陈姨娘在一边点评着这银耳汤，那厢烟霞已打了水过来。
烟云烟霞二人服侍顾姝净了手，烟霞便抬起顾姝的手，轻轻往手上抹些香膏。烟云则去盛汤。只她心念一动，手一抖，汤便洒了出来在瓷瓮里，最终只盛了小半碗出来。
顾姝接过汤舀了一勺，甫入口便觉口感不对。
银耳燕窝这些东西，她自小便是常吃的，岂会分不出好歹。这银耳，说是炖了一下午，可入口还有些许脆口，分明是陈年旧耳，哪里是上好的新银耳。
只不知，是下人阳奉阴违，以次充好，还是，自已那位继母刻意为之。
看着手中一小碗银耳汤，顾姝这会已是没了胃口。
三两口将汤喝完，她将碗递给了烟云：“好了，你收了罢。”
烟云见瓷瓮里余的汤还有半碗多，心中欢喜。自己这一下午好歹没有白费功夫。她当即殷勤道：“那我去灶房将食盒还了。”
说罢收了碗筷装到食盒里，拎着便出去了。
她这一出门，陈姨娘便与顾姝对视一眼，烟霞自觉地便搬了凳子出来，坐在正堂门口做针线。
陈姨娘才问顾姝：“大姑娘，怎么好好儿地就染了风寒？”
此时没有外人，顾姝说话也随意了许多：“就是前日，在园子里逛了会，吹了风，才着了凉。并没有什么大碍，姨娘不用担心。”
陈姨娘这才是真正放了心，道：“那就好。换季的时候，最易生病。虽说你身子向来康健，只还是得多注意着些。”
顾姝又是好笑，又是感动：“姨娘也真是的，平日里一再叮嘱我，不要叫别人知道我与你来往，偏为着这等小事，自已还跑来一趟。”
陈姨娘一时结舌，随即也是笑了：“你平日极少生病，忽然就咳嗽起来，我能不瞧瞧么！”
言谈之间，尽显关爱。
陈姨娘与顾姝的关系，说起来也的确亲近。她原是顾姝母亲的陪嫁丫环，后来做了定远侯顾世衡的妾室。只从前两人也并无往来。
也就是在顾姝十二岁那年，陈姨娘才悄悄找上她，道是顾姝母亲临死之间，托自己照顾顾姝。从前因着顾姝年龄小，故而不曾告诉她罢了。如今顾姝大了，才敢跟她说这事。
这话听上去十分地荒谬诡谲。
虽则顾姝的外家，曾经的成国公府，因着牵涉进先皇后太子巫蛊之案，阖家被除爵流放。可顾姝自有亲生的父亲祖母，哪里就需要她一个姨娘照应了？况且父亲两位妾室，陈姨娘与白姨娘，皆是顾姝母亲的丫环出身，为何母亲只要陈姨娘照顾，没有托付白姨娘做这事？
顾姝本是不信陈姨娘这话的。
奈何陈姨娘十分干脆，直接便交给了她周夫人的一封手书及两万两的银票。
信竟是周夫人生前亲笔所写，里面道，自已即将不久人世，心中却是放心顾姝不下，故而叫陈姨娘做了夫君的妾室，叫她暗中照应顾姝。只是此事隐秘，顾姝一定要听陈姨娘的话，不可透露二人的关系。
信中又写，周夫人有私房两万两银子，不曾记入嫁妆单子。因她为了自已女儿有人照看，却是误了陈姨娘一生，十分愧疚。故而这两万两银子，顾姝与陈姨娘一人一万两。
信不算长，只是确认了陈姨娘的身份，要顾姝听陈姨娘的话，再者便是要她好好过日子。
至此，顾姝方半信半疑。既然母亲信中写了银子一人一半，顾姝便又还给了陈姨娘一万两。陈姨娘推辞不过，终是收下。但之后，每月便会另给顾姝二十两银子的零用。
先前这钱还是由顾姝自已悄悄保管，后来陈姨娘安排烟霞进了瑞萱堂当差，便由烟霞管着她的钱匣子了。
成年累月下来，单这银子便不是一笔小数目了。加上这些年私底下也多得陈姨娘照应，顾姝如今对她已是十分信任。
只是陈姨娘却又殷殷嘱咐顾姝：“万万不可叫旁人知道我与你的关系，更不可以叫旁人知道你有这一万两银子。须知财帛动人心。若叫旁人知道你年纪轻轻，手里便有这么一大笔钱，于你绝非好事。”
顾姝是个聪明的孩子，她知道该在什么时候听大人的话，便将陈姨娘这话牢牢记在心里。便是父亲跟祖母跟前，也丝毫不提一句。
陈姨娘平时行事也颇为小心，并不怎么与顾姝往来。便是有事，也多是叫烟霞或者陈姨娘的亲生女儿、顾家二姑娘顾婕转达。
不想今日因着自已咳嗽这等小事，姨娘便要亲来一趟。
陈姨娘正欲再嘱咐顾姝两句，不经意看见顾姝放在榻上的针线活，神色不由微微一凝。
顾姝顺她视线看去，亦是看到自已放在榻上的黑缎子鞋面，便拿起来，笑道：“入秋了，这是我给父亲新做的鞋子。”
顾姝是被祖母抚养长大的。老人家重规矩，顾姝受她教导，事亲至孝。每年春秋两季，都会给父亲母亲各做一双鞋子。
她笑着将鞋面递过去：“姨娘瞧这鞋样子可还成？我是想着，用黑缎子做双棉靴。靴口处用金线黑线绣两层雷纹。鞋面便用黑丝线绣几团祥云纹。这样纹路不显，走路却也能带出来一点，既雅致又气派。”
陈姨娘接过鞋面，看着眼前的少女，面庞柔美，表情诚挚，心中滋味五味杂陈。
再低头手里的活计，黑缎鞋面上已经绣了一点的黑色祥云纹，针脚细密，绣工精致。
陈姨娘勉强挤出个
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