这天下了早朝，回到府里的秦骞拿起秘信又看了一遍，沉吟良久，他换下官服带着一名随侍匆匆出了府。
两人于城中闲逛，看似毫无目的，仔细推敲，会发现他所过之处基本都是平日里乞讨之人常驻之地。
随着探察之地越来越多，秦骞目中的疑惑也越来越深，他发现，城里的乞丐像一夜蒸发了似的，竟然十不存一。
那信中所言，如今已有不少流民逃难至京。若是确凿，此刻京中行乞之人应该增多才是，然此刻不但没见到流民，连乞丐都一夜蒸发，显然不正常。
秦骞驻足沉思，他想到某种可能。
回到府邸，秦骞唤来几个亲信，让他们出城寻一隐秘处扮做流民之状，然后悄悄入京。
几天后的一个夜里，几个扮作难民的亲信正于京中一桥洞下佯装休憩，忽闻耳边嚷嚷叫喊，一队腰悬宝刀的士兵堂而皇之的出现，个个凶神恶煞，四处搜捕流民乞丐。
几人相互对视，有两个人默默影藏了起来，剩下的两个则主动暴露视野，而后被那些突然出现的士兵抓进了流民队伍中，待人抓的差不多了，在士兵的驱赶下朝着一处前进。
影身暗处的两人，一个当即前去御史府邸报信，一个则一路悄悄跟随留下标记。
两日后，秦骞上奏，称中州豫南发生洪涝，然当地官员尸位素餐，隐瞒不报，导致当地十室九空，流民无数。有人逃至京都，却有人从中作梗，将那些流民抓住集中驱赶，不服者更是痛下杀手，坑杀郊外。
此事一出，满朝震惊。
天子震怒，命大理寺协助御史即刻彻查此事，又任命秦骞为监察御史立刻动身前往中州调查实情，并赐宝剑一把，遇违逆者，可先斩后奏。
没过几天，大理寺便将京城驱赶流民的祸首查出，竟是一位名不经传的兵部员外郎，在捉拿当天，对方就自缢在了府内大梁上。
京中线索就此中断，然所有人都知道，这位员外郎不过是个替死鬼罢了，真正的幕后之人远未出现。但这并不妨碍人们猜测，在这天子脚下，能驱策兵部之人屈指可数，很快矛盾就指向了二皇子钟离允。
然此时的钟离允叫苦不迭，那员外郎确实是他的人，但驱赶流民一事却不是他做的，他又不傻，怎会在这天子脚下堂而皇之干下此等大逆之事。
显然，他被坑了。
当被皇帝私叫入御书房后，钟离允跪在地上满心愤然，他想不到自己被谁所害，但总归离不开他的几位好兄弟就是。而这里面，最有可能当属两人，大皇子钟离胤三皇子钟离宸，其中可能性最大的就是钟离宸。
自涝灾一事一出，如今各处所奏都关乎此事，皇帝也不搭理跪在地上的皇子，只一本本批阅着奏折，地方上表的都是各地受灾数据，京中各部上来的都是怨声载道。皇帝年迈，本就身体有恙，连着几日高强度的批阅，外加气血攻心，待看到一本奏疏触目惊心的亡故数子后，愤然将手中奏折砸在了不远处钟离允的脸上。
“尔等身为皇子不思为朕分忧，整日玩忽懈怠，真真岂有此理！”
钟离允还没从劈头盖脸的奏折上缓过神来，闻皇帝如此教训，当即匍匐在地声声讨饶：“父皇息怒，儿臣不敢。”
“哼，不敢？”皇帝冷哼：“如今，还有尔等不敢之事吗？”
话虽未曾挑明，可钟离允明显领会，自己这位父皇可能并非觉得自己是那肇事元凶。但也在敲打自己，怪自己等人伸手太长。毕竟，那员外郎确实是他的人。
身为皇子，将手探进六部，这是大忌。无论坑杀流民与否，威胁皇权，他就该死。
钟离允冷汗泠泠，像一只被驯服了的小兽般趴在地上哆哆嗦嗦，不敢狡辩。
当京中不再有人隐瞒流民一事，北上逃难之人越发多了起来，渐渐地，大家都知道了中州涝灾一事。
为了城中治安，在巡城御史的协助下，府尹孙淼命人于城外搭设简易粥棚救济难民，一边安排人将难民逐一登记在册，以供后续安置事宜。
朝堂意思，灾害总会过去，如果这些人能够返还故里当为上策。只不过这洪涝眼看着越发凶猛，谁也不知哪天才能彻底安定，故而，还得另寻他处暂时安置流民。
为避免人流皆涌入京城方向，朝堂又搬新令，凡流民所过之辖要本着能安必安原则，不得无故驱逐，若被查出，轻则去职罢官，重则锒铛入狱。此令一下果然效果显著，每日城外的人流以倍数减少。
身处学院的宋宁，在得知朝堂一系列操作后，便知自己那封密信没有白写。
——
景瑞宫
重纱叠影中，年轻皇子再次醒于一场梦魇，他怔怔望着顶上纱幔，古井无波的眼眸里撞入一片雾霭，一道青色身影暗匿其中，久挥不散。
“殿下，陛下来了。”
一内侍缓步进入内殿。
不知过了多久，内侍几乎以为对方没有听见，壮着胆子打算再传一遍时，终于闻见上方人清冷如月的声音。
“知道了。”
内侍如临大赦，匆匆退去，没一会，又带着一群内监进来，伺候人更衣。
钟离琰冷冷盯着一群人小心翼翼的服侍，好似真在对待一个双膝残疾的废人一般。
没多久，众人将他抬至轮椅，带着他朝着前殿缓缓行去。
早已等候多时的天子正负手立于书案前，观着写了一半的墨笔看的入神。
钟离琰望着不远处的人，世人眼中高高在上的帝王，如今已不复当年韶华，两鬓生了银霜，且面带疲态，若非一身明黄色的五爪龙袍，也只是个会老去会生病的凡人罢了。
“父皇。”
似看的入神，老皇帝都没注意爱子已到了跟前。抬首刹那，眼底的赞赏都未来得及消散干净。
“皇儿来了。”
钟离琰颔首。
“不知父皇来此，寻皇儿所谓何事。”
老皇帝望着这个对谁都一副冷冷淡淡的皇子，有时也
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