北城
深夜的郡守府中万籁寂静，男人在房中焦急的踱步似在等待着什么，他身后站着的，赫然就是那天夜里，长须美鬓谋士
“大人，客人来了”
听见小厮前来禀报，男人郑重的理了理衣袍，看到没有任何不妥后，这才恭敬的将客人迎进来
来人一身黑衣，宽大的斗篷和毡帽遮住了他的脸，郡守显然知道男人并不想被人认出身份，也不在意，和身旁的谋士只恭敬的拱手作揖
“属下办事不利，那韩啸以身挡刀，护住了沈赴，请公子责罚！”郡守摸不透男人这次为何突然到访，心里没有底，只好先行请罪
男子端着茶，语气冷淡，斥声到“这点小事都办不好，白费本公子那么多心机！”
郡守冷汗津津，他知自己能当上这个郡守全靠面前的人打点，不敢反驳，心中更加忐忑
“那沈赴如今已查到你这里.........”男子的脸藏在帷帽里，沉思着，让人看不见情绪“为了大局，本公子怕是不得不断腕自保啊........”
男人口中淡淡的吐出冰冷的话，发出惋惜
郡守惊慌的抬起头，眼底不可置信，这........万万不可！.........
空气中带着死静，郡守心中惶惶，他深知眼前的男子不会与他开玩笑，一时间好似天塌一般无力
“公子息怒，属下有一计，或可破局”还是身后的谋士开口帮郡守解围，打破这压迫的气氛
“哦？”男人带着好奇，谋士的话引起了他的兴趣
谋士凑到他耳旁低低的耳语一番，将自己的计划娓娓道来
“这次，定让那沈赴再也无法开口！”
谋士恭敬的作揖，语气中带着狠厉，他就不信，这般谋划下，沈赴还能全身而退！
“哈哈哈哈哈”
男人赞赏的点点头，心中满意，他要的，就是这个结果！“好好好，即刻去办吧”
他眼中寒光闪烁，审视着还未起身的郡守
“郡守大人......这次，可不要让本公子失望了......”
男人口中森然，带着迫人的气势，让郡守不自觉的擦拭起脸上的冷汗
“公子放心，下官势不负所托！”
听到他的保证，男人满意更甚，遂不做停留，像来时一般匆匆离去
西京街道
艾玉清与沈赴并肩走着，她心中藏着事，并没注意到沈赴期待的心情
周襄天天在耳边念叨，女子的爱好无非是逛街买衣，撺掇着沈赴邀请艾玉清趁着战事平息的安宁出来走走
两人相处这些时日已有些无言的默契，是以，两人都安静的在街上缓缓走着
自那日抚琴舞剑后，军中将士一传十，十传百，将军心悦白鹤堂的女大夫之事成了众所周知的秘密，偶尔遇见一同休沐的同僚，看见两人免不得打趣两句，艾玉清却不知如何回应
“艾姑娘，将军”一书生模样的男人在街边看见两人，走近行礼
一身月白锦袍，用一根素银簪束发，清隽的眉眼没有武将常有凌厉，带着舒展的温和，倒像一汪浅谭
自韩啸死后，沈赴便派了此人顶替韩啸的位置
此人名叫秦胜书，是左相死去发妻的长子，因他母亲家族微小，从小在秦府不受重视
秦胜书在西京几年，为人圆滑聪明，与郑渠也不相上下，虽是朝中大臣之子，但能力出众，沈赴对人才不拘一格，是以时常提拔
艾玉清微微行礼，近日她时常来往军营，也知道眼前人的身份
“听闻艾姑娘帮着韩府操持了后事，韩将军与秦某情同手足，在此秦某谢过艾姑娘了”秦胜书真情实意的对着艾玉清拱手
韩啸之死，让军中将士们心情低落，他家中没有女眷，只剩一个爱妾周烟，现如今也被关在地牢里，丧事繁琐，军中的大老粗们难免有所疏漏，是艾玉清帮忙操持的，是以秦胜书遇见她，抓住机会代表军中的将士表示感激
“秦将军客气，身为大宋子民，韩将军为护佑边疆牺牲，奴家只是想尽一份心力罢了”
明明是第一次见面，两人却好似熟络一般聊着，沈赴在一旁安静的听，没有打扰
“军中还有事务，不打扰将军艾姑娘了，胜书告辞”
没有交谈几句，秦胜书便行礼告辞
沈赴与艾玉清漫步在熙攘的街道中，他刻意放慢了脚步，跟着自己的步伐闲逛，一身宝圆镜柳叶细甲更显气质卓然，高大的个子在街道很是打眼，仿佛在芸芸众生中一眼便能看到
一群小朋友在街边拿着糖葫芦跑跳着，天真的笑声，穿到街道百姓的耳朵，都带着慈爱的神色路过
因着今日是西京一年一度的乞巧节，街道比平日里更加热闹，两人穿过人群，衣袖挨着衣袖，人来人往，沈赴右手在袖中紧了紧，想伸手牵起她，将她护在身旁，却踌躇着，不敢唐突
他腰间还配着艾玉清之前送的海棠玉佩，随着走路的动作在身侧摇摇晃晃
“小心”不知何人路过撞到艾玉清的肩膀，她一个不稳差点摔倒，被沈赴一把捞住
