊
贺辛止这么一“折腾”，距离两人的婚期已经不足一月了。
池妧生着闷气回到了芦荻山庄，越想越亏——她既然都白担心这么久了，怎么就不顺着他那句“我错了”谈退婚呢？
池妧，你理直气壮呀！
“巴巴，你知道吗？那个贺家二少，老熟人了，他就是拆穿你装死的那个家伙，我竟然就是那个短命鬼未过门的妻子。你说，我上辈子是不是欠他特别多银子，才会被他耍得团团转，婚还退不掉！”池妧一到家，前庭的黄狗便高兴地围着她摇尾转圈。
她蹲下来，提起巴巴的前爪，让它像人一样站着，苦闷地倾诉。
“现在玉佩找不着了，婚期也快到了，你说，我是不是只能嫁给他了？”池妧心中的小纠结，确实因他而起。
知道夫婿是他以后，她其实并不反感这桩婚事。可一想到贺家高门大院，她从此只能成为笼中鸟，心中的难过又多了几分。
“你不嫁给他，还能嫁给谁？你这种邋里邋遢的臭丫头除了贺家二少还有人肯要吗？”庄主夫人得知女儿归来，风风火火地赶到她的院子里，板着脸与她对峙，“别以为藏起你哥，老娘就治不了你，有种你把婚逃了，看我不收拾你爹！”
“什么意思？我哥还没回来？”池妧一颗心沉了下去，瞬间有一种不妙的预感，“我没有藏起他，他会不会又去了长剑山庄？”
庄主夫人一开始以为兄妹俩在耍什么把戏，一看池妧凝重而担忧的表情，立马觉得事情不简单。“没有，我派人去过长剑山庄，他那些朋友说，快有二十天没见到他人了。”
二十天……池妧突然想起自己让哥哥假扮“姘头”一事，不正是在那之后吗？
所以……贺辛止到底有没有见过池恒？
“娘，我必须再去棉城一趟，贺辛止也许知道我哥在哪儿。”正好，她还想与对方谈谈退婚之事。
“不行，哪有姑娘家婚前老往夫家跑，别以为我不知道你刚从贺家回来，传出去名声可不好。”庄主夫人表面上冷漠无情，心里头却担心儿子担心得要命，急着追问，“实话告诉娘，池恒是不是去找贺辛止了？”
事关哥哥的安危，池妧不敢隐瞒。“是，但我不知道他之后去哪儿了，贺辛止也没提起过哥哥。”
“行，此事我会调查清楚，你乖乖呆在家里，别给我惹事。”庄主夫人霍然转身，脚步匆匆地离开了，背影是要多着急有多着急。
池妧哪里是个安分的主，洗漱过后换了一身男装，又在房中收拾了一通，便从后院的狗洞里钻了出去。
庄主夫人不是不知道女儿野，但考虑到她去见的人是准女婿，也就睁一只眼闭一只眼了。
池妧在路上思索过池恒之事，越想越不对劲。
池恒和那些花天酒地的世家公子不同，他是个特别单纯的人，不是在家里帮父母看管妹妹，就是在长剑山庄与朋友练剑，绝不会平白无故断了联系
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