在迹部一家的千恩万谢中，丸井“勉为其难地”收下了足够常人挥霍半生的银票，真田则带走了那只染着佛缘的金丝楠木匣子。
幸村有些意外地看了看目不斜视的真田，本想着以真田的性格自是会义正言辞的拒绝答谢，他便顺势要了那匣子了事，眼下弄得他倒是没了选择。
面对幸村的婉拒，迹部老爷“不依不饶”，态度极其坚决，甚至开始自爆家底。
正巧此时日吉若急急忙忙自深宅内跑了出来，恭恭敬敬拜了老爷夫人，草草喘了几口气，将手里仔细攥着的东西往幸村面前一送，“幸村大人，这是我家少爷赠予您的，他说……”日吉明显停顿了一下。
回想起迹部少爷方才努力薅下当下身上的唯一一块饰物，递给自己时候所说的：“这东西拿去给那个幸村，告诉他以后有事尽管来求本大爷，本大爷都能给他办了~嗯~”
若是那位幸村大人都解决不了的事情，少爷你高低可能也搞不定。这样想着，日吉坦然地替自己家少爷改换了更[明智]的说法，“他说十分感谢幸村大人救命之恩，愿此为信物，随时恭候幸村大人。”
一旁的迹部夫人定睛一看，当即就瞪圆了眼，一只手在身后狂拍身边老爷的腰杆子。
那拍打的声音着实是太响了，以致于幸村完全无法忽略，只得轻声询问，“这玉佩，可是有何不妥？”
迹部老爷面上露出了一个有些复杂扭曲的微笑，“嗯嗯啊啊”了几声才道，“那个，幸村君啊……这、这玉佩乃是单传之物……”他打了个磕巴，“这个吧，它、它原是我母亲的，后来给了我夫人……”
迹部老爷说得艰难，幸村和丸井听得糊涂。倒是真田忽然想到什么，断然低沉拒绝，“如此贵重，想必是不妥当的，老爷夫人还请收了回去吧。”
眼瞅着那向来极有主意的儿子送出去的东西要退回到自己手里，迹部老爷如遇烫手山芋，转念开始说服自己，“想是小儿经此大劫有了开悟，再者说儿孙自有儿孙福，景吾他既承诺了，我是必不会阻拦他的决断的。”
众人拉扯间，忽听一声冷哼。
幸村扭头就看见不远处切原正呲着大牙开心地朝他挥手，“幸村大人！我们来接你啦！”而他身边，黑色罩袍的德川转身就走。
背影极其潇洒。
幸村正要抬脚去追，就听另一道声线突兀入耳，“丸井君！丸井君！求求你！救救我儿！——”
那女声仓惶，甚至透出几分凄厉来，众人不由得循声看去，只见一位衣衫带土，头发凌乱，神情极尽憔悴的妇人正越过一个青年，快步走向众人。
来人是那蛇汤面的店家芝纱织，眼下却是丝毫没了那日干练。丸井吓了一跳，赶忙也迎上前去询问。
而另一边，引她前来的那个青年则走到了自己主子面前，“真田少爷，这女人今日凌晨找到我们府上，说自己家的孩子被蛇精掳走了，直言央求真田少爷您出手相助。但是她事情经过说得颠三倒四，怪力乱神的，老爷夫人前儿个又离了府，大少爷也公差在外，所以宫木管家便做主回了她。”
说着他小心地抬眼看了眼真田的神色，有些犹豫地说，“但是晌午时候她又回来了，人好像更疯了，说什么都要见您，我们撵她她也不走，就跪在府外的大街上哭。”
“宫木管家觉得这样也不是个事儿，于是仔细又盘问了她一遍，再加上着实见她可怜，就命我带着她来迹部府上寻您了……您看这……”
真田这边知道了原委，那边丸井也问出了大概，他扶着芝纱织走过来，声音有意识地压低了些，“他儿子不见了，她觉得与蛇相关。想起那日我们临走前劝她的话，便想来求救。”他看了眼幸村，“没处寻我俩，她就辗转找到了真田府上去。”
接收到芝纱织无助的视线，幸村终究没有躲开她抓上来的手，向她点了点头，旋即转身干脆地拜别了一旁犹豫着也想出言帮忙的迹部老爷和夫人，一行人带着芝纱织一道离去。
前日回到家中，芝纱织同往日一样哄睡了儿子，躺在床上回想起幸村的话，一时间辗转反侧起来。
