百里无咎手下的将领陆续都成了家,比他年幼的,也都有了儿女。
谢夫人寄来的家书上提到,他的长兄和长嫂也在秋初添了一个小儿子,话里话外提点他们,该考虑生儿育女了。
不过,他似乎并不着急,秋若华有时提及别人家的孩子,他跟着聊两句就转了话题。
到了秋末,连柳溪亭都带着家眷来炫耀。
那日,柳溪亭从马车里下来,身上的薄披风裹在胸前鼓鼓囊囊的。进了院子入座之后,对百里无咎道:“你过来,给你看个宝贝。”
百里无咎好奇地笑道:