晚桂飘扬而落时，白塔学院这一届二年级的实践阶段终于开启，磨合两月之久的队伍初具雏形，跃跃欲试领下各自的任务，往污染区去了。
唯有排名前几的队伍仍滞留在活动大厅，视线似有若无地往一号队伍所在处飘去。
各队的任务内容保密，但积分却是实打实排在电子大屏上，数字5200高居榜首，将第二名的3000远远甩在身后，成了所有人仰望的目标。
五号和八号队伍一直在等，等一号决定是否合作。
交换或合作都是规则内允许的操作，但由于任务内容的保密性，一旦确定，便再无回头的余地。往年也存在交换任务后，换到更高难度任务的先例。
闻风有些犹豫，他也是第一次接到积分如此之高的任务，只能召集队员，询问他们的意见。
角落里的孟予摆摆手，示意自己无所谓，随后将注意力转回娜维西身上。
风尘仆仆的皇女殿下似乎专门为她而来，连身上沾染血气的衣服也来不及换下，揽着自家小妹，细细叮嘱：
“任务只是任务，完不成也没关系，自己的安全最重要。记住，任何时候，都不要离开哨兵的保护圈。当然，如果他们出现伤亡，也不要为他们停留。”
孟予心底愁云密布，也没嫌弃娜维西身上的尘土，安静地靠在她肩上，听她事无巨细地罗列了一连串紧急情况的处理办法。
可惜，其中大部分她都用不上，因为都有哨兵的参与。
而埃莉诺拉给的秘密任务，注定了她不可能始终和哨兵们一起行动。
娜维西不知妹妹心中所想，将注意事项简单说完后，骨子里的强势重新冒出头，颇为无情地告诉孟予：
“对了，我联系过南区基地的领事，s级净化型向导，温陵，他在学院挂职教授，你这次去，有问题就向他请教。”
“虽说任务尽力即可，但每学期的积分第一名，可以自主挑选下学期疏导室的排班日期。”
孟予：……这不就是变相考核，连导师都准备好了。
她从娜维西怀里起身，满脸的苦大仇深。
逗完妹妹的皇女唇角弯弯，直到余光瞥见闻风等人围上来，才轻咳两声掩住笑意：
“好了，我相信你们。”
娄顷适时上前，满目担忧地递上行李。
娜维西在场，孟予也不好和他多说，接过他细致收拾大半天的行李，模糊嘱咐道：
“你好好养身体。”
然后走到队伍里，和闻风并排，听他说起合作事宜。
他们决定和五号队伍达成浅层合作——先各自完成任务，若是五号结束后，他们仍旧在污染区未归，便进去帮忙。
孟予点头表示了解，一步三回头地冲娜维西和娄顷挥手。
可再磨蹭的告别也有尽头，何况对于学院来说，类似的场景每年都会出现，自信的哨兵们将其看成大展身手的机会，少有人忧心生死。
孟予带着这份格格不入的低落情绪，坐上了去往边境污染区的皮卡。
路途不算无聊，看腻车窗外的风景后，她翻开室友送的《如何驯养哨兵》，希望借此降低任务过程中和队友闹矛盾的风险。
路一川非要挤在她旁边，时不时点评几句，还要去问其他几位意见。
“我不认同这里写的适当惩罚方法，扇耳光怎么能算惩罚。”
“不信你问队长和迟叙，被你打的时候是什么感觉？说话啊队长。”
孟予习惯他的叽叽喳喳后，竟也被他同化不少，攀着座椅问开车的闻风：
“学长，他说的是真的吗？那什么才叫惩罚？”
闻风欲言又止。
倒是副驾驶上的维利塔透过后视镜狠狠瞪了两眼后座上窜下跳的队友，连端坐在正中的白狼也被他假借拿水杯的动作推了一把。
白狼顺势扭腰跳到自己主人身上，等孟予被拽回座椅后，它又不客气地将前爪搭上她的腿。
这一压，给了孟予灵感，蔷薇枝条悄无声息地卷上白狼的脖子，成功从路一川口中逼出痛哼。
“姑奶奶，我又哪里惹到你了？”
“你没有惹到我，我反倒要谢谢你。”
路一川眉头一动，充分发挥自己得寸进尺的优点，即便没懂孟予为什么突然谢他，也要立马讨赏：
“你准备怎么谢？”
“这取决于你能不能继续配合我。”
孟予觉得自己打开了新世界的大门。
之前的考核里，她的对手一直是埃莉诺拉，在姨母的绝对实力下，作为攻击型精神体的蔷薇枝条，只能作为掩盖小蛇的障眼法存在。
现在，她成功发掘出另类用法，或者说，正确用法。
之后的路程里，除却脸色铁青的维利塔，其他三位都成了孟予的练手对象。
对此，维利塔曾发出过抗议：“我不想一直开车。”
论嘴毒，路一川丝毫不逊色：“你不想开车，又不想给向导小姐做沙包，那你想干什么，上天去？”
维利塔皱眉：“我没说不愿意当……”
“你就是不愿意，开你的车吧，别老幻想那些有的没的，你没那福分。”
维利塔：……
气愤之下，他将十天的车程，硬生生压缩成八天，于一个雨夜，抵达南区基地。
这是位于白塔南方的守城，如它一般的还有三个。四方基地是白塔最坚固，也是最后的防卫线，每一区都有s级净化型向导坐镇，以确保哨兵们不被异种的精神攻击同化。
出了基地，便是十几道防御光屏，合力将污染区死死挡在外面。大多数队伍的任务，正是为光屏寻找供给能源。
闻风等人此行的目标也是能源，只不过更特殊，他们无从得知白塔需要这种能源的目的，只需按照任务描述，深入污染区，将它们带回来。
基地上层的探照灯交叉聚集，将门口那块区域照的如白日一般。
孟予穿上白塔专门为向导定制的防水耐热冲锋衣，将外套自带的帽子扣在头上，缓缓下车。
没想到地面凹凸不平，下
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