天亮时白哉离开了林间的小屋。
没有人知道他在鲤伏山度过了一夜，就像这些年来的冬天极寒的时候，连他也没有想到，在这连绵的等待和怀念里，会有江上红叶复活之后，依然急转直下的结局。
在大雪纷飞的白天，阿散井从十三番队回来了。
“阿散井副队长，队长回来了。”
提醒他的副官行了个礼，阿散井想了想，去了队长室。
“朽木队长。”阿散井微微欠身，对上司行礼：“刚刚，露琪亚升任副队长了。仪式由浮竹队长主持。”
“是么……”朽木白哉翻动书页，无情的容颜没有半点闪烁：“工作期间不要做这种事。”
“是，还有，这是浮竹队长让我转交给您，志波队长仪式的邀请，作为三名队长之一，浮竹队长希望您也参加见证。”
“放下吧。”朽木白哉微微看了一眼，按照约定俗成的规矩，身为推荐者的他也会参加，何况在冬日的战争之后，护庭十三番的空缺也到了提拔人选弥补的时候。
这也是出于尸魂界的稳定考虑。
阿散井犹豫了一会儿，没有立刻就离开，他挠了挠头发，最终还是说了出来：“露琪亚说，浦原队长那里有办法可以恢复黑崎一护的灵压……需要大家都帮忙。”
什么时候他也成了大家之一……朽木白哉没有明确的说出来，冷漠的视线之下，阿散井陪着笑脸逃走一样的离开了。
危机过去了。
如果说蓝染和虚圈的闹剧是涟漪的话，水面已然恢复了平静。将来就算有微弱的清风，也不会改变什么。
这是好事。
在不算漫长的队长生涯之中，朽木白哉已经领略了当日常发生变化之时的威力，他本人并没有在其中受到什么打击，六番队普通队员的损失列册送上来时，娟秀的墨迹俨然是一个个消失的灵魂。
就这样简单的……消失了。
以一个人的渺小去面对庞大的秩序，这就是他正在经历的变化之一，对此虽然无从挽回，却也让朽木白哉找到了正确的应对方式。
“你总有办法把自己照顾的不错。”
像是猜透了他在想什么一样，角落里的身影这样说道。
灰色的身影纤细又暗淡，不出声就不会被人发现，朽木白哉提起了精神，对方不含善意的眼睛紧紧的盯着他。
“这是坏事吗？”朽木白哉反问道。
朽木响河陷入了沉默。
没有人知道朽木响河为什么会再次出现，连他也一无所知，出现的时候，就在朽木家的家仆的紧张戒备之下。
“……不算。”朽木响河勉强的说：“你一直都是如此吗？”
“……”朽木白哉握着笔的手指微微用力，又突然松开了。
他没有和别人聊天的习惯。没有分享情绪的习惯，没有解释，没有去依赖拜托别人的习惯。他是朽木一族的继承者，注定要比许多人更强大，更让人信赖，值得依靠，高高在上，他习惯如此。
只是……这是一把斩魄刀。
不是人类。
“我不明白你的主人轻易失控的理由……响河也好，他也好。连自己也无法控制，轻率的做出决定，并且为此付出代价，”朽木白哉放下了笔：“他们应该更加慎重的……考虑自身的处境和决定。”
“我只是斩魄刀。”朽木响河幽幽的说：“不过，你的意思我并非不能理解。”
朽木白哉看向了他。
“他考虑过。”朽木响河像是在回忆一样编织着言词：“想要不再考虑从前的事，依附着你生活。”
“那么……”
“他也考虑过只有你一个人的人生。放弃过去的痛苦得出的经验，那个人也一样，一度想要依赖朽木银岭为他作证，救他离开困境。”
朽木响河慢慢的说：“但他们都做不到。他们落到了那里，就是因为他们清楚，自己无法做到。”
“人类的心比斩魄刀更遥远。”
斩魄刀以意识流的总结结束了这场偶发的谈话。
三番队迎来了新的队长，志波海燕搬着东西过去的时候，吉良伊鹤和三席商量了一下，办了个不大不小的欢迎会。尸魂界对于过去三番队队长市丸银的审判还在无限期的押后之中，这也是新的中央四十六室尚未牢牢抓住权柄的证据。
新的队长欢迎仪式气氛愉快，到了半夜，队员们摇摇晃晃的离开了。
吉良伊鹤还要做来年的预算案，正因为暂时人手不足，中央四十六室本来想要审判三番队和九番队的副队长以儆效尤，也因为没有能够接任的副队长暂时作罢。
“哟，这么晚了还没有回去啊，吉良君。”
志波海燕出来的时候，看到了吉良伊鹤局促的身影，朝他微微鞠躬之后，吉良伊鹤稍微犹豫了片刻，低声道：“非常抱歉这样问……但是，您知道那位江上三席的下落么？”
志波海燕楞了一下。
随着那句话，月下一个朦胧的影子拉长了，就像从雾气里凝聚起来的一样。
“红叶吗？”志波海燕问道：“吉良副队长认识他？”
“算是……认识吧，但江上君应该不认识，也不记得我才对。许久之前的事了，因为市丸队长……市丸银的要求，我曾在一个护庭十三番以外的地方见过那位大人。”吉良伊鹤顿了顿，为难的神色：“那时候……我虽然发现了哪里不对，但却什么也没有说，更没有相应的应对和调查，真的是……”
“嘛嘛，你的意思我明白了，”志波海燕说：“他不会介意的。”
吉良伊鹤又默默行了礼。
虽然不知道发生了什么，这件事却让他在那时许久都无法释怀，在久远的现在知道了真相以后，越发为了当初
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