苗夫人被捆送去疯人塔后，苗老太太进宫面圣为女儿求情。
正始帝顾念乳母年事已高，但又得知姜雪穗动用的是静文皇后赐与她亡母的鸾符，他不好出面，而是让孙皇后出面。
姜雪穗被孙皇后召见，入坤宁宫，向正殿凤座上的孙皇后伏地叩首。
孙皇后道了声“赐座”。
姜雪穗入座后，孙皇后委婉地将正始帝的意思向姜雪穗娓娓道来。
姜雪穗也将当日发生之事一五一十禀说给孙皇后听。
孙皇后正色道：“温三娘子好志气，这苗氏进了疯人塔，也是她罪有应得。你既请出了鸾符，也要让它派上用场，这样处置方不失公允。”
本要为正始帝当说客的孙皇后被姜雪穗策反。
姜雪穗离宫后，孙皇后将自己对苗夫人进疯人塔的看法说与了正始帝听。
正始帝也说苗氏罪有应得，转而赐了许多金银去安抚苗老太太。
苗夫人虽得了她应有的下场，但温元爱的婚事确实被苗夫人、温元欢母女俩搅黄了。
晋国长公主被独子磨得没有办法。
加上襄国公府又反悔，不愿再将温元爱许给朝旭。
晋国长公主终是松口，答应让温元欢进门。
可温元欢上头还有温元爱这位长姐，长姐未出阁，她便也不能出阁。
一时间，襄国公府也不能为温元爱找到合适的郎婿。
温元欢的婚事只能拖延下去了。
温元欢成日急得团团转。
温元爱却气定神闲，巴不得一辈子不嫁人，恶心死温元欢来。
姜雪穗搬回自己家中，比在襄国公府还要自在，一概约束都没有，也不必向长辈请安，每日睡到日上三竿方起来洗漱。
这日海兰辞工返乡，姜雪穗送了两百亩上好水田的田契及一千两银子给海兰，又装了几车玉石古玩、丝绸皮货等好折现的物件让海兰带回家乡去。
姜雪穗在她家中住的院子也叫绛雪居。
少了一个管事妈妈，她也不打算再添，毕竟再也寻不着比海兰更好的。
她院中管事妈妈应得的十两月钱仍旧过半年就给海兰送去一回。
院里一等大丫鬟有锦屏、玉茗、白蔻、画眉四人。
二等的有松萝、梅蕊、描云、拂雨、丁香、枫露、沉璧、采薇八人。
另有三十来个不在房里近身伺候的丫鬟婆子听候姜雪穗差遣。
她倒也不缺仆婢使唤。
只是她爹爹总觉得在她院里服侍的人手不足，毕竟她现在住的院子比她在襄国公府住的院子要大上三倍多。
有专门的小厨房、小花园，三座绣楼连在一起供她起居饮食，又有书楼、画舫、东西阁楼、琴室、茶室、花棚、小戏台等等。
不出院子，姜雪穗也不会闷。
有时温元爱、温元乐、温元嘉、温元曦来找她玩，着实被她这院里的排场弄得瞠目结舌。
襄国公府也有钱，但小姐们的仆婢有定例在那里，最多不超过二十个。
更别说这么大的院子，处处都是用钱堆出来的心思。
用来款待她们的好茶有十几种可选，点心也有上百种花样，新鲜稀少的果子是一筐一筐拿出来给她们吃的。
温元爱喜欢打趣姜雪穗。
“元元，难为你这些年来在我们家过那样的苦日子。”
姜雪穗很满意她现在过的日子，但总觉得少了点什么。
在她苦思冥想了许久后，终于知道少了点什么。
襄国公府常常有热闹可以看。
她家却是只有她爹爹和几位年轻郎君可以看一看。
那些后宅的鸡飞狗跳的热闹，在她家几乎不可能出现。
自从她爹爹成了内阁首辅以后，谢弄玉只要有一点想挑衅她的念头，楚国长公主和临安侯必不许谢弄玉靠近她。
更别说其他勋贵人家的小姐，一个个在她面前夹着尾巴做人，不敢得罪她。
她连个吵架的人都没有。
如此平淡没有波澜的日子，倒让姜雪穗有点怀念从前。
