传令兵驾驭一辆战车，风尘仆仆，带着一位特殊的伤员，历经4天时间回到了帝丘城。
这个伤员就是失踪数月的第一侦察兵——断眉猴。
当叶江鸿看见他时，瞬间被他的样貌吓了一跳。
因此此时的断眉猴瘦骨嶙峋，干枯的头发被外力拽的像水藻吸附岩石，全身恶疮流脓，显然经历了一番毒打。
“族长……”断眉猴看到了叶江鸿，用嘶哑的声音说：
“我被南方……的一个部落俘虏了……他们正在南方吞并其他蛮族部落……现在已有千人之多……他们……马上就要北上了！快！快做好准备啊！”
他用尽最后的力气，把消息告诉给了大家，随后彻底昏死过去。
叶江鸿心里咯噔一声，终于明白系统之前的提醒是什么意思了。
所谓的“蛮荒阴影”就是蛮族的大量生成！
见断眉猴状态很差，叶江鸿让医师赶快救治他，然后急匆匆地把传令兵带进族长之屋，详细了解情况。
传令兵名为有南木，他凭借出群的记忆力和行动力，得到了灰木石的赏识，获得了灰木石的姓氏。
现在，有南木站在沙盘桌前，仔仔细细地汇报道：
“我们在夏王城沿河流向南20里左右的位置巡逻时，发现了大量蛮族侦察兵正在追杀断眉猴。”
“灰木石大人带领战士们打退了蛮族侦察兵，把断眉猴救了回来。”
“然后，我和另外两名车长利用战车的优势追逐侦查兵，抓住了3个俘虏回来审问。”
“他们说，他们属于‘鸦神部落’，有700人的大部落营地，正在朝东西南北四个方向扩张势力。现在已经把东方和南方的两个300人规模的部落攻下，组成了一个强大的部落联盟！”
“在这个时候，断眉猴大人发现了他们，本想深入侦查一下情况，却被鸦神部落的族长，用一种诡异的武器抓住了。”
“他们虐待断眉猴大人，想要逼问出他来自哪里。大人宁死不说，最后趁着鸦神部落进攻西边的金壁部落时，趁乱逃了出来。”
“族长，我们虽然把蛮族的侦察兵都抓住了，但难免会暴露位置！”
“由于再过半个月就是丰收日了，灰木石大人担心蛮族趁势掠夺，于是派我带着断眉猴大人回来禀报！族长，我们该如何应对？”
叶江鸿盯着沙盘，陷入沉思。
这个鸦神部落不是突然冒出的，一定是从一个小部落慢慢扩张，变成了现在的规模。
而且，从这个部落的名字可以听出，他们已经拥有了原始信仰，甚至还有阶级分化和文明体系。
最重要的是，1200人的部落规模已经是这个时代的巨无霸。
如果让他们发现了夏王城的位置，势必还会向北进攻，和叶江鸿爆发正面冲突。
不过，别看他们人数多，但叶江鸿现在可是准·青铜文明，拥有的秘铜装备已经可以武装40名战士。
所以，叶江鸿不怕和这些野人遭遇。
相反，他更想试探试探自己的实力如何，能不能暴打蛮族。
叶江鸿整理好了思绪，又看着沙盘里的地形河流，忽然啧了一声，指着河道问：
“这道线是你不经意划出的，还是实地勘测了？”
有南风低头一看，回答：“族长，这是根据断眉猴大人描述所绘制的。大人他真是沿着河水向东向南，然后去往夏王城境界，最后进入了‘鸦神部落’势力范围。”
叶江鸿听完了他的描述，眼睛瞬间发亮：“也就是说，这条河能与夏王城旁边的河相通连？”
“是的，族长。”
叶江鸿此前没有开发过这条河流，没想到现在就要派上用场了。
自古以来，水路永远比陆路更便捷、省力、快速。
陆路崎岖，树木杂草横生，从帝丘城驾战车飞驰而去需要4天时间，但是走水路需要的时间可能要缩减一半不止。
因为帝丘城附近的地势由西向东由高到低，船只可以顺流而下，畅通无阻。
更重要的是，打仗需要粮草，尤其是跨地区作战。
走陆路也可以运粮，但是路上人吃马嚼消耗太大，能运送的粮食也有限。
但是水路就完全不同了，船不需要消耗粮食，装的多，速度快，损耗低，是替代陆路的最佳选择。
从描述上来看，鸦神部落与帝丘城之间应该有一个月的路程，往返一次就要两个月。
如果没有水路的话，即使叶江鸿能打败他们，也没法把他们的地盘吸收。
战争不是我把你的地盘拿下来，这片土地就变成了我的。
叛乱、镇压损耗、粮草、瘟疫……各种因素严重限制了统治的稳定性。
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