刘芙茜猛地站起身来，椅子在地上轻轻一响。
“我……我替你研墨。”
一语未了，人已绕过沈珵美，连走几步至书案前，探手便去拈砚匣边的那锭徽墨。
沈珵美仍立在原处。
方才她从椅中起身，裙边擦过他衣角。
他垂眼看着自己那处衣角，半晌舍不得动。
刘芙茜只当他又在拿那副阴晴不定的模样来唬人。
她只管低着头儿，将墨条捏得紧紧，往砚池里轻轻一按。
砚中清水微微晃开。
她哪里会研墨。
往日在家中闺阁里念书写字，不过是胡乱描摹两笔罢了。
若正经用墨，自有小丫头们预备停妥。
她方才只顾着逃开，随口扯出这一句。
眼下当真握住了墨，才觉骑虎难下。
只得咬着唇，学着从前见过的样子，拿墨条在砚中磨了两圈。
墨条险些打滑。
刘芙茜忙用指尖按住。
沈珵美终于转过身来。
“你会研墨？”
刘芙茜头也不抬：“会……会一点。”
“哦。”
他听了，随口应了一声，再不言语。
屋里静了片刻。
刘芙茜低头继续同那锭墨较劲。
她磨得又急又乱，砚中水色浅浅泛开，墨痕依旧稀薄得很。
她越磨越心虚，偏又不好停手。
沈珵美的脚步声在身后徐徐踱近。
刘芙茜耳朵微动，手也跟着一僵。
那脚步停在她身畔。
“茜茜。”
沈珵美的声音自侧首落下，直近在咫尺。
刘芙茜强撑着没好气道：“又怎么了？”
“你又乱动我的东西了。”
刘芙茜手上一僵：“我……我只是帮你……”
“帮我？”沈珵美走到她身侧，垂眼看着她手底下的端砚。
“那茜茜可知道，这方砚，我素来不许旁人碰？”
刘芙茜的手悬在半空：“我……”
“还有这锭墨。”沈珵美探出手去，自她指缝间轻轻将墨抽去。
两手指腹相触。
刘芙茜掌心一热，忙把手往回缩。
沈珵美却只将墨条翻过来，又重递塞入她手心。
“拿反了。”
芙茜脸上一阵滚烫。
“我方才不过一时没留神。”
“嗯。”
沈珵美点头，竟也不拆穿她。
刘芙茜更气。
她宁愿被他当面打趣几句，也好过这样一本正经地看着她出丑。
她重新握住墨条，硬着头皮继续磨。
“既要帮，便好好帮。”
沈珵美说着，忽然抬手，覆住了她握墨的手。
刘芙茜呼吸一滞。
她低首瞧去。
沈珵美的手掌正罩在她手背上，指骨修长，掌心温热，生生将她一只手尽数裹在其中。
她慌忙欲夺手。
“莫乱动。”
沈珵美的口吻极是端肃。
刘芙茜唬了一跳，竟真个止住了。
沈珵美握着她的手，带着她在砚池里慢慢磨开。
一圈。
又是一圈。
那墨锭子压在砚面上，发出细细沙沙的声响。
芙茜只觉自己那手竟全由不得自个儿做主了。
方才还在她掌中乱滑的墨条，到了沈珵美手下，竟安安稳稳，顺着墨沿子不紧不慢地盘转。
“轻了。”
沈珵美贴着她耳边低语。
刘芙茜手上一顿：“哪里就轻了？”
“哪里都轻。”
他说着，掌心里越发使上了劲儿，一点点往砚池里压，细细细细地研着。
“这样轻轻蹭着，哪里磨得出浓墨？”
“须得慢慢来，再深些，再稳些……”
刘芙茜双颊犹如火烧。他……在说什么啊。
她那本就不怎么好用的脑子，早叫他给搅成了浆糊。
沈珵美的手掌完全包住了自己的手。
她甚至能感觉到他指腹与掌心上那一点薄茧。
砚中清水一点一点染成墨色。
“嗯，这样便对了。”沈珵美终于肯松开手，“茜茜学得很快。”
刘芙茜立刻缩回去，攥成拳藏到身后。
