船桨破开水面,打散了江上倒映的晚霞。
从沧麓书院出发、前往江南贡院的大船载着今朝赴考的学子，顺着江流驶往陈桥县。
原本这次由副山长带队前往江南贡院，船上的气氛应当是轻松的。
只是谁都没想到,今日在出发前会在书院门外遇到忠勇侯之子。
风珉既要用身份来抬架子，索性就露了个彻底。
他不仅搭上了沧麓书院的顺风船，而且还以人手没有多少的理由，让人去雇佣了宏威镖局的人保护他上路。
镖局雇来的镖师就在他们后头独立包了一艘船跟着。
沧麓书院的学子大概没有那一届能像这一届这么有面子。
船舱中,书院的副山长刚刚送走了这位小侯爷。
他坐在桌前，看着杯中微微摇晃的茶水,叹了一口气：“勋贵子弟。”
——真是任性。
留在他身边的书院教习则抚了抚自己的短须，笑着道：“小侯爷身份尊贵，当然是要小心谨慎一点。”
江南才刚乱过，而这里的统兵也不可能像京中禁军一样对他尽心,所以雇佣些镖师同行也是聪明的做法。
他劝慰副山长,“虽说麻烦是麻烦了些,可跟小侯爷同行，路上肯定更加安全。”
这倒是实话，副山长神色缓和了些，就宏威镖局的名头,还有后面那艘船上站着的孔武有力的镖师,也不知谁不开眼了才会来劫他们。
船上的房间多,本来是四名学子一间，不过风珉带着两个侍卫，就正好跟陈寄羽凑成了四人。
同书院的副山长再次寒暄了一番之后,他回到了船舱中，跟陈寄羽再次详细复盘了一遍情况。
从胡三婆家里搜出来的东西他们带着，陈松意挖出来的那些符他们也收着,在桥尾镇买来的药材则放在了一家客栈里。
至于还留在桥尾镇的那些孩子，风珉也给京城去了一封信，让他们准备好安排了去处。
万一他真的在江南有什么事，这些跟了他的孤儿也不会再度流离失所。
把一切都理顺之后，风珉三人才打算休息。
陈寄羽则从船舱里出来，到甲板上去吹吹风，透透气。
“寄羽。”
他一出来，同样在甲板上
站着的同窗就眼尖地看到了他，朝着他打了招呼。
陈寄羽脚下一顿，走了过来。
风珉在书院门外现身、在副山长面前自曝家门的时候，他们是看着的，而且陈寄羽走过去之前还说了是见到了朋友，要过去打招呼。
几人同他关系不错，哪怕是在他还家贫的时候也佩服他的学识和文章，没有用差别的眼光看待过他。
但他们怎么也没有想到，他们这位同窗的朋友当中竟然会有一个顶级的勋贵子弟。
要不是小侯爷指明了要跟陈寄羽住一个船舱，他们早就要凑上前去问个明白，他是怎么同小侯爷认识的。
当然，现在也不迟。
几人于是把他围在当中，大有不说清楚就不让他走的架势。
陈寄羽知道，这种事情越是隐瞒，越是容易招来外界的猜测与好奇。
他于是便用上了一早想好的说辞：“我跟小侯爷是偶然相识，他曾经路过陈家村，在我家借宿，同住一个屋檐下，便有了交往。”
“原来如此。”
同窗没有怀疑，纷纷羡慕地看着他。
毕竟除却这样的偶然，他们这个朋友也没有别的机会跟京城的勋贵子弟结识的。
都说陈寄羽运气不好，上一回明明有足够的实力考中，可是却错过了。
但是现在想一想，错过也未必有不好。
“起码现在你人还没进京，就已经有了京城里的朋友，这回只要考过，明年春闱赴京赶考就不用像我们一样为租院子的事发愁，也不用跟别人一起去挤相国寺的客院。”
“对啊，来日高中，如果要留在京中做官，也不必像我堂兄一样，想找地借力都无处可去。”——真真是羡慕死个人。
只能说，一时的运气不好就不意味着一辈子都没有运气，现在谁要再敢说陈寄羽欠缺运道，只怕要被白眼相对。
被他们这般羡慕，陈寄羽却没有什么骄傲或者借势的姿态，依旧是一贯的平和淡然：“说这些都还为时尚早，现在该做的是沉下心来备考。往年单独去江南贡院赶考，路上风波不定，今年不光有书院带队，又有小侯爷同行，路上更多几分保障，我们应该好好把握这个机会才是。”
他的话令几个同窗纷纷点头：“不错。”
陈寄羽见状，又笑了笑：“而且小侯爷仗义疏朗，是个性情中人，等考过乡试，不怕没有机会与他结识。”
——但如果没有考过，那就不一定了。
这话警醒了他们，令几人心中一动，都觉得自己在甲板上透气已经够长时间了，是时候回去再读一读书，于是纷纷向陈寄羽告辞。
目送他们离开，陈寄羽站在甲板上，抬头看向天边晚霞，又看江上落日，这才无声地叹了一口气，眼底浮现出忧色：不知家中情况如何？
陈家村。
田边的傍晚是热闹的。
农家的青壮每比试一次，就意味着有十几户人家不必给家中男丁做晚饭，等他们回家说不定还会捎带回一些好吃的。
今晚陈三郎家飘来的香气实在是霸道，烤肉极香，把原本端着碗走到村头田间、在外面吃饭的人都吸引了过来。
他们跟其他没获胜的人一起盯着这次的获胜者，看获胜者又是吃肉又是喝汤，还往汤里加上了陈娘子制的酱，一碗下去遍体通泰。
年长的还好，还能忍得住，可是年轻人眼睛就绿了。
哪怕已经吃过了晚饭，他们也依然感觉馋得不行，手下一边揪着田埂上的杂草，一边心想：“等着，下次赢的一定是我们！”
这片热闹的气氛中，老胡却表现得不像往日。
他既没有站在田边一边分肉一边高谈阔论，也没有钻到败者当中去用激将法激励他们，可以说是十分的没有参与感。
他就蹲在一旁，有人上前来同他搭话也不理，满心想的都是家里的那俩不速之客。
“要不是今天要搞这些……”
老胡的
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