周遭原本或畏惧、或讨好赵乐颜的贵女们，这会都存了看好戏的心思，竟无一人出言为她求情。
惠妃下意识地看了郑言熙一眼。
郑言熙上前半步，“娘娘，法理之外不外乎人情，若真按这位姑姑所言惩处，也的确太重了些。”
惠妃：“说说你的想法。”
“臣女想，如若不惩，难平人心，娘娘日后难以管理六宫，陛下那儿也无法交代。不若小惩大戒，两全其美。”
惠妃平声道，“就按郑姑娘所说的办吧。”
月华台上，皇帝静静看着下方发生的一切，看到惠妃差人去拿戒尺，并着人按住赵家女，才收回眼神，对周德安道，“晚些在宫门口候着，悄悄请郑家姑娘来一趟长青殿。”
周德安躬身应是。
皇帝没打算在人前现身，看了会美人美景，连带着欣赏了这样一出好戏，就准备回去继续处理朝政了，顺带差人将萧长宁送回兰蕙宫。
——
兰蕙宫
萧长宁没回自己的屋子，径直往西配殿钻。
陆莹正在窗前绣花，见她进来，手上动作没停，说，“陛下去撷芳园了？”
“没有。”萧长宁摇头，“只是在月华台上遥遥看了几眼。”
“陛下看中哪家姑娘了？”
萧长宁实话实说，“陛下喜怒不形于色，我看不出来。但我发现，陛下看向大长公主家的赵姑娘时，眼神不是平常的那种淡然，而是…有些敬而远之的不悦。”
陆莹说，“陛下不喜欢她，这事知道的人不少。”
她们这位陛下，喜欢女子婉顺柔美，对于赵乐颜之流，向来是生不出一丝好感的。
萧长宁说，“出身尊贵，又得先帝宠爱，打小就在京中横着走的主，她怎么会明白陛下不喜的原因呢？”
陆莹笑了笑，“凭她是什么出身，进了宫就得守宫里的规矩，她若是还像在自己府中那样任性妄为，无疑是自寻死路。”
萧长宁连声应是，“姐姐说到点上了，可惜赵家姑娘不懂这一点。”
萧长宁隐去了皇帝遣人去请郑言熙那一段，把在月华台上的所见所闻说给陆莹听。
陆莹原本手上还在绣着花呢，听着听着索性也不绣了，她将绣了一半的花样递给宫女，听得入神。
萧长宁很佩服郑言熙，“郑家姑娘真是手段高明，一会打个巴掌，一会给个甜枣，原本惠妃娘娘还拿不定主意，后来郑家姑娘和惠妃娘娘一唱一和的，轻轻松松把事情就办了。”
陆莹比萧长宁想得更多，更深，“你或许不知道，大长公主一直想把自己的女儿嫁给陛下。”
萧长宁微微睁大眼，“陛下定然不愿意。”
“是呀，从前陛下还是衡王时，大长公主和先帝提，都被陛下明言拒绝了，这次大长公主就打起了礼聘的主意，想着先把女儿塞进礼聘名单里，再联络群臣撺掇陛下立后，最后推举她的女儿上位。”
萧长宁评道，“不太聪明的办法。”
“大长公主算到了天时地利，却没有算进陛下的心。咱们陛下是不会任由她摆布拿捏的。”陆莹问她，“月华台是陛下带你去的？”
萧长宁点头。
陆莹说，“潘美人怀有身孕，何故淌梅宴这趟浑水？且潘美人平日里，并不是那种仗着身孕作威作福的人，今日为何要去招惹赵家姑娘？”
二人对视一眼。
陆莹不再往下说了，萧长宁也没有往下问。
二人心照不宣地聊起另外的闲事。
——
年前的几天总是过得很快，内府局的人动作麻利，宫里的年味一夜之间就出现了。
转眼到了除夕那天，白日里，萧长宁领着宫女们清点陛下和各宫赏赐的年礼，主要是青芜和青萝一个登记在册，一个指挥下头三等宫女们整理入库，萧长宁则抱着自己的妆奁，将喜欢的、常用的留下，其余的或赏了宫女，或一并入库。
用过午膳，青芜拿来了晚宴时的衣裳，为她更衣梳妆。
萧长宁觉得不急，“还有将近两个时辰呢，这么早穿这衣裳做什么？”
青芜解释道，“在晚宴之前，太后会在长信殿召见命妇，阖宫嫔妃都要去。”
萧长宁呼了口气，“好吧。”
衣司送来的衣裳有两套，第一套繁复贵气，青绿为底，袖口、裙边是水波纹的密织金线，裙角绣着荷花、蜻蜓等图案，露出内里缀着赤色流苏殷红鎏金的衣角，明艳夺目。
萧长宁一上身，引来了青芜青萝的夸赞，虽说室内暖和，青芜还是为她披上了做配的雪狐鹤纹织锦大氅，“主子还要试另一套吗？奴婢瞧这一套真是极美，贵气又典雅，等下走在雪中，真如仙子一般。”
萧长宁自己也极满意，她站在镜前，浅笑自赏，“就这一套吧。”
她和陆美人同行，二人掐着时辰，到长信殿时不早不晚，命妇到了大半，嫔妃里只到了仪嫔，此刻正陪着早到的命妇们聊天。
萧长宁和陆莹先向太后行了大礼，又去和仪嫔问安，再到自己的位置上落座。
陆莹坐了会，看到了家中的亲眷，离座同她们寒暄去了。萧长宁一个人无聊，看了一圈，这会长信殿人多热闹，想来她随意走走也不会有人在意，就带着青萝和青芜从正殿悄悄出去了。
主仆三人闲逛着，找了一处临水的游廊坐下，青芜一整晚都在夸她好看，这会脚步闲了下来，又准备张口，却看见原本安安静静坐着看雪的主子蓦地站了起来。
“大姐姐？”
“萧长宁？”
萧长乐是和荣国公夫人吴氏一同进的宫，因着诚王也会出席宫宴，她花了整整一个下午精心打扮，想着能与诚王说上几句话最好，不行的话，留下个好印象也不错。
不曾想，进宫以后遇到的第一个熟人，不是她的太后姑母，也不是她的皇帝表兄，而是半个多月未见的萧长宁。
上次见她还是在老太太院子里，随后她被姑母召进宫长住，再传来消息时，便是新帝登基，萧长宁被册封为七品美人了。
若非萧长宁先喊她，她险些都要认不出这个养妹了，在萧长乐的印象里，萧长宁要么低着头不声不响，偶有言语，也是一副中气不足的可怜样。
总之不该是今天这样，裙裾繁复、盛装出席，发间的银质点翠芙蕖珍珠红玛瑙双步摇衬得她气韵高华，甚至让萧长乐一下午的精心装扮成了笑话。<
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