最后干脆又起身点灯，寻了那只囊袋，打开一看，里面竟然装着半把金珠！
她明白这是幸村给她置办神龛和母女后续生计的一些接济保障，心下很是感动。
正抹泪间，忽然看见儿子加藤胜郎正安安静静出现在门边。
芝纱织小小惊呼一声，赶紧上前询问，儿子摇摇头说是见母亲房中又亮了灯，所以来看看，说话间就只看着她手上那只袋子。
芝纱织便觉得是儿子喜欢那锦囊上的花纹，于是一边简单说起近日遇到好心客人的经过，一边赶忙找了个麻布小袋将金珠腾换过去，想要把那漂亮的袋子送给孩子。
正嘱咐儿子丝绣金贵，要仔细爱护这只锦囊袋子，就见胜郎撅起嘴说讨厌那只袋子，然后一跺脚哒哒哒跑回了他的里屋。
芝纱织愣了愣，她这儿子一向懂事，但凡知道了是贵重东西，便就决计不会向她讨要了。到底是穷怕了。这样想着，芝纱织叹口气，仔细看了看那精致的袋子，还是决定明早送给儿子，给他一个惊喜。
可刚睡下，习惯性浅眠的芝纱织就被儿子屋中的声响惊醒了，草草披上衣服拉门进了里间，就见儿子伏在褥边止不住地咳嗽着，她快步上前，跪下来轻拍儿子的后背帮其舒缓，触手间只觉得孩子背脊涔涔冷汗。于是赶忙点了烛台，豆大的光晕中，儿子的身体颤抖如风中落叶，肤色清白，嘴唇发紫，俨然一副发了病的样子。
芝纱织一时间心急如焚，麻利地自一旁的旧瓷罐中打了蛇骨出来捣碎，喂儿子服食。
见儿子咳嗽渐渐缓了，芝纱织小松一口气，折身取来温水毛巾，守在儿子的床前，一边轻声地安慰着，一边熟练地擦拭他身上的冷汗。
说来也是奇怪，往常照顾儿子，芝纱织可以连着几夜不眠不休，但昨夜儿子病情刚刚稳定一些，她就止不住一股一股困意上涌。
也记不得在哪一个瞬间，就彻底睡了过去。
梦中夜色浓重，万籁俱寂。
芝纱织梦见自己正睡在躺床上，耳边不间断地传来“沙沙”的声响，起初远远地拂过丛林草地，渐渐地又像摩擦着屋内近处的榻榻米，由远及近，慢慢将芝纱织的意识从睡梦中拖拽出来。
迷迷糊糊睁开双眼，便隐约看见一条长虫正顺着门缝缓慢地爬进了她的屋子！
那蛇的身躯粗壮，鳞片在微弱的月光下反射着诡异的光芒，随着每一次蠕动呈现出一种令人毛骨悚然的变幻流动感。
她双眼瞪得滚圆，身体却像是被施了定身咒一般，僵硬地躺在床上，无法动弹分毫。芝纱织的心跳越来越重，敲击得她胸口生疼，但恐惧却令她的喉咙仿佛被一只无形的手紧紧扼住，发不出丝毫的声响。
只能任由那蛇缓缓地朝着她靠近，在她周身盘桓了几圈。
当那拳头大小的蛇头爬过枕边，芝纱织甚至能感受到那蛇身上传来的森森寒意，和那黑豆般大小的蛇眼的注视。
那蛇忽然扬起了头颈，面对这种生物有太多经验的芝纱织瞬间意识到，那是它攻击的起势！
时间仿佛在那一刻凝固，生前的片段在脑海中闪过，祖父！母亲！父亲！加藤君！胜郎！……胜郎！胜郎！
胜郎还在屋内！
我要保护他！——
芝纱织的视线陡然间凌厉，她狠狠瞪着眼前那蛇头，心里只有一个念头——我要杀死它！和杀死所有的那些蛇一样！
这生死间的对峙不知过了多久，也许只是一瞬，那蛇最终好像屈从了，以来时同样缓慢的姿态转身离去，消失在了黑暗的角落里，再不留恋……
芝纱织猛然睁开了双眼。
她正伏趴在儿子的榻前，刚才种种，竟是大梦一场。
她缓慢地坐起身，正要抬手按揉胀痛的太阳穴，却忽然发出一声惊叫，那水盆正翻扣在她面前的床榻上，一块发黄的白色绢巾掉落在不远处的榻榻米上，屋内老旧的桌椅皆被撞得东倒西歪。
芝纱织喉咙发紧，“胜郎……胜郎？——胜郎？——胜郎！
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