他双手握着她纤细的腰，带着力量，将她稳稳扶起站好，环在自己怀中，帮她隔绝了人群的熙攘的脚步
一时男人温暖的体温将艾玉清紧紧包裹，娇小的身躯埋在他的胸膛，鼻尖只闻到他衣袍的淡香，强有力的心跳在脸颊旁缓缓跳动
两人在大街上，姿势亲密，艾玉清一时双颊滚烫，浮出一抹薄红来，隔着薄薄的衣料，艾玉清也能感觉到身前男子精壮的身躯挨着自己，带起一阵滚烫
“哎呀对不住，夫人可有受伤？”
撞到艾玉清的人歉意的出声，艾玉清从沈赴怀中抬起头，同他一起视线逗留在那人身上
男子逆着人流而来，穿着一身紫色锦袍，料子是极细的云纹缎，在风沙里却不显张扬，只在阳光的斜照时才隐约透出缎面下织就的暗金缠枝纹样，像有钱的富家公子
他的容貌是极出挑的，眉如墨画，眼似寒星，却又在眼底藏了几分漫不经心的笑意，唇角微微上扬时，带着点似有若无的轻佻，可仔细看，那笑意却未达眼底，反而像一层薄雾，遮住了底下的心思
最惹眼的是他手中那把折扇，扇面是素白的宣纸，只用淡墨画了几笔远山，笔触疏淡，平添几分山人的潇洒肆意
他开口时刻意放缓了语速，像是边疆行商的口音
“夫人没事吧？”看着两人姿态亲密，男子只当两人是寻常夫妻“方才被人挤了一下，没留意到夫人，实在对不住”
他脸上带着歉意的笑容，目光却在沈赴腰间的佩剑上停留一瞬
沈赴目光如炬，亦对他细细打量
他腰间的佩剑上刻着西京守将的标记，此人却似从未见过一般，眼神陌生，只作不知
艾玉清从沈赴怀中出来，方才男子撞得不重，是以摇摇头表示无碍
“在下跟随家中行商途径此地，正欲品尝西京闻名的美食，可否冒昧请二位一同前往，在下做东，权当向夫人赔罪了”
他眼神停留在艾玉清身上，带着些纨绔的风流，亦带着淡淡的失望？
沈赴闻言，眉头微不可察的皱了一下，不动声色的往前半步，将艾玉清护在身后，语气平和却带冷意“多谢公子好意，只是我们还有要事在身，怕是要辜负公子美意了”
艾玉清不惧他的目光，眼眸轻压，带着审视
此人气质出众，面上没有常年跟着行商的粗粝，皮肤白皙
一柄折扇在手掌耍得风流，自带贵气，绝不是他口中所说那样平凡
察觉到她敏锐的不善，男子眉眼轻挑，笑意更深，并未强求，只再次颔首，合上折扇在掌心轻轻敲了敲
“既如此，那便不打扰二位了，相逢即是有缘，咱们.........后会有期”说罢，他转身离去，手指灵活的展开折扇，一副风流倜傥
二人注视着他渐渐消失在人群的背影，心中都有些警惕
不过这也只是今日两人遇见的一个小小插曲，沈赴察觉到艾玉清今日兴致缺缺，注意力转回到她的身上
“徽音今日是有心事？”
他低下头来询问，艾玉清个子不矮，但却也只到自己的肩膀，他的视线只能看到她思索着的侧脸
沈赴的声音让艾玉清的思绪回笼，她停止了自己对方才男人的探寻，语气犹豫
“沈赴，我要走了”
她转过身来，清冷的双目与沈赴对视，那眼中平静，没有掀起波澜，像是在给他说着今日吃了什么那样简单的话一般，平静得让沈赴呼吸一滞
沈赴不知如何言语
一时间出门时想好的话语如鲠在喉，双唇似有铁铅，吐不出一句
该问她去哪儿吗？是否回京中？是不是家中有要紧的事？是和宋军医一起吗？
他心有顾虑，被这突然的话打得不知所措
她本就是京中的闺中小姐，如今要走，也是常理
“何时........回来？”他艰难的询问，吐出来的话都带着停顿与苦涩，和平日里果断下军令的模样大相径庭
艾玉清低下头，视线只看着地上的石头，神色晦暗
她不知道........或许一月，或许一年........
她还有很多事没做，如今西京骚乱，敌国间谍的线索渐渐水落石出，他相信沈赴不久就会把幕后之人揪出来，但她不能一直呆在这里
“或许......等下一次海棠花开？”她心中不确定，回答的话又像是在问自己
此刻的沈赴心中憋闷，作为守将，他除了每年述职时，无诏不得回京，若是她回来时身旁有了另外的男子，若是她回京嫁人，那可如何是好？
他想拉起她的手，认真的询问她的心意，却又怯懦起来
他心知自己如今镇守西京不像旁的男子一般能承诺给她幸福，或许，他某一天会战死沙场，在西京，他早已将生死置之度外
于是他克制住情感，如平常一般沉着
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