琼恩走到窗前坐下、宽大的椅背将他笼罩在阴影当中，脸色显得晦暗：
“孩子，你知道这里发生了什么。”
“是的，大人。符石城距离海鸥镇并不远。”
“巨龙再一次出现了。”
“还有异鬼。”
青年面色凝重的回应着。
他在绝境长城的黑城堡，见到了那个可怖的尸体，以及那如同极地寒冰般渗人的双眸。原以为自己将披上黑袍、为家族古老信仰和荣誉而战，和这些可怕的敌人。
但是一封来自符石城、通过临冬城转交而来的鸦信，打断了踏上宣誓路程的脚步。
“是啊，还有异鬼。”
老琼恩眯着眼睛、自嘲道：“还要感谢那位部落之主，让我们提前预见危机。”
“但也暴露了他的野心。”
青年灰色的双眸闪烁着精光，注视着老首相。并且没有意外的从他眼中看到了赞赏。
“我们别无选择，为了生者、为了北境和王国，无论是我还是劳勃。”老首相目光暗淡、颤颤巍巍的端起一杯酒：“我们没有更多的精力。”
青年在他的示意下、从容的坐在了对面，将目光锁定在地图上，皱眉沉思。
厄索斯中部区域，距离绝大多数维斯特洛人而言都是个遥远、陌生的区域，没有人会相信一位龙王不远万里前来维斯特洛，只是为了去塞外游玩。
就像现在，因为艾德公爵送来了尸鬼，在国王、首相的支持下，无数骑士和物资向着北境、向着绝境长城汇聚，就连高庭和凯岩城也提供了应有的帮助。
当七国完成和异鬼的决战，或许那位部落之主的战船就会出现在狭海之上...
“心怀荣誉者准备披上黑衣，心怀野心者则将目光投向了东方。”
首相看着目光坚定而清澈的青年、沉声道：“孩子，我希望你成为后者！”
青年沉默片刻、突然露出优雅的笑容、道：“我曾唾弃詹姆·兰尼斯特爵士。”
语气透着自嘲、甚至没有带上‘弑君者’的蔑称，目光却前所未有的坚定。
老首相明白了他的决定，沉默了良久之后、目光复杂的摇头道：“刺杀是最无奈的选择，往往需要更专业的人去做。”
没有认可，却也没有完全拒绝。
青年心中了然、并没有继续追问，道：
“无面者？”
“必要的时候。他们价值不菲。”
“那我的任务呢？”
“两位雪诺，或者第二位乔拉·莫尔蒙！”老首相拿出一张薄薄的纸张、递给他：“将必要的情报传递给瓦里斯的小小鸟，它们会想办法联系你。”
他注视着青年、微笑道：“那位部落之主‘求贤若渴’，我相信你的能力、孩子。”
青年拿起情报仔细端详，将内容牢牢记下，随后卷成一团扔到了壁炉内。
不再多做停留，接过一個装满金龙的小钱袋、转身离开。
————
多斯拉克草原中部，维斯·卡多克。
洗劫完科霍尔城的卓戈·卡奥带着庞大的卡拉萨，已经在此停留了半年之久。
大量的工匠奴隶和金属材料，让卡拉萨的实力凭空跃迁，再也不用为了武器装备而发愁。
作为上百年来第一位攻破大型贸易城邦的卡奥，卓戈的威望在多斯拉克草海西部如日中天，数个中型的卡拉萨或主动、或被动的前来投靠，让他麾下的咆哮武士数量增加到了四万多接近五万。
工匠需要相对稳定的环境来打造装备，而继续膨胀带来的庞大人口和牧群，又对附近的草场带来了极大的压力。让他不得不在两者之间做出取舍。
最终，他做出了和部落相同的选择。
大营固定在维斯·卡多克城，分封出去的诸位寇则在附近轮牧，以及劫掠。
随着萨洛尔王国在流血世纪覆灭，附近已经没有多少城镇存在，北部萨恩江入海口的三座城市人口稀少、资源贫瘠。在科霍尔一口吃成胖子的咆哮武士们已经不把他们放在眼里。
很自然的，劫掠者们目光放在了洛恩河两岸的城镇、最富庶的瓦兰提斯人身上。
对此卓戈并不在意，反而乐见其成。
此时他将所有的寇、以及血盟卫们召集在一起，为另一件事情发愁——
是否让咆哮武士们穿铁衣服？！
部落的崛起在草原上并不是秘密，大量从东部逃亡的多斯拉克人为他带来了足够的情报。
