看着女儿娇媚如花的模样，庄夫人笑道：“好孩子，这两年家里头守孝，可把你憋坏了罢。这回秋宴，你好好给自己选几身好料子，做几身新衣服。”
她看着女儿，难掩骄傲：“我女儿的容貌，在这京中贵女里头，也是数一数二的，没几个能及得上。”
顾嫤先是高兴，随即又撅嘴道：“什么衣料首饰，都得先给顾姝挑。我都用她挑剩的，有什么意思！”
庄夫人嗔她：“什么叫她挑剩的，哪回我不是给你留了好的？你是我亲闺女，我还能委屈你了不成！”
顾嫤闷闷道：“这能一样么。明面上不还是得先叫她挑。”
庄夫人一噎，知道自己这个女儿生性要强，事事都爱争先。
奈何自己是个继室，偏又出身不显，娘家不过是个五品官，而这个继女的母家却是煊赫一时的国公府，便是如今败落了，可盛名犹在。自己这个继室在这个元配嫡女跟前，哪里摆得起威风？更别提，从前老太太在的时候，也颇为护着这个嫡长孙女，继女便更加不把自己放在眼里了。
便是如今老夫人不在了，可是强弱之势早成，自己在继女跟前，依旧硬气不起来。
她也只能安慰女儿：“罢了，你莫要与她计较。她就是个没甚前程的破落户，你将来的好日子还在后头呢！”
庄氏母女亲亲热热说话，志得意满。
兰葶院西厢房里的白姨娘母女，却又是另外一副情状。
顾婵先前被顾修荣撞到的脸颊，如今已是肿起好大一块儿。
白姨娘看得心疼，伸手便轻轻碰那肿块。
顾婵疼得一抽抽：“疼，姨娘别碰，疼呢！”
白姨娘的小丫头柳芽出主意：“不若贴个膏药？一两天就消肿了。”
白姨娘有些意动，想了想，还是道：“算了。今晚上些药，明儿个许就下去了。若贴个膏药上去，免不得叫夫人看了不高兴。”
庄夫人瞧着和善，人实在不是好相与的。白姨娘这些年，没少在她手底下吃亏。
说话间，外头传来敲门声：“白姨娘，可歇下了？”
是顾婕身边的丫头绿萼的声音。
柳芽过去开门。绿萼笑着进来，行了礼，将一瓶药膏放在桌子上：“我们姑娘自已做的薄荷猪油膏。平时有个烫伤、肿痛，涂上一点，消肿止痛都好用。姨娘可以试着给四姑娘抹一抹。”
白姨娘忙谢过她，绿萼也不多留，便就告辞。
送走绿萼，柳芽看着药膏，迟疑着问白姨娘：“姨娘，这药，用还是不用？”
白姨娘沉默片刻，终于道：“用罢。陈锦罗虽说粗鄙不着调，她那女儿倒是个稳重细致的。”
绿萼送完药膏，回到东厢房，见到白蕊，不由便嗔她：“你方才做什么去了？姑娘要给四姑娘送药膏，寻你都寻不到！”
白蕊忙举着手里的荷包道：“我方才绣荷包，少了一色线，去我屋里拿呢！”
绿萼冷笑：“回回有事寻你，都道是要做荷包。我瞧你这荷包，还能做一辈子不成！”
白蕊聪明手巧，一手绣工很是了得。二姑娘有些新想头，便爱叫白蕊去做。只二姑娘素来少言寡语，便是白蕊活计做得慢些，也从无二话。是以白蕊渐渐地放纵了起来，对二姑娘安排的活计偷懒拖延不说，竟还拿着这借口躲旁的差使。
这回二姑娘叫她做了几个荷包，白蕊便更有了理由，天天说自已要做荷包，别的活计一概不理。可几个荷包，做了一个月了，还没做完。
也就二姑娘性子敦厚，竟也没说什么。
白蕊讪讪道：“都做好了，我收个针就得，等下就给姑娘拿去。”
顾婕素来性子好，平日里并不与小丫头们计较，接过白蕊做的三个荷包，赞道：“不错，正是我要的样子。”
三个荷包，一个绿蚱蜢，灵动如生；一个胖蜜蜂，憨态可掬，一个粉蝴蝶，华美精致；各有意趣。
白蕊笑着对顾婕道：“也是姑娘想的点子好。您看这个蚱蜢，单是绿色的丝线，就用了七八种，绣出来多好看！”
顾婕笑道：“这个蚱蜢荷包，就给大姐姐罢。”
三个荷包虽然各有特色，可她最中意的还是这个蚱蜢荷包。故而便把它留给顾姝。
顾姝这丫头，性子明明活泼灵动，偏因着长女的身份，平日里总做出副端庄稳重的模样出来，很是有趣。
虽然顾姝明面上还比她大着两岁，顾婕实则是把她妹妹看的。因着陈姨娘的关系，两人本也亲厚，是以有好东西，顾婕定是先给顾姝留着。
白蕊忙奉承：“姑娘想得周到。这绿色鲜亮青翠，正适合大姑娘！过几日府里裁新衣，正好配这新荷包。”
说罢得意地瞟了绿萼一眼。绿萼眼风都没回她一个。
***
前两年，因着顾侯守孝丁忧，便有空管起了家中几个儿女的课业。在他看来，几个女儿都大了，连顾婵都开了蒙，倒不需读那许多书，学些针线活便是。于是便将府中姑娘们的功课都撤了，只是在上午，由府中的绣娘指点着学些女红针黹便是。如今府中读书的，也只顾修荣一人了。
原说瑞萱堂地方大，便将几个姑娘学针织的所在安排在瑞萱堂的西厢房，只是顾嫤私下里跟母亲抱怨过，不乐意往顾姝住的地方跑，庄夫人便发了话，改在了花园花厅的侧间里。
是以姑娘们每日上午，便都在园子里的花厅内，由着府里的绣娘指点做针线。
今日却是没有活计要做。因着定远侯府要举办秋宴，府里大小主子们都要裁制新衣。上午，针线房便往花厅里送来了衣料，又叫京中有名的首饰老店凤回首送来首饰图样子，供府里四位姑娘挑选。
说是姑
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