翌日，阳光正盛，宾客盈门。屋内，客人寒暄闲聊，屋外，仆从步履匆匆。
路漓扫视一圈，发觉四周全是生面孔，不禁有些社恐发作。趁着爹爹与人交谈正兴，便寻机溜到了后花园。
花树下，二人长身鹤立，似乎在讨论些什么。
丁芷朝前指了指：“小娘子你瞧，那不是章知县和邓沅吗？”
路漓看向那边，下意识伸手抚了抚侧鬓，方欲上前，只见一名女子漫步到他身旁，彼此行了个礼。也不知他们聊了什么，二人脸上渐渐浮出笑意。
春风拂过，路漓头上的白玉步摇轻微晃动。丁兰鼻子一皱，出声询问道：“小娘子可要过去？”
路漓侧过头努了努嘴：“我才不过去呢。”回过头时，正好看到章桓将一方素色绢巾送到她手中，一股酸涩涌入心口，路漓轻哼一声，拂袖而去。
“小娘子！”丁兰丁芷还没来得及将那一幕收入眼中，便往前跟去。
邓沅闻声回头，随即轻咳了一下，与身旁耳语了几句。章桓眼神闪动，遂朝对面揖手道：“我有些要紧事，需先行一步。”
对方颇有深意道：“看来，焕明小弟的心中多了些牵挂的事物，那就不送了。”
章桓疾步转身，小声道：“你可看清了？”邓沅回道：“绝对没错，而且路小娘子她…似乎还面带怒意！”章桓神情愈发不解，只想尽快找到她，将心中疑团解个明白。
另一边，路漓扯着花瓣，一面走一面回想。难怪在门口碰到时，他突然生分了许多，原来是佳人在侧得避嫌，哼！真是画虎画皮难画骨！路漓越想越气，竟没觉已将手中的玉茗花扯秃了。
身后的姐妹俩对视一眼，还未来得及开口劝慰，便先朝来人弯膝行礼道：“乔郎君钧安。”
乔翊微微颔首，柔声道：“英儿，借一步说话。”路漓脑中仍是一团乱麻，并没有工夫去推想他要说什么，只是略带疑惑地答应了。
一路听他在说，路漓的脸色却是越听越难看，忽地停住脚道：“什么？你还没有同姨丈说？”
“那日之后，我便不分昼夜地苦读备考，后又赶上诸多事情，一时忘记了。”
“那你准备什么时候说？”
乔翊侧过身走了几步，缓道：“待到合适的时机，我自会说明白的。”
路漓本就因刚才的事情憋着火，听到他这么说，立马严厉反问道：“什么是合适的时机？今日明日？还是今年明年？”
“……英儿，你便如此想与我划清界线吗？”凝着他黯然的双眼，想到自己也是前不久刚想起这茬，路漓语气温了下来：“对不起，刚才我着急了些。但此事，我真的不想拖太久，眼下茶宴尚未开始，不如我们现在就去找他们说个明白！”
乔翊的脸上褪去了以往的温润，他一把抓过路漓的手，吓得路漓赶忙朝周围看了看，手中不停挣扎。
“为什么！为什么你突然如此待我，我究竟哪里做错了？英儿你告诉我！”
他手上愈发用力，路漓挣扎未果，无奈叹气道：“你很好，你没有做错任何事情，只是我对你只有兄妹之情，那日我也已经同你讲得很清楚了，还望你不要让彼此为难。”
路漓瞪着他的双眼，冷道：“放手。”
他眼中微微充血，手上的力气未减分毫，挣扎之际，不远处忽然响起一声问安：“许小娘子妆安！”
两人手里一僵，不约而同地看向那边，许芝光攥紧掌心物件，扭头往身后奔去。路漓趁机挣脱了乔翊的手，连忙急追上前。
另一侧，刚寻摸过来的两人恰好目睹了这幕，邓沅愣道：“这唱的是哪出？”
章桓思忖片刻，浮出丝丝笑意道：“我竟是个傻子。”邓沅一时摸不着头绪：“啊？”章桓眸中笑意更深，脚步轻快地往正堂走去。
花园深处，许芝光跑出一段路后，听到了身后的动静，步伐渐缓。路漓咬牙冲刺到她面前，上气不接下气道：“你再跑…再跑我就真的没力气了…！”
路漓的体力有多不好，没人比她更了解，所以她才没有使出平常的实力，谁知还是将路漓跑了个半死不活。许芝光没好气地努了努嘴，一时不知是该继续生气还是该去给她打杯水来。
“方才是个误会！我…”路漓换了口气，没来得及道出下面的“陈辞”，便被匆促赶来的管事打断了。
管事躬身道：“二位小娘子，宴席已经备妥，还请前往入席吧。”许芝光的脸上余怒未消，稍带幽怨地道了声‘哦’，径直从路漓身旁走过。
真是的…今日出门没看黄历吗？！路漓杵在原地，心里又愁又恼。丁兰丁芷上前道：“小娘子，这可如何是好？”
她们问的，何尝不是路漓在心中重复了百遍的问题，路漓默了默，道：“…问题还得一个个解决，走吧……”三人一前一后地往正堂走去。
乐师们正小心调试着乐器，桌案上已摆了些茶点水果。
端坐在堂前主位上的，乃是许宅的主人，亦是此次茶宴的发起者——检校太尉许老。作为在场资历最深，官阶最高的长者，来往宾客无不对其恭敬有加。
堂中置着连排屏风，将宾客们划为了男女两席。长辈们大都于前排落座，而方才在花园里打过照面的，已多数于后排坐定。眼下女席还余三个座位，男席还余四个座位。
路漓看看左边，又瞧瞧右边，脑中闪回到高中那次“亲子家长会”的画面，不禁吞咽口水润了润干涸的嗓子。行礼后，她当机立断走向女席倒数第二个座位，一屁股坐在了许芝光旁边。
许芝光向左斜睨，随即别过头看着屋外，仿佛外边有何稀世美景。路漓也随她瞻仰了一下屋外的旖旎风光，谁知这一眼竟正巧看着章桓与那名女子并肩走来，路漓双目含嗔地扭回头，双手搅动着布满褶皱的绢巾，并没有察觉到头上多了两道视线。
须臾，许芝光揉了揉发酸的脖子，回眸瞧见身旁人的模
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