偌大朝堂之上，一片鸦雀无声。
张御史的尸首可还躺在前头，面色灰白，双眼大睁，朝臣皆惊得两股战战。若非亲见他求饶也无用，恐怕早就软了膝盖跪倒在地，连滚带爬着逃走了。实在不敢说出半个不字，只求活命。
宁礼笑道：“既然无事，那今日……”
“臣有一言。”
他转过眼，看向一旁的执箫男子：“陆大人但说无妨。”
陆子安拱手：“臣听闻，西南边陲天山一带，有一族逆贼作乱，以怪力乱神术法惑乱百姓，几成割据之势，似有不臣之心。臣以为……须得遣兵剿除，将那诡异术法一并缴获，以防再犯。”说罢，他抬眉看向新帝，眼底萦绕着若有似无的野心。
宁礼敛目静静听他说完，抚掌笑道：“不错。若非陆大人提及此事，朕兴许都忘了——众爱卿可都听到了，西南一带，谁可堪一战？”
他目光扫向殿内诸人。可朝臣或错开视线，或缩作一团，如同鸟兽溃散，生怕被点卯上阵。
西南边陲之地本就气候湿热，中原人难以适应，丛林中密布蛇虫异兽，又兼得传有怪力乱神之术，不必想便知九死一生。入朝为官大都是为糊口，又如何敢夸下海口领此成命。
宁礼笑意渐淡：“怎么？我大越如今竟然无一将可用了？”
底下嗫嚅半晌，有人硬着头皮道：“启……启奏陛下！临安王素来带兵作战有能，何不命他出战？”
“是么？临安王何在？”
这回问话却答得极快。朝中点卯之人举着笏板高声道：“回陛下，临安王他称病告假，已缺了数日的早朝了！”
宁礼将折子翻了半晌，脸上看不出喜怒，半晌，他不轻不重将折子撇在案上，抬眼道：“所以……诸位是说，没了他赵遂辛，我大越就无人可用了——朕得亲去求他出山，是这个意思吗？”
语气寡淡，惊得朝臣跪了一片。
“陛下息怒！是臣等罪该万死……”
乌七八糟认罪声中，忽的遥遥传来一道淡然回话：“末将愿为陛下分忧。”
竟是居于武将之列最末一人。
宁礼抬眼看去，只见最尽头朗声应答之人发冠高束，神色冷淡，却是一个女子。
众人皆惊，回首细看之时，那人抱拳：“末将李璇玑，愿领兵前往。”
姓李？
宁礼眼神微动，轻声道：“不愧是一门三英的武将世家，身为女子却有如此气度，已胜过万千。”
李璇玑道：“陛下谬赞。”
“既如此，朕命你领平南将军衔，带兵三万，不日启程，前往西南讨伐贼人。”
“臣遵旨。”
……
殿门推开，一股冰冷阴森的陈气扑面而来。
“殿下，探听过了，就是在此处。”紫玉悄声道，“我买通了守灵内侍，咱们有一个时辰，赶在那伙侍卫换班回来之前回去就是。”
宁济点了点头，环视四周。
此间偏殿里外冷得吓人，似乎特地放了冰石，好叫尸首不至于腐烂生臭。
元盛帝驾崩已近一月，棺柩却还停在此处。先前宫中祭奠大丧只挂了七天，便马不停蹄地迎新帝登基，全无先前大悲大恸之心。
生前帝王，到死了却如此落魄，就连尸首也还停在偏殿不得入土为安，只余几个守灵内侍在此处祭拜。
……倒像是在借机报复一般。
宁济冷笑一声。
棺椁停在正中，漆面沉黑，看不出名堂。她亮起火折子，凑近看去。
里头躺着的人面色青灰一片，似乎还带着那日又惊又怒的余气。
宁济自语道：“气急攻心……”
紫玉：“太医院的人是这么说的。”
她仔细探看着元盛帝的尸身：“可知定论之人是谁？”
紫玉摇摇头：“不知，只听说是近日才做了太医院首席……”
宁济抬眼：“近日？”
紫玉：“是，殿下立储那日之后。因着诊断先帝死因之事才做了首席。”
“从前的首席呢？”
紫玉摇摇头：“听说是告老了，也不知如今人在何处。殿下难不成是要找到此人？”说着，她瞪大眼睛，“莫非殿下是想寻来他作证，可就算此人对先帝死因略知一二，单凭一面之词，如何能够服……”
宁济唇角翘起一点冰冷的弧度：“谁说只有一面之词。”
紫玉微惊：“殿下这是发现什么了？”
“你看，这里。”
她探出指尖，拨开元盛帝颈侧的衣领。火折子的微光斜照下去，便见耳后一对极细小的孔洞。
针眼大小的孔洞隐在发根处，孔边一圈青紫，形状细长，不是寻常血瘀的圆晕，而是弯的，像什么东西刺穿之后留下的印记。
紫玉愕然道：“这是……毒蛇牙印？先陛下是被驱蛇之人毒杀？！”
宁济摇了摇头：“不全是。”
她一手碾上伤处，摸索出一点药粉。贴近鼻尖轻嗅一瞬，心下便有计较。
是被蛇咬，却非蛇毒，而是蛊毒。
从前在永乡坞，日日见到展家人同这类毒药打交道，难免熟悉。这毒杀人身亡的手法无声无息，明明是中毒至死，却扮作气急攻心之状。诡谲密法，神秘莫测……愈来愈像展家人手笔。
她皱起眉头。
陆子安……究竟是从何处得来的这些？
思忖片刻后，她吹熄火折子，将棺柩复了原位：“调查下，立储那日探看过先帝身子后又自太医院离开的人是谁。”
“是！”
同紫玉再细探过一番后，眼见时辰已至，二人便匆忙回了洒金阁，谁知甫一坐定便听见外头传来一片恭敬问候，却是宁礼来了。
宁济正执着一卷书闲坐书案前随意翻看，便见那道明黄身影前拥后簇行了进来，又将众人屏退，好容易留得屋内只剩她二人，方走近前来。
或许政事繁忙，宁礼唇色浅淡，今日看着有些疲乏。
她并未搁下手中书卷，瞥了一眼，而后收拢视线。孰料眼前光亮却被遮住些许，背后不动声色蹭上一点温度。一只手自身后圈了上来，轻轻按住她的手。
身后人轻声咕哝：“阿姐，婚事已定在下个月十六了，钦天监算过了，是个好日子。”
“他们先给了几个日子都太晚，我不喜欢，发了好大一通火，最后那帮老不死的才算出这个日子，时间正正好。”宁礼轻快地说着，像是在讨赏。
实则是钦天监
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