姜昭奕押运物资抵达东州时，眼前的景象比太子密信中描述的更为惨烈。
目之所及，道路破烂，到处是冲垮的房屋。灾民们挤在临时搭起的棚子里，咳嗽声、哭喊声混成一片。
“殿下。”姜昭奕在临时搭建的营帐里找到了赵崇。
赵崇眼里布满血丝，满是疲惫。
“昭奕，你总算到了。”
“现在情况如何？”
“很不好。”
赵崇领着他往外走，
“水患严重，更麻烦的是疫病。风寒发热以及腹泻的人越来越多，随行太医带的药材当天就用完了。”
草棚下，一个孩子蜷在母亲怀里呻吟：
“娘……我好难受……”
妇人轻声安抚，眼神却透着忧心与不安：“再忍忍，马上就有救了......”
赵崇眉头紧锁：“我下令将出现病症的人与尚还康健的分开安置，但……”
他指了指不远处一片更简陋，人群更密集的草棚，
“你也看到了，人数实在太多了。而且，许多百姓也不愿离开生病的亲人。”
他叹了口气：“像这样的情形太多了。若是强行分离，怕会生出混乱。如今只有一小部分无病百姓听从安排住到了另一边。”
赵崇对这一切只有深深的无力感，“若疫病再扩散下去，后果不堪设想。”
“先分发饼干，”姜昭奕转身吩咐下属，“看清包装上对应的病症，重症的用热水煮开，轻症直接食用。”
“是！”随行下属立刻行动起来。
他们寻了片空地支起几口大锅，按照包装分开熬煮，
赵崇盯着在热水中逐渐化开的硬块，满是疑惑：“这是什么？就靠这个可以治疗疫病？"
“殿下可别小巧这东西，这里面掺了对症的药材，既能治疗症状，又可以填饱肚子。”
“竟如此巧妙！”赵崇啧啧称奇：“这是哪位高人想出的法子？”
“是...在‘蛋糕来了’定制的。”
赵崇略一思索，明白过来。
“原来是那家以药膳出名的店，前些日子在宫里听娘娘们提起过。等回京后，是该好好赏赐这位掌柜。”
“草民谢过殿下。”
“这边就先交给他们吧，我带你去堤坝看看。”
溃堤处水势汹涌，侍卫们精疲力竭的往河里投掷石块，却只能眼睁睁看着它们被急流卷走。
“曹德运这个老狐狸，明面上满口应承，实际处处拖延。”
赵崇强压怒火，
“今早竟说库房钥匙不翼而飞，实在打不开门。”
姜昭奕看了眼不远处扎堆窃窃私语的当地官吏，目光渐冷，“无妨，今夜我会带人帮他们找到钥匙。”
当夜，姜昭奕带着两名身手最好的属下潜入府衙。
不过一炷香的时间，他们不仅找到了库房钥匙，还翻出记录克扣堤坝修缮银两的账本。
他没料到这个曹德运如此胆大，东西就藏在堂中。兴许是吃准了赵崇忙于灾情，没空搜查这里。
“岂有此理！”
营帐内，赵崇愤怒的翻着账本，越看脸色越沉。
“殿下息怒。如今灾情紧急，先以大局为重。”
赵崇何尝不明白这个道理？这些年在朝中隐忍蛰伏，早已经练就了泰山崩于前而不改色的本事。
但看着账本上触目惊心的数字，想到百姓正在受苦，他几乎压制不住自己的怒意。
“你说的对，曹德运不过是赵衢的一枚棋子，随时可以丢弃，但......”
他目光渐冷：“必须要杀鸡儆猴。”
————
“曹知府，看看这些东西，眼熟吗？”
曹德运盯着桌上的钥匙和账本，脸色惨白：“殿下，这……这是从何处得来？我......我不知道啊！殿下，一定是有人栽赃陷害我！”
“栽赃陷害？呵。”赵崇冷笑，拿起账本一桩桩，一件件念给他听。
每念一句，曹德运的脸色就灰败一分。
旁边一众官员更是头都不敢抬一下。
曹德运知道自己大势已去，涕泪横流：“殿下！殿下饶命！是下官鬼迷心窍！”
他不敢供出六皇子任意一点事情，只盼着这样能保住家人，不然，只怕六皇子会直接灭口啊。
赵崇知道他那六弟向来谨慎，自己怕是在这知府身上找不到他的罪证，既然如此......
“来人！将曹德运给我拖下去严加看管！没有本宫命令，任何人不得探视！”
赵崇冷冷的扫视在场的官员：“从现在起，若有谁再敢阳奉阴违，曹德运就是下场！”
这一次，再没有人敢有半分异议。
抢修堤坝的工程终于得以推进，同时压缩饼干也起了效果。
灾民们的病情日渐好转，随行太医对这饼干啧啧称奇。
他私下找到姜昭奕打探：“听闻京城有一家药膳点心铺，这饼干可也是那家的？”
姜昭奕知道太子身边这些人都是可靠之人，却还是不愿多提闻蝉夏的事。
太医见他无意多谈，识趣的告退了。
安置区尽然有序的分发着饼干糊糊，姜昭奕望着那些捧着碗的灾民，目光逐渐放空。
也不知道她怎么样了，有没有戴上那根发簪......
“想什么呢？”赵崇的声音从身后传来。
姜昭奕回过神：“没什么，只是思索如何帮助殿下渡过难关。”
赵崇打量他片刻，轻轻叹了口气：“昭奕，辛苦你了。”
姜昭奕垂下眼帘：“殿下，这是我应该做的。”
只有他自己知道，他撒了谎。
一连半个多月，东州救灾之事总算告了一段落。
疫病在及时的控制下没有再肆意蔓延，灾民的安置和重建工作也步入了正轨。
然而，赵崇此次南下的任务还未完成，东嘉和江平两地的状况尚不明确，必须尽快前往。
姜昭奕收拾行礼，打算一同前往，赵崇却拒绝了他。
“昭奕，你先回京城吧。”
“殿下，东嘉和江平情况复杂，六皇子定然还有后手，我……”
“不必多说，”赵崇打断他，脸上带着看穿一切的笑：“你看看你这些日子，虽然人在这里，可天天一副心神不宁的样子，当我看不出来吗？我认识的姜昭奕，可从来没有这样过。”
姜昭奕想反驳，却发现无言以对。
赵崇收敛了笑意：“东州的事情已经上了正轨，后续的安抚和重建，我留下的人足以应付。回去吧，
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