从贵公子手里逃脱的少女悠闲地逛在大街上，抛了抛手上的馒头，甩了甩手里翡翠玉佩，是半点没有姑娘家的样子。
身后的黄狗忠诚地跟随着。
都说“断人财路犹如杀人父母”，那个臭纨绔今天挡了她的财路，让她无法行侠仗义，锄强扶弱，那就顺走他腰间的玉佩来抵“债”了。
少女远远看见当铺，嘴角扬起。
大约过了一刻钟。
她从当铺出来时，榕城街头开始出现异象：有乞丐给乞丐派钱了！
真是天下奇闻。
此时，有个圆润的小丫鬟凑过来，左瞧了瞧，右瞧了瞧，冷不防“哎呀”一声，吓得少女抬起头来。“小姐，奴婢总算找到您了，家里出大事了！”
“玉桃，我娘又吓唬你，要将我嫁给谁？那个瘸腿的李家公子？还是那个痨病鬼董三少？”这种鬼话，说多了就没人信了。
“都不是，是四肢健全的贺家二少！”丫鬟连连摆手，喘着大气说，“我亲眼看见，聘书聘礼都送来了，比珍珠都真！”
“不会吧？玩真的？”少女一听，什么都顾不上了，一个劲地往家里赶。
＊
榕城之北，是槿城。
槿城不同于繁闹的榕城，它依山势而建，顺地脉而走，高处一片林海，低处一汪清泉，视野十分开阔。槿城的山腰间，有一座别院，远看像个寺庙，近看才知是一座朴实无华的院落。
这座院落旧时在泮上，易地而未更名，有匾曰“芦荻山庄”。
这里便是少女的家。
“池妧，给老娘站住！”少女一进家门，还没来得及喘上半口气，就听到了庄主夫人何婕“杀气腾腾”的吼声。
震耳欲聋。
“娘……”池妧讪讪地赔了一个笑容。
虚。
庄主夫人又见女儿蓬头垢面，衣衫褴褛地回家，气不打一处来。“我们芦荻山庄是缺你吃的还是缺你穿的，一天到晚往外跑，还穿成这个鬼样子！不知道的，还以为我们家养了叫花子呢！”庄主夫人轻扯过她不像样的衣衫，接着呵斥，“长大了是吧，翅膀硬了是吧，我们治不了你，那就找人来治你！你老爹老娘呢，前几日收了棉城贺家的聘礼，你和贺家少爷的婚事那是板上钉钉的事儿了，跪我也没用。贺家的人说了，你八字旺夫，与那贺二少是天赐良缘，天作之合，求着我们早点完婚呢！”
“我不嫁，要嫁你嫁！”那些无良的商贾之家，觊觎芦荻山庄的财富罢了。她池妧就是一条狗，一条鱼，一条虫，八字算出来也是旺夫的。
“你这死丫头，都十八了，还不嫁，等着做老姑娘吗？”
“对，我就在庄里呆到八十岁，到时候谁来提亲就嫁给谁。”
“你存心要气死我是不是？”庄主夫人刚抬手要“拍死”她，她已经一溜烟跑了，“池妧，你不嫁也得嫁，你找不到比贺二爷更适合你的人了！”庄主夫人换过一口气，眼神是恼的，却充满温情。
这孩子生性顽劣，言行无状，要不是贺二少出身乡野，还接不住这尊“大佛”呢！
哎，她嫁过去不要拆了贺家才好。
那毕竟也是大户人家。
池妧进家门后洗漱了一番，别上金珠发簪，穿上落英长裙，脚着苏绣宝履，美如月下芙蕖，灵动生色，果真一副大小姐的模样——不算上举止的话。
她靠在床边抠着脚，一直琢磨着如何让贺家退婚。
棉城贺家，她也略有耳闻，早前好像死了儿子来着。
天啊，贺家少爷不会都是短命鬼吧！
不行不行，这贺家的门呀，是万万不能进。
怎样才能逼贺二少“知难而退”呢？
讨人喜欢的本事她没有，恶心人的本事倒是有一些。
男人嘛，讨厌的不就那几样吗？她做尽便是。
“小妧，睡了吗？”这时，有人在房外叩门，池妧听出是爹的声音。
“爹，我还没睡，您进来吧。”
庄主池文耀推门而进，一张瘦尖的脸上镶着两颗黑珠般的眼睛，走起路来，那把灰白的山羊胡一挺一挺的，像只什么奇异的动物。
“小妧，别跟你娘置气，她是担心自己百年后没人照顾你，千挑万选才给你选的贺家公子——”
“别别别！别用这样的借口让我嫁出去，我池妧不需要男人照顾。再说我哥也还没娶媳妇，你们怎么不关心关心他的终身大事？”池妧看出来了，老爹是来当说客的，她可不会轻易妥协。“这样，你们尽管跟贺家说芦荻山庄的小姐有多贤良淑德，温柔体贴。我呢，直接去找贺二少，跟他培养培养感情。”顺道让他娶妻的美梦碎一碎。
“你，你这是要气死我们哪！”有这样的“好女儿”，庄主自然有一颗无比强大的心。
“爹，我困了，您慢走啊！”池妧往床上一躺，大被盖了头，要把老爹打发。
“臭丫头，你娘给你选夫婿，要求只高不低，之前就没人能入她的眼。好了，现在出现一个万里挑一的贺辛止，你娘满意了，你又不满意，这，这都是什么事儿！”庄主自说自话没意思，郁闷地离开了女儿的房间。
这事他不想管，也管不了，她们爱怎么着就怎么着吧。
“贺辛止……狗屁名字……”池妧从被窝里冒出头来，心头空落。
回望墙上挂画，画中漫天飞花，孤高背影，有义士手执长剑，步履坚定，一步一行趋向远方。
长髯如玄。
白衣胜雪。
那是她景仰之人，虽有盗贼污名，不改侠义初心。
若不退掉这婚，她就要被关在高墙中一辈子，又怎能追随那人的脚步，实现心中抱负？
＊
棉城贺家是当地数一数二的富商之家，其府邸奢华无匹，富丽至极。橑檐枋、红勾角、门连楹……更不必说琉璃砖瓦，丹槛绣桷。
正因为有如此气派的府邸，高门大户背后之事，才会被高墙隔绝得那般彻底。
贺家正门外空无一人，而侧门处，则有两个年轻人端正跪地，听着门内之人争吵。
“他肯定就是我儿子！”
“无凭无据，你说他是你老子也行！”
“毒妇，别以为老爷不知道你在想什么……”
两个妇人吵了有一阵，被一声洪钟般的吆喝噤了声。
“都闭嘴！”男人打开侧门，不曾露面，但威严不容挑战。“你们两个，进来。”
门外跪候的两人，正是遇到过池妧的贵公子贺辛止和他的仆从小保。
“辛止，我苦命的儿啊，你终于回到娘的身边了。来来来，快起来，进屋再聊。”凌姨娘将贺辛止扶起，帕子上的香气令他很不适应。
这是他的亲娘。
遗弃他二十年的亲娘。
她身着沉暗的云织缎，头戴黑金珠络，珠圆玉润，眉眼富贵，无怪家主贺丰毅宠爱她多年。
面对亲娘，贺辛止却无亲近之
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