光阴如梭，仿佛只是几次花开花落，李思怡便在对红山宫八层的懵懂探索中度过了两年多。
这二三年间，表面看似平静，暗流却从未停歇。李奴奴的身体，如同被岁月悄悄蚕食的锦缎，光泽一日淡过一日。自诞下女儿后，她便时常缠绵病榻，虽因女儿带来的慰藉和丈夫尺带珠丹尚存的几分体贴，精神偶有振作，但那份从骨子里透出的虚弱，却是如何精心调养也难以根除的。李守礼隐匿于逻些城，虽牵挂女儿，却不能频繁往来，以免引人疑窦。原先最得力的老嬷嬷东娘，年事已高，李奴奴不忍她再在高原苦寒之地操劳，早已恩准其回归大唐金城县的公主府荣养。如今贴身服侍的，是二十多岁的砚梨、仙絮、茕鹿三人。她们虽忠心，毕竟阅历尚浅，加之李奴奴有意掩饰，竟也未曾深究主人日渐憔悴的真正缘由，只当时产后体虚，需长期将息。
李思怡芯子里是个成年人，奈何前世历史知识多半还给了老师，对唐朝的认知仅限于课本梗概、游戏剧情和儿时影视剧，加上她年纪实在太小，李奴奴在她面前更是将病痛掩饰得滴水不漏，以至于她竟从未察觉母亲身体的衰败。她大部分活动范围被限定在红山宫第八层，偶尔能被抱上九层见见父亲尺带珠丹，更多时候是尺带珠丹移驾下来探望她们母女。直到两岁之后，她终于获准每半个月能够出宫一次，前往外公李守礼在城中的小院去旁听外公的课程。
她的系统随着年岁增长也悄然变化。等级果然与她的年龄挂钩，稳稳地停在了3级。技能栏终于出现，可惜一片灰暗，只有【名动四方】的图标下有一个等待填充的环形进度条。李思怡心里知道，这是七秀坊一切武学的基础。于是每日在宫室间撒欢疯跑之余，也会偷偷找一处空旷地，屏气凝神，努力旋转。虽然往往转不上十圈便被砚梨等人忧心忡忡地拦下，怕她头晕摔倒，但这大半年来坚持不懈的努力，终于看见进度条过半，预计年底便能彻底点亮。这让她心中充满希望，毕竟她虚岁才三岁，未来可期。
十月十五，恰是李思怡前往小院旁听课程之日。深秋的逻些城，天高云淡，空气清冷。李思怡穿着暖和的小皮袄，被砚梨抱在怀里，坐上了前往小院的马车。除了砚梨和几名护卫，还有李思怡的小侍女啾啾，抱着一个装满李思怡专用物品的小包裹跟在车里，小脸上满是认真。
啾啾是李思怡两岁生日时由大昭寺送到红山宫的侍女，大李思怡两岁，吐蕃名那荔西江，因李思怡年小发音含混不清，每次叫她江江的发音跟啾啾一样，李奴奴做主改了汉名啾啾，预备往李思怡的贴身大丫鬟一角培养。
马车行至一段相对僻静的道路时，李思怡正扒着车窗好奇地向外张望，瞥见路边墙根下杂草丛中一抹极不自然的暗色，像是一小堆破布，却又隐隐透出人形。
“停……停车！”她急忙拍打车壁，用小短手指着那个方向，“那里……有人！”
护卫起初以为小主子看花了眼，见李思怡异常坚持，只得停车上前查看。这一看之下，众人都倒吸一口凉气。草丛里蜷缩着一个瘦骨嶙峋的小女孩，看身形比李思怡大不了多少，衣衫褴褛，污秽不堪，左边额角靠近发际线的地方，赫然刺着一个青黑色的“羌”字——在吐蕃，只有最低等农奴才会在额角刺字。小女孩双眼紧闭，脸颊是不正常的潮红，呼吸微弱，浑身滚烫，显然已经重病昏迷，被农奴主像丢弃垃圾一样扔在了这里等死。
砚梨脸色有些发白，下意识想捂住李思怡的眼睛。然而李思怡却挣扎着要下车，看着气息奄奄的小女孩，小手一挥。
“救她！砚梨，抱她上车！”李思怡气得发抖，声音却异常坚定。
这么小……这么小的小孩子……要是见死不救她过不了自己心里的坎儿。
砚梨犹豫道：“小主人，这……这是个农奴，还病得这么重，怕是……”
“救她！”李思怡抬高了声线，她小小的身体里迸发出不容置疑的气势，“带她回去！找医女！”
或许是李思怡从未有过的强硬态度震慑了众人，或许是那小女孩实在可怜，护卫最终将其抱起，一行人心急火燎地调转方向，提前返回了红山宫。
李奴奴得知原委，并未责怪女儿，反而叹息一声，立刻吩咐召来医女，用上好的药材全力救治。大概是这女孩子命不该绝，红山宫的医药也确实有效，几日后，她竟奇迹般地退烧苏醒过来。睁着双眼茫然的看着周围华丽的陈设和关切的人们，尤其是那个粉雕玉琢、坚持要救她的小女孩，眼中充满了恐惧与不解。
李奴奴见她额角的刺字，问其名字，女孩只是摇头，瑟瑟发抖，显然连自己叫什么都不知道，或者不敢说。吐蕃语里，羌即是酒的意思。李奴奴便赐了汉名小酒，一同放在李思怡身边。
小酒身体虚弱，需要长期调养，加之惊魂未定，异常沉默寡言。李思怡却对她极好，有什么好吃的、好玩的都分她一份，仿佛想弥补她之前所受的苦难，如此几日之后，小酒便只黏着李思怡，加上她们两人年岁相近，一时间在李思怡身边连啾啾也要排在小酒之后，幸而啾啾本性宽和温柔，待小酒如亲妹，倒让李奴奴也看高了她两分。
这次意外之后，李思怡再去外公家，身边便又多了这个额角刺字、眼神怯懦却又隐隐带着一丝倔强的小尾巴。
此时的吐蕃内部，随着尺带珠丹年事渐高，各方势力围绕继承权的暗斗也日趋激烈。底层农奴的悲惨境遇，正是这种权力结构下的缩影。李守礼冷眼旁观，深知这高原王庭的平静之下，危机四伏。
又一次在外公的小院里，李倓刚结束一段《礼记》的诵读。李思怡坐在一旁的小凳上，啾啾去厨房端茶饼，酒酒陪着她玩几个彩线缠绕的球。看着酒酒额角那刺目的青字，又联想到红山宫外的逻些城，李思怡忽然抬起头，问李倓：“倓儿，你读了那么多书，你说，怎样才能让世上没有像酒酒这样被丢掉的小孩呢？”她习惯性地以“姑姑”自居，虽然只是个小豆丁，口气却老气横秋。
李倓闻言，放下书卷，认真思考起来。他虽只有十一岁，但在李守礼的教导下，眼界已非寻常孩童。“《礼记》云：‘大道之行也，天下为公。’”他缓缓道，“若为政者能以仁为本，使吏治清明，轻徭薄赋，百姓能安居乐业，父母自然不会舍弃骨肉。还需废除以出身定贵贱的陋习，如这刺字为奴之制，使人各尽其才，而非一生为奴。”
李守礼在一旁闭目养神，仿佛未闻，嘴角却掠过一丝极淡的笑意。
李思怡听得半懂不懂，但“天下为公”、“废除陋习
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