趋向正午的烈日下，老驴忽然停下来，一动不动地站着，消瘦的肚子起起伏伏，喘气急促。
冯湘试着拉一拉老驴，阿陵也在驴背上拍拍它的脖子，无果后，冯湘有些担心地对阿陵说：“它累了，阿陵，我们休息一下吧。”
冯湘把阿陵抱下来，向周围看一看，道路两边是黄色的土丘，更远的地方长着几棵能遮阳的树，为了休息走过去还有点麻烦。
冯湘摸摸老驴的头，希望它愿意慢慢地往前走，老驴哆嗦了一下，终于迈出蹄子，像是拼尽了全力。
冯湘觉得不太可靠，边走边和阿陵说：“阿陵，这匹驴可能太老了，它不适合赶路，它只能躺在棚子里休息。”
阿陵从硕大的草帽下面抬起头，天真地说：“那我就不骑它了。”
冯湘担心地说：“阿陵，它已经走不动了，娘好像不应该买它，娘那个时候想得太简单了。”
冯湘看看老驴，它不能驮着阿陵去圩城了，它需要停下来休息，但冯湘和阿陵必须尽快赶路。应该怎么决定呢？
老驴走一走，停一停，冯湘和阿陵陪着它在烈日下走走停停。阿陵对老驴充满希望，用天真的话语给老驴鼓劲，冯湘焦虑地想：这是在浪费时间，她们今天赶不到下一个驿站了，就算前面有村镇，大概也不会有人愿意照顾这匹老驴。
在这坎坷的心情中，一阵轻快的马蹄声，从冯湘身后的小丘下面慢慢浮上来。
像艳阳下的海市蜃楼，一匹引人注目的黑马，一辆引人注目的马车，和一个引人注目的男人，在冯湘的眼里渐渐合成一体。
冯湘猛地一惊，因为这样的相遇事发突然，还毫无遮拦。
冯湘害怕地低头，转向路边，避开和养蜂人的接触。
冯湘从未对养蜂人存有恶意，但赵强如和尤婆偷了他的金子，想用苦硝毒害他，这非常不光彩的谋害发生在赵家，冯湘也会被看作赵家人。
冯湘希望养蜂人大度地从她身边离去，如果需要和他讲一讲道理，冯湘也不会退缩，但谁知道他是不是讲道理的人呢？
冯湘默默祈祷的时候，阿陵也认出了养蜂人，奇怪地问：“娘，蜜蜂呢？”
养蜂人停下马车，听到了阿陵的问题，这是一个全心全意的问题，像阿陵眼睛里的光芒一样透明。
养蜂人的心里映射着透明的光芒，让他的本能退到毫无用武之地，养蜂人感觉到一片空白似的愉快，所以对阿陵笑了笑。
养蜂人引人注目的微笑，让阿陵开始喜欢他了，阿陵说：“我要和娘去繁陵，你去哪里？”
冯湘意外地一怔，蹲下抱住阿陵，担忧地向马车上看了一眼，也没有认真地看仔细，眼里存着那人隐约的轮廓，小声说：“只是孩子的戏言，请不用在意。”
像针刺一样的不适感受，和冯湘的话同时传向养蜂人，让他‘看见’缭绕在冯湘内心的忧虑和抗拒。
养蜂人并不惊讶，早就习以为常。人的情和感像颜色的调和，也像混淆的滋味，随着情境产生，控制人们的行为，其实毫无神奇之处。
养蜂人走下马车，在阿陵面前屈膝蹲下，帮阿陵扶好垂下的硕大帽檐，重新回到孩子透明的目光里。
阿陵已经知道自己错了，不该随便和陌生人搭话。
阿陵眨了眨眼睛，乖乖地对养蜂人说：“我刚刚只是孩子的戏言，请不用在意。”
养蜂人说：“你问蜜蜂在哪里？”
阿陵点点头。
养蜂人伸出左手，手心里有只木刻的蜜蜂，和真的蜜蜂一样大，栩栩如生，两只翅膀上长着筋络，两只后脚上毛茸茸的。
阿陵惊喜地想摸摸看，养蜂人把小木蜂放在阿陵手里，转向阿陵身边的冯湘，“小心你的驴，它撑不下去了。”
冯湘惊讶地看着养蜂人回到马车上，突然有些无助。这个和她们深有纠葛，引人注目，可以随便折断许多男人胳膊的陌生人，他和她们同路，送给阿陵一只木头小蜜蜂，还看出了老驴的麻烦……冯湘改变了想法，她应该向养蜂人求助。
冯湘抱起阿陵，拦在马车前面，“带我们去四平镇的驿站，行吗？”
养蜂人答应了，冯湘把装着行李的竹筐放进车厢，抱着阿陵坐在车驾旁边。在经过的下一个村子里，冯湘把老驴送给一个老人家，付了些钱作为草料费，阿陵为老驴掉了眼泪。
之后的路程快了很多，能遥望见四平镇的时候，冯湘问养蜂人：“你要去驿站投宿吗？驿站虽然是官办，如果有空闲的屋子，驿
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