可掌心里还残着他的温度。
她脸上发热，嘴上仍硬：“知道了。”
沈珵美偏着头睨她：“知道什么？”
刘芙茜别开脸，不去看他：“知道怎么研墨。”
“既知道了，往后每日清晨都来替我研墨。”
“什么？”
刘芙茜猛地抬头。
沈珵美已转身回到案前，“反正你也睡够了。”
“我几时说过往后每日都来？”
沈珵美提了一管紫毫，蘸了蘸她方才研出的墨。“你不是想学么？”
“我……”
“往后若想寻我作伴，便直接过来。”沈珵美头也不抬，“不必偷偷摸摸的。”
刘芙茜的脸红得再不能红。
她……今日原为的什么来？
哪里是稀罕来陪他！
更何况，她……她几时偷偷摸摸了？
怎么这事儿到了他这里，生生颠倒了黑白？
正欲分辩，忽听门外脚步声响。
“公子，早膳备好了……”
小厮李福打起帘子进来，猛抬眼撞见刘芙茜，不由得一怔。
沈珵美放下笔，淡淡看他一眼：“去告诉厨房。”
李福答是。
“往后早膳备两份，送到书房来。”沈珵美言罢，略顿了一顿，复又添补道。
“夫人要陪我晨读。”
李福：“……是。”
刘芙茜：“……”
李福去了半日，刘芙茜回过味儿来。
“我几时应下你了？”
“方才。”沈珵美看着她，“可是你自己说要帮我的。”
“我不曾……”刘芙茜正要分辩，又把唇抿住。
她低头拈了拈袖角，心里暗暗一算，自己方才果然漏了一处。
她只说帮他研墨，未曾说今日，也不曾断言只此一回。
那句话原是她慌乱中随口扯的，谁知叫他一捏，竟捏出了这样一层意思。
她竟像真输了半招。
“还是说——”沈珵美的笔尖从纸上轻轻划过，“茜茜这会儿又要反悔？”
一边说，一边抬眼睇她。
刘芙茜暗暗咬了咬唇，她听出来了，他这是在拿话激她。
他就是专等她退缩，好笑话她说话不算话。
刘芙茜深吸一口气：“……谁说我不来了。”
不就是晨读么？她还怕了他不成？
“那便坐。”沈珵美朝对面的椅子抬了抬下巴，“早膳就来了。”
他说得轻轻巧巧，好似不过一桩风吹云散的细事。
可刘芙茜心里却明白。
从今日起……
她怕是真要日日同他一道晨读了。
她僵着身子坐下，看着沈珵美继续写字。
刘芙茜盯着纸上的字，有心要挑拣些毛病出来。
譬如这一捺肥了些，那一撇又瘦了些。
谁知盯了半日……竟挑拣不出半分不是来。
他的字确实好看，一笔一画虽藏锋露芒极具筋骨，偏又不显板滞，转折收放处也都恰到好处。
刘芙茜在心里轻轻哼了一声。
越看心下越是气恼。
这是什么道理？
凭什么他什么都会？
字写得好又有什么了不起。
有本事，别连人也生得那样好看。
若她从小也有人教，未必不能写成这样。
她又偷偷瞥了一眼纸上的字。
……好罢。
确实是好看的，也就那么亿点点好看。
沈珵美忽然开口：“对了，茜茜。”
刘芙茜立刻收回目光。
“……又怎的？”
“下回想看我的书，直接拿便是。”
沈珵美仍旧低头写字，声气平淡。
“不必偷偷摸摸。”
他略顿了顿，“反正你迟早都要看的。”
刘芙茜：“……”
这人……
到底在说什么呀！
——
晨光微凉，慈安堂内檀香袅袅。
薛枚坐在紫檀圆桌前慢慢用粥，面上一派和软，却不见多
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