麾下的某个寇，甚至已经在萨恩江东部源头附近和部落的披甲骑兵发生冲突。这位还算强大的寇在人数处于优势的战斗中，被披甲骑兵轻松击败，背上插着四根箭艰难逃回来。
这为卓戈、以及麾下的几位寇和血盟卫们心头蒙上了一层阴影。
从数量而言，部落同样能够集结四万骑士，战斗力又比不上对方，何况还有巨龙的存在。
哪怕是骄傲如卓戈，也没有绝对的信心能够击败敌人。
众人坐在大帐中，因为部落的威胁而发出激烈的争论，气氛稍显压抑。
就在他为此烦躁之际，来自遥远东方的圣城使者、带着四位来自贸易城邦和奴
隶湾的商人，出现在他的大帐，少不了献上丰厚的礼物。
“拔尔勃之子，这是多希卡林在圣城的集市中获得的武器，遵循神的指引，送到您的手中！”
年轻的侍女恭敬的托举起足有一米五长度的盒子，艰难的保持着敬敬的姿势。
卓戈面色凝重，单手轻松接过去。作为传统的多斯拉克人，马神在他心中具有崇高的地位，对神的使者、多希卡林保持着足够的敬重。
打开盒子、掀开里面的丝绸，一柄巨大的黑色骨弓出现在他的面前。
“这是由龙骨打造的长弓，多希卡林曾预言、只有卡奥中的卡奥才能驾驭它。”
侍女平静的叙说着。
卓戈端坐在椅子上，带着好奇心拉动弓弦。
“嗯？”
双手用力之下，弓弦只是稍微颤动，并没有多大的变化。
这激起了卡奥的好胜心，他站起身架好马步、用尽全身力气发出一声暴喝。
“哼！”
刺耳的声音从骨弓上传出，在众人惊讶的目光中、黑色巨弓被拉成一道满月。
“我就知道，拔尔勃之子卓戈、卡奥中的卡奥！”
身材矮胖、面容凶悍的血盟卫科霍罗率先发出一声欢呼。
其他的多斯拉克人也随之爆发出欢快的呐喊。
之前因为部落带来的压力和阴霾被暂时驱散，他们以狂人的目光看着如同巨人般的卓戈，以及他手中接近常人身高的巨弓。
“强大的卡奥，请允许我献上另一份珍贵的礼物。”
身穿略显累赘的长袍的商人，从身后的仆人手中接过一个木箱子、送到血盟卫手里：“科霍尔的工匠，掌握着锻造瓦雷利亚钢的技艺，这些断裂的武器或许可以用来制作箭矢。”
他优雅的弯腰行礼、微笑着补充道：“一切都在神明的注视之下，您注定成为新的传奇。”
卓戈看似粗豪，却并不是没有脑子的蠢货。龙骨弓、瓦雷利亚钢箭矢、这一切都指向部落和巨龙，他不相信这是简单的巧合...
来自圣城的使者、在旁边用陈述式的语气说道：“拔尔勃之子，多希卡林号召所有的卡奥前往圣城朝圣，她们将在马门前、在神灵的注视下为最伟大的卡奥祈福。”
这下其他的多斯拉克人再也坐不住，目光灼灼的盯在卓戈身上。
没有任何一位传统的多斯拉克人能够拒绝这份荣誉！哪怕他们只能作为见证。
卓戈神情微动，却并没有立刻应允，而是将目光投在四个商人身上。
快速扫视、最终目光停留在为首商人脸上的刺青、以及略显别扭的站姿上。
沉默良久、最终缓缓点头。
帐篷内再次掀起欢呼声。
原本略显忐忑的商人也终于长舒了一口气，露出如释重负的笑容。
“以马神的名义，我会击败部落、将亵渎者沉入毒海。”
卓戈语气冰冷，带着杀意的目光再次投射在商人身上、寒声道：“你们也要拿出更多诚意。”
商人痛快的点头：“伟大的卡奥，巨龙不应该再次出现在厄索斯，您不会孤军奋战。”
“还有谁？”性格最为冷静的波诺寇最先从狂热中恢复过来，追问道。
商人并没有直接回答，而是看了看身后的另外三位同伴。其中一位身穿华丽的丝绸长袍，皮肤白皙、脸上镶嵌着红色宝石，另外两位则是缀着流苏的托卡长袍。
他露出神秘莫测的笑容、看向波诺寇：“只会比各位预料中的更多。”<
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