池恒是个刚阿正直之人，为了不让贺辛止蒙受不白之冤，亲自到城郊的王屠夫家中查探。
诚如贺辛止所言，王屠夫有一痴傻女儿，大约十七八岁，生得高大腿长，快赶上一个男子的身形。至于样貌嘛，他也没辨清，那傻妞将自己涂满脂粉，黄黄绿绿，跟女鬼似的。
只要是个正常的男人，都不可能看上这种货色。
他相信，贺辛止对她的关怀只是出于善心。
池恒来到城郊别院时，王屠夫并不在家。他恐贺辛止耍诈，站在傻妞房前观察了一阵，叫傻妞从窗里看见了。
她似乎并不惧怕生人，一见他就咧起嘴傻笑，欢喜地向他招了招手：“大哥哥！大哥哥来陪傻妞玩！”
“我？”池恒不擅应付，木讷地指着自己。
“大哥哥快进来！”傻妞兴奋地将他拽进屋里，别说，手劲还挺大。
屋中凌乱，衣帽四散，还有什么偶人锣鼓，木柴石头……反正什么都散落在地上，还不如狗窝。
“大哥哥喝茶。”傻妞乐呵呵地端上来“一杯茶”——实际上只是一块石头罢了。
池恒感慨地摇了摇头，心里可怜她。
也许，他该像二少那样，切实地帮助这一家。
“大哥哥吃糖。”池恒一晃神，傻妞又给了他一块糖。这一回，她给的不是石头，而是一颗用糖纸包裹着的丑丑的糖果。
池恒迎上傻妞纯真的目光，不希望这双期盼的眼睛失去光芒，好意将糖果吃下。
“甜不甜？”傻妞忙问。
“甜。”池恒刚回答完，瞬间觉得天旋地转，毫无抵抗就晕倒了。
“傻妞”的目光渐渐变得深邃起来。
“这世上，像你这么蠢的人已经不多见了。”“傻妞”以指尖划过他笔挺的鼻梁，只觉得这张脸煞是好看。
好一个清爽可口的少年郎。
“二当家，您打算怎么处置他？”屋中的木架忽然移开了，从暗室中出来一个又矮又丑的男子，恭敬地向“傻妞”行礼。
从身形来看，他是王屠夫无疑。
“长得这么俊，杀了可惜，当我季红英的压寨夫君吧。”叫季红英的“傻妞”扬了扬手，慢条斯理地说，“带下去，把我夫君伺候好了，别叫他提剑拜堂。”
“是。”王屠夫老练地把人拖进了暗室，处理得相当“干净”。
铜镜前，季红英将脸上的脂粉仔细抹去，露出一张英气逼人的面容来。
这名女子，竟有男子之俊！
＊
贺府中，贺辛止本想多逗池妧一些时日，没想到遇上一个“天大的难题”，让他迫切想要娶妻！
晚饭后，凌姨娘又端着那碗十全大补汤来到雁回阁，高调地显摆那贵价的母爱。
“娘，您放在这儿就行，我待会儿就喝。”贺辛止故意在案前看书，假装勤奋，以逃避这碗绝对会“喝出人命”的汤。
“不行，娘要看着你喝下去才放心。”凌姨娘也不知道怎么回事，对此事颇为坚持。
“娘，汤还热着，先放一放，一会儿我自己喝，您先去忙吧。”贺辛止乖巧地讪笑，一时找不到合适的理由拒绝这汤。
他想过装病一场，让张大夫来调一调药方，又怕娘以为他“虚”出境界，给他整更多的活儿，适得其反。
凌姨娘闻着这汤味道不好，怕他找借口推托，竟在案前坐了下来。“没事，娘在这儿陪着你。这汤啊，是我亲手熬的，交给谁都不放心，娘要亲眼看你喝下去才踏实。”
“好吧……”贺辛止拗不过亲娘，视死如归地端起碗，一口将这玩意闷了下去。
他本就是个血气方刚的汉子，天天这么进补，再不娶妻，恐怕真要七孔流血，爆体而亡。
他也不只想到那龌龊事。
池小姐“诡计多端”，用来应付娘绰绰有余。
“娘，我什么时候能迎娶池家小姐？”
哟，这傻小子看过画像就惦记上了？果然男人都一个德性。
他越是俗气，凌姨娘越是放心——在这个家里，孩子好拿捏并不是一种坏的品质。“我和你爹商量好了，下个月十五是个好日子，正准备通知芦荻山庄。”
“这个月没有好日子吗？”他一想到还要喝汤喝上一个月，心头一紧！
“十天后也是个好日子，不过这样办太仓促了，成亲是一辈子的大事，马虎不得。”凌姨娘并不赞同改期。
成亲是一辈子的大事……无论对他而言，还是对她而言。
夫人虽然讹过他的银子，窃过他的玉佩，但他从未记恨。相反，得知她是池家小姐以后，他甚至无比期待她的到来。
这桩婚事不是戏台上的一节，而是他人生中的一段。
他们是要携手相伴一生的。
作为丈夫，他应该给她足够的体面。
“那便下个月十五吧。”贺辛止尊重她，爱惜她，宁可自己“承受一切”。
至于这十全大补汤嘛，看来，还得他亲自去厨房“动手脚”了。
＊
芦荻山庄中，池妧左等右等，不见池恒归来，连句口信也没收到！
那家伙，究竟是完成任务功成身退了，还是任务失败投河自尽了？
好歹传个信不是！
池妧没等来哥哥的消息，却等来了贺家的婚期。
“小，小姐，大，事不好了！”玉桃一收到前厅的消息，马上跑到后院传信，喘着大气撞到池妧怀里。
“什么呀，冒冒失失的，池恒在，绝对打死你。”
池妧的风凉话下一秒就说不出口了。
“贺，贺家来人了，婚期定在下月十五。”
“什么？”池妧魂都要丢了，慌忙跑出去——绝对要被池恒打死那种。
“小姐，等等我！”玉桃怕小姐受了刺激做出什么傻事，累死累活也要跟着。
池妧慌慌张张地赶到前厅，厅中只剩下庄主夫人。
“娘，贺家的人呢？”她上气不接下气地问。
“刚刚吃过茶点，走了。”庄主夫人气定神闲地回答。
“他们说什么了？有提到退婚吗？”池妧试探着问，还对退婚之事抱有一丝幻想。
不多，就一丝了。
庄主夫人还要亲口将它“碾碎”。
“说什么傻话，二少可喜欢你了，恨不得十天之内把你娶回家。”
十天之内……
简直让人毛骨悚然。
她还真是小瞧了这个贺家二少。
“二少体谅你，让你准备得充分一些，把婚期定在下月十五，你就偷着乐吧。”
娘偏帮女婿的嘴脸可不好看。
“喜欢我是吧？好啊，我就看看他能有多喜欢。”池妧故意当着庄主夫人的面吩咐玉桃，“派人传话给二少，说我池妧邀他本月初八到碧湖泛舟，不见不散。”
姓贺的，你不仁，别怪老娘不义，这回你要忍得下去，我池妧倒立与你成亲！
“泛舟好
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