天命二十九年冬月，世祖于正德殿驾崩。
一时之内，举国皆丧，满京缟素。
——
天还没亮，荣国公府的厨院里已是人头攒动的景象。
仆妇们忙着拿烧开的热水浇石井沿，再使唤几个正闲的小厮挪开井盖。厨司、杂役们进进出出，其间还掺杂着不少府外的生面孔——一大早从城外赶来府中送菜的菜农，芝麻街卖肉的王屠户……
在牛车辗过地面的辘辘声里，一个约莫十三四岁的绿衣丫头迈进了厨院。
她微微扬着脑袋，语气里带着几分盛气凌人的腔调，“今日的翡翠糖糕和桂花蜜枣粥刘妈妈就不必送到杏园了，大姑娘临时变了主意，想吃鸳鸯桂花饼，配上一品百花莲子羹。”
没管刘妈妈是否听清，那绿衣丫头又连珠炮似道，“对了，鸳鸯桂花饼里头的桂花不要放外头买的，我记得上个月宫里赏下一罐上好的桂花蜜，还剩多少？”
刘妈妈局促搓手，“那桂花蜜是贵妃娘娘特地送来孝敬老太太的，如今整罐都在兰园呢……”
绿衣丫头打断她，“老太太年纪大了吃不得甜食，与其放在兰园便宜了外人，不如拿来给我们大姑娘。刘妈妈，您说是不是？”
刘妈妈一时语塞。
这绿衣丫头名唤绿映，是荣国公府大姑娘的贴身侍婢。因自小与萧大姑娘一同长大的情分，她在荣国公府的诸多丫鬟里头十分得脸。
旁的不说，光是她家主子那副傲慢的模样，这小丫头打小耳濡目染学了九分，至于剩下的一分嘛……欺软怕硬人之天性，她也要留一分低眉顺眼给府里几个不好惹的管事和妈妈们。
就好比她面前的刘妈妈。
绿映虽说有几分轻狂，人却不傻。
若在平日里，借她几个胆子她也不会这样和刘妈妈说话，原因有二——
一来，厨房的差事是个绝对的肥差与要差，厨房总管事的位置也不是一般人能坐的。单凭刘妈妈一人自然不能够，但人家有个在前院做二管事的男人，掌管着府中大小仆役二百来人的身契与命脉。多少人上赶着巴结讨好，有时排着队也逢迎不上，就有心思活络的人寻思着打个拐，巴结到刘妈妈头上。
二来，这刘妈妈在荣国公府干了二十来年，也算是这方院子里地头蛇般的人物了，论人脉、论威势，在府里都是一等一的。就怕得罪了她，暗地里给你使个绊子，真是哭都没地去。
曾经的绿映，也是上赶着巴结刘妈妈大军的一员。
可今时不同往日，再过不了几日，新帝登基，萧大姑娘的贵妃姑母做了太后，作为新帝的嫡亲表妹，大姑娘就要嫁入诚王府做王妃啦。
绿映作为萧大姑娘的心腹，自然是要跟去王府的，因而，她也瞧不上荣国公府这一亩三分地了，连带着对府里头的老妈妈们，一改往日奉承讨好的模样，怎么痛快怎么来。
对于这一点，刘妈妈心头也是门清。她是府里的老人了，沧海桑田那么些年，没必要和这么个轻狂的黄毛丫头置气，只想快些打发了她。
可事情就难办在这里——
原本主子临时变了主意想要更换菜色也是常事，她不会因为这样的小事得罪主子，但面前的绿映不依不饶，非指名要上个月萧贵妃从宫里赐下的那罐桂花蜜，这就不是她能做主的了。
知道一味的让步没有用，刘妈妈索性语气一沉，“绿映姑娘也别为难老奴了，都知道老太太最疼大姑娘了，不如您回去和大姑娘说一声，叫她自己向老太太要。有大姑娘亲自开口，老太太还会不舍得一罐蜜吗？”
见刘妈妈面色不善，绿映心里也有些发怵。可这会这么多人看着，府里的、府外的，熟悉的、陌生的，种种目光交汇一处，她没台阶下，拉不下脸来应答。
二人正僵持着，绿映眼角余光里出现一个熟悉的人影，她如同抓住救命稻草般，略欢快地喊了一声，“二小姐。”
萧长宁的脚步停在了原地。
这一声唤，也成功让厨院内众人的目光转移到了萧长宁身上。
无数不动声色的眼神正在暗处打量着她，好奇有之、窥探的更多、惊艳有之、鄙夷的也不少，不一而足。
绿映在心里冷哼了声，随即笑盈盈道，“先帝新丧，盛京上下素服三日，停朝七日，主君也不早起了，奴婢原以为只有咱们这些下人一大早摇起来忙里忙外的呢，没成想，二小姐也起来了。这么早就来取兰园的早膳了，二小姐对老太太的孝心真是令人动容，奴婢定要在夫人和大姑娘面前替您多多美言几句。”
这话足够露骨，也足够冒犯，就差指着萧长宁的鼻子骂她是个下人了。
话音一落，连原本推着渔桶正打算往外走的送鱼夫妇都停住了脚步，心里替萧二小姐想好了无数应对的说辞，心里又在期待着她能出手好好整治一下府里的刁奴。
可惜，萧长宁的反应让他们失望了。她的眸光似无波之水，太平、太淡，淡到没有人能从中窥视到一丝怒意，只覆以淡淡的一句，“都好。”
都好？！
这叫什么回答。
正常人不应该先赏她几个耳光做惩戒，好让她知道什么是主仆分明，再叫人牙子来把人发卖了才解气吗？
送鱼夫妇愤愤想：就这还国公府千金呢，活得还不如个下人。
不过，绿映显然不打算因为萧长宁的退让而放过她，她继续咄咄逼人道，“听说贵妃娘娘上个月赏下的桂花蜜放在兰园？正巧大姑娘想吃，奴婢这会又不得闲，能否麻烦二姑娘跑一趟，将东西送到咱们杏园来？”
这事萧长宁做不了主，她只能试图劝绿映打消想法，“这蜜是南洋的贡品，也是贵妃娘娘送给祖母的……”
绿映皮笑肉不笑道，“二姑娘这话就错了。贵妃娘娘也好，老夫人同咱们大姑娘也罢，都是一家子血亲，娘娘送给老夫人，就等同于是送给大姑娘了。再说了，咱们大姑娘身份尊贵，国公嫡女，又是新帝表妹，天家王妃，别说是一罐南洋进贡的蜜了，再名贵的东西，于我们姑娘而言也不足为奇。”
这时一人不平道，“绿映姑娘说话要谨慎，大姑娘是身份尊贵，
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