温峤也不便来单独找她。
她爹爹又不肯她去打搅温峤读书，毕竟春闱在即，她爹爹比她大舅舅还盼着温峤蟾宫折桂。
姜雪穗总得找点事干，打发时间。
除了画画，就是去随园四处转转，这样转了大半个月，她心中已打好了翻新随园的线稿。
正月里拜完各家的年后，姜雪穗就闭门不出，将翻新随园的线稿画了出来，亭台楼阁跃然纸上，又要铺琉璃瓦，又要竖白玉柱，又要挖池塘，又要造假山……幸亏银子好使，请了许多能工巧匠，工期加急了又加急，却是两个月不到，就使随园里里外外焕然一新。
姜绍华鼎力支持女儿的爱好。
光翻新随园的钱，就花出去二十万两。
到随园吃饭的客人无一不夸赞这里的东家品味不俗。
有知情者，更请姜雪穗画建造各色园子的线稿，润笔费自然不少。
姜雪穗日夜伏案作图，废寝忘食，谁劝也不听。
却也不是为了挣银子。
银子，她家海了去了。
只将这当作自己的事业来经营，故沉浸其中，乐此不疲。
姜绍华心疼坏了，夜里他也睡不踏实，索性过来绛雪居这里，在画室外间安置了一张小榻。
女儿作图。
他坐在小榻上处理公务，时不时往里间瞟几眼，叮嘱丫鬟添灯油、换热茶等等琐事。
姜雪穗自己白日是可以补觉的，但她爹爹白日还要去上朝、去内阁当值……
她知道自己不去歇息，她爹爹定也不能安眠。
往往子时正，她便搁笔，再同她爹爹闲话家常一会子，便去洗漱睡觉。
翌日清晨，姜雪穗会早早起来，给她爹爹变着花样煮粥、做小菜点心，再陪她爹爹吃完早饭，亲自送她爹爹到正门前，目送她爹爹上轿。
再去随园巡视一圈，回家给她爹爹做午饭，将饭菜羹汤水果点心装盒后，命人送去给她爹爹。
至黄昏时分，她又会到大门前等他爹爹乘的轿子来，父女二人吃过晚饭，姜雪穗伏案作图，她爹爹坐在榻上处理公务。
周而复始，日子过得飞快。
直到温峤住的洗墨阁走水，他的藏书楼被烧了个干净，总往返襄国公府与姜府之间借书又十分不便宜。
姜绍华便提议让温峤住到姜府来，也好亲自指点他的文章。
姜雪穗如今管家理账，给温峤收拾出一个院子住来，简直手拿把掐。
便拨了她爹爹住的山月小筑旁边的兰台给温峤住。
兰台三面环湖，主楼是回字形的二层小楼，也有单独的花园、小厨房、藏书室、琴室、茶室等等，环境清幽，正适合温峤读书之用。
添了仆婢，换了不合适的器具摆设，又给在兰台伺候的下人们说了规矩，姜雪穗还特意看了黄历，择了吉日良辰才将温峤迎进来住。
“哥哥，你这里还缺什么东西，尽管打发人去向我要，就把这里当自己家一样。”姜雪穗边说着，又嫌兰台这里的窗纱、帐子颜色不好，让玉茗去库房里找月影纱、晴云帐来换。
温峤恍惚间觉得他这小表妹似乎消瘦了不少，看上去风一吹，人就要倒了。
才这一会子功夫，就有七八位管家女使来问她各样事情。
偌大一个姜府后宅，都是她来打理。
着实是一桩费力又费神的苦差事。
温峤并无什么好主意能够减轻姜雪穗的负担，更惭愧自己搬来这里住，又要她多费心力，更加过意不去。
姜雪穗看见了温峤眼中对她的担忧，大致猜出温峤在想什么，笑道：“哥哥别小瞧了我，管家之事只是琐碎，我不过动动嘴皮子而已，难的是他们那些管家女使和实际做活的人，哥哥只管安心住在这里，日常只有粗茶淡饭，再好的也没有特意拿出来款待哥哥的了。”
姜雪穗嘴上虽这么说，也只是些场面话。
所谓粗茶淡饭，茶是顶级大红袍，饭是御用珍珠米，菜色更是精致美味，每日吃的菜都不重样，且都按着温峤的口味喜好来做。
因温峤住在这里，姜绍华的心思都放在温峤参加科举的事上，也无暇去绛雪居管女儿彻夜伏案作图之事。
姜雪穗只要灵感涌现，便不管白天黑日地去画，熬了小半个月的夜，将手上的那些要画的园子线稿都画完了。
再有人花重金来求她的线稿，她也只挑自己想画的园子来接，线稿的工期都排到了三年后。
她不愁没有打发时间的活计，更在南北画坛出尽了风头，在世的画家中，她所作之画是最值钱的，评价奇高。
多的是达官贵人来求她的画。
她亦不吝惜钱财，出资修了许多学堂医馆济慈院扶贫济弱，只当为她亡母积德。
她素来厌烦拈针动线，但想春寒料峭，怕温峤参加春闱时会冷，日夜赶工做了一件小袖披风出来。
未成想温峤一试穿，下摆和袖子皆短了，再改又来不及。
这时谢弄玉又送来一件她亲手做的披风。
姜雪穗瞧着那披风保暖又漂亮，一时间也没有与谢弄玉争强斗胜之心，只催温峤赶紧试一试谢弄玉做的这件披风。
温峤却是命人将那披风又退回给谢弄玉去。
姜雪穗看温峤在生闷气，问他为什么生气，他又不说。
一头雾水的姜雪穗赶紧使银子请绣娘来改她做的披风。
正监工时，姜雪穗与文湘闲聊起来。
“我好不容易大度一回，哥哥怎么反倒生起我的气来？难道要我将谢弄玉那件披风剪碎了、再与谢弄玉打上一架，哥哥才乐意吗？”
文湘是明白温峤的心思的。
“善阳郡主送来的披风再好，大郎君也不会穿上身。表姑娘你做的披风再不合适，大郎君他穿不上也得硬穿。这个道理，表姑娘你若还是不明白，也难怪大郎君生你的气。”
“这是什么道理？”姜雪穗更加困惑了，“哥哥怕是读书读傻了吧，连好坏都不分了。还是觉得我是个心眼小的人，连哥哥的一件披风都不许谢弄玉染指。我也是知道分轻重的人，而今什么事都得放一放，哥哥的功名最重要。”
“功名再重要，也重要不过大郎君和表姑娘之间从小到大的情分。”文湘本想点破一些事情，但又怕表姑娘知道了大郎君真正的心意，反倒疏远了大郎君，那自己可成罪人了。
又是大郎君要参加春闱的要紧时候，多一事不如少一事。
姜雪穗是在感情方面特别迟钝的人，并未听出那“情分”二字的重量，还在自说自话。
“文湘姐姐，这时候我也不好与哥哥闹脾气，我且忍一忍他，待春闱结束，我要将这披风之事好好与他理论理论。”
文湘摇首轻笑，要不怎么说表姑娘和大郎君是一对冤家呢。
青梅竹马，翻不完的旧账。
两小无猜，吵不完的新架。
*
温峤参加春闱这几日，姜雪穗各路神明都替他拜过了。
姜绍华知道女儿最亲近阿峤这位表兄，又看女儿这紧张兮兮的模样实在可怜。
“元元，你就放一百个心，阿峤只要不在文章里骂陛下，他必定金榜题名的。”
“爹爹，你可细细叮嘱过哥哥？”
“叮嘱什么？”
“叮嘱他不要在文章里骂陛下。”
姜绍华无语至极，用食指点了点女儿的额角。
“你以为阿峤像你一样，狂起来有天无日的。”
“爹爹你就知道污蔑人，我何曾狂过？”
“你进宫见了帝后，帝后问你觉得太子和承王怎么样？你是如何回答的？”
“太子殿下仁德，但畏臣如畏虎，未免太软弱了些。承王殿下傲慢自大，比太子殿下还不
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