莱茵咋舌，当场怔在原地。
科尔多瓦以为对方还是不肯统一，便调节气氛，也是给自己台阶下：“如果您还有其他要求，在我的能力范围之内，我都会尽力去满足……”
为了欧文。
出了这件事之后，科尔多瓦才感受到，他那位同父异母的哥哥在自己生命中的重量——尽管他们话不投机，也各有政见，还时常吵翻，但长久的陪伴是骗不了人的。
莱茵回过神，立即摆了摆手：“不，我只是惊讶于，在这么短的时间内，他们为了利益，频频毒害同胞。如果我猜得没错，欧文也被迫喝了吐真剂，这种药的后遗症极强。”
缓了口气，他继续说：“这简直——是玷污了草药学。”
科尔多瓦：“那您是答应了？”
“当然，欧文先生一直是我的绝佳生意伙伴。”莱茵神色镇定，“其实最近我已经有了头绪，只是还需要吐真剂加以试验。”
这些话也是故意说给霍普金听的。
科尔多瓦面露难色：“当初我得知欧文被灌私药时，就想托人带一点样品回来……但能接触到的人很少，到现在还没有机会——”
“我正巧最近得到线索，顺利的话，今晚就能拿到吐真剂样品。”莱茵打断了他。
“您怎么会提前……”科尔多瓦停住，眼神迅速在霍普金身上飘过，瞬间明白过来。
近期蹲过监狱的大人物，也就霍普金了，想来他也一定受了吐真剂的迫害。
也立刻明白，二人前来，就是为了帮忙。
科尔多瓦向后退了一步，深深地鞠了一躬，一切感恩尽在不言中。
*
离开欧文宅邸，按照莱茵的计划，他将去见一个神秘人物，对方送来一封无名信，说是能提供他最需要的药剂。
“我跟你一起去。”霍普金毫不犹豫地跟上。
“不行。”莱茵看了下怀表，现在已经下午四点多，如果不小心拖到晚上，霍普金在外面出了状况，这绝对不妙。
“我又不是月圆夜变身的狼人。”霍普金调侃着，“而且，有你配的药，这几个晚上都好多的。”
“只能缓解，要是万一——”
霍普金的手指压在莱茵的嘴唇上：“那要是我一个人躺在家里发病，那才是可怜……”
声音幽幽地，倒有几分小孩子要糖吃的撒娇意味。
“行吧，那你跟着我。”莱茵打定主意，如果到时候苗头不对，就先带着霍普金撤离，“不过，你不能跟得很近，对方在信中说明‘让我一个人前往’。”
莱茵并不是二十出头的愣头青，他拿到无名信后就请维科默调查过，只有中央监狱才会用这种信纸，而且不是回响会的手笔。
约定地点很不寻常，是室内滑雪场，位于城区外围。
现在是五月末，虽然天气还没正式暖起来，但大部分地区的室外积雪都化完了，所以这种建在室内的滑雪场生意又好了起来。
“真是奇怪，新政府竟然同意调用电力在这种娱乐场所。”
莱茵一走进，就被眼前的人潮震撼，不禁怀疑真的会有人在这么吵闹的地方，和他接头吗？
霍普金：“你之前在自由港过冬，还不太明白滑雪对德雷利亚人的重要性。”
而且，整个滑雪场也并不是只是滑雪区域，还有完善的自助饮食区、洗浴区、游戏区，简直就是个巨大的□□。
如果顾客愿意，甚至还可以留宿。
霍普金说，他就有这样一间长期VIP房。
莱茵这下明白了，这个滑雪场绝对是中央区的经济命脉之一。
离约定时间还有两个小时，莱茵跟着去了霍普金所说的房间：“你管这种地方叫房间？明明是一整层，大大小小几十个门。”
霍普金却毫不在意地回答：“开业的时候，老板送的。”
“老实说，你是不是也入股了这里的滑雪场？”莱茵忽然想起，几个月前的某一夜，霍普金找到他，说要投资茵叶草药行。
仔细回忆起来，这家伙的经商头脑真的很不错。
莱茵脸上变幻莫测的表情完全被看穿了。
霍普金解释：“想多了，只是在停电前，这里70%的电力都是银潮商会提供的。”
莱茵倒吸一口冷气，这不就是一回事吗？
*
到了晚上六点。
莱茵从VIP层离开，故意在其他几个区晃荡几圈，才在约定时间到了滑雪场。这下他遇到了第二个问题：他并不会这种滑雪运动。
莱茵坐在准备区，光是穿装备就花了十几分钟，在此期间，也没有人和他接头。
“奇怪啊，明明霍普金刚才就是这么教我穿的。”
“要帮忙吗？”
莱茵抬头，对方装备穿戴整齐，身上还挂了个个人教练的宣传牌，他刚想拒绝，只见那人将滑雪镜脱至额头。
莱茵惊讶地低声询问：“卡斯？是你？”
卡斯点点头，继续说：“怎么样，要不要试试我的技术。”
莱茵相信，绝对没这么巧的事情，试着说出无名信上的接头暗号：“今天不适合走直线？”
“今天适合跟我走。”卡斯说完拍了拍身上的牌子，“怎么样，第一天试营业，价格打八折，只要50卢克。”
莱茵按照“流程”当场支付了钱，两人终于正式搭上线。
“你不是在中央……工作吗？”
“我们去那边聊。”卡斯使了个眼色，带莱茵正式进入场地。
由于莱茵额外缴足了场地费，最后他们俩得到了一块无人靠近的新手学习区。
“我们先做热身运动。”
如果接头人不是卡斯，莱茵都快怀疑自己是进了什么杀猪盘，那无名信也不过是滑雪教练的广告单。
莱茵问到：“我记得，你之前的工作是半封闭的，怎么有时间来这里当教练。”
“辞职啦……我最近发现那里不适合我。”卡斯的神色暗淡无光。
但莱茵听下来，这并不是对方辞职的真正原因。
中央监狱管理严格，任何人出入都不能带离物品。科尔多瓦虽然能买通卫兵，得到里面的消息，但无论如何也拿不到一点吐真剂，也就是这个原因。
但只有一种情况除外，就是有人离职的时候。
卡斯：“虽然离开的时候，检查很严格，但好歹是把您想要的东西给带出来了。”
这是唯一一次可以赌的机会。
莱茵知道卡斯家里不缺钱，能为他找到这份工作，托了不少关系，不免愧疚：“你父亲一定狠狠教训了你一顿。”
“开始是这样，但我跟他提到霍普金上将在狱中遭遇后，父亲立刻支持了我的决定！第一次夸赞了我！”卡斯想到这里，伸手保证，“您放心，我们不会泄露上将的情况。”
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