回到明慎堂，庄夫人胸中那口浊气仍未散去。
顾世衡方才的话犹在耳畔——高家正得四殿下青眼，女儿又怀了皇嗣。陛下年事渐高，若将来……高家岂非还能再出一位宫妃？
这顾姝，倒真是好命。
念及这个继女，方才在顾世衡处受的闷气仿佛骤然寻到了出口。回想秋宴上韩氏那关切的神情，庄夫人唇边翘起一抹阴冷的弧度。
只是想到顾侯，她又不免迟疑。面上神色几番变幻，终还是化为决绝。不过叫那丫头再吃些苦头罢了，高家断不会为此退亲。只要亲事不退，侯爷便不会深究。
有些路，既已踏出第一步，再行第二步，便就容易得多了。
她低声唤来高妈妈：“去把烟云叫来……”
夜半，弦月如钩，挂在枯枝梢头。
一阵秋风掠过，树影乱摇，映得烟云的心也跟着晃荡不休。
她只觉得浑身发冷，仿佛浸在腊月冰河中。上回被高妈妈逼着做那事，她提心吊胆了整整半月。幸而大姑娘未曾察觉，她只当风波已过。谁知竟还有第二回！
可既已沾了手，这一次，便由不得她不做了。
烟云颤巍巍伸出手，推开了窗。
冷风猛地灌入，劈头盖脸打在她身上。烟云一个哆嗦，只觉得那风直钻进骨头缝里，凉透心底。
“烟云，”室内忽然响起顾姝的声音，“你开窗做什么？”
烟云浑身一颤，险些惊叫出声。她死死咬住嘴唇，半晌才强作镇定道：“屋里有些闷……奴婢想透透气，一会儿就关上。”
顾姝只“嗯”了一声：“天凉，透会儿气，便赶紧关了吧。”
烟云慌忙应下，抖着手合上窗，一步步挪回脚榻边躺下。
她是否睡得着，顾姝已无心理会——自己却是再无睡意了。
因着明日要去高家赴宴，顾姝不免想起园子里与高晏那回见面。高晏面上虽从容自若，可他掌心那黏腻触感，却似毒蛇般缠绕在记忆里，令人遍体生寒。
正心绪纷乱间，忽听得开窗声响，她才下意识问了一句。
可问出口的刹那，往事倏然涌上心头——上回病倒前夜，似乎也曾听见窗户有响动。
且那次发病，恰也在高家登门前几日……
这未免也太巧了。
顾姝呼吸平稳绵长，思绪却如愈来愈清明。她平日待下人宽厚，兼着烟云是母亲派来的，更是格外看重几分。与烟云绝不可能有私怨，那烟云为何屡次暗害？又为何总选在与高家往来前夕？
也只能是听从继母的安排了。
庄夫人就这般容不下她这门婚事么？
顾姝静望帐顶繁复的纹样，眸中一片冰寂。今夜，怕是难有安宁了。
次日清晨，烟霞见到顾姝的脸色便是一怔。
一夜未眠，容色自然憔悴。顾姝抬手止住烟霞欲言又止的神情，只由着她伺候梳洗。另一侧，烟云始终垂首整理衣饰，刻意避开了近前服侍的差事。
顾姝冷眼瞧着，心中已明了七八分。梳妆时，她忽抬眼看向烟云：“瞧你今日精神不济，今日便留在府中休息吧，让烟霞随我去高家便是。”
烟云猛地抬头，正对上铜镜中顾姝平静的侧影。她心中一慌，忙道：“奴婢不敢躲懒……”
顾姝却笑了：“你这丫头，我是体恤你昨夜没睡好，倒成我的不是了？”语气温煦如常，听不出半分异样。
烟云暗松口气，赔笑谢恩退下。只是转身时，未曾看见顾姝眼底的冷意。
片刻后，庄夫人看着前来请安的顾姝，目光扫过一旁神色惶惶的烟云，笑得格外慈和：“快些用膳吧，稍后便该动身了。”
***
忠毅伯府。
本朝爵位矜贵，除开国功勋外，后人想再挣个爵位可谓千难万难。虽说忠毅伯从前是侯位，如今不过是伯位，可也是得天之幸了。加之长女早入四皇子府，眼下更是京中炙手可热的新贵。
至于嫡长子高晏，相貌俊美，亲事未定，不知引得多少人家暗中瞩目。顾家这般阖府赴宴，倒也不显突兀。
韩夫人含笑相迎，目光触及顾姝微显憔悴的面容与眼下淡青时，心底不由一沉。
这位顾大姑娘，莫非真是先天不足？见她三回，竟有两回是这般病弱模样。
她心中疑虑丛生，面上却不露分毫，依旧殷勤将人引入内院。
顾姝一个晚上没有睡好，强撑了半日，至午宴后已觉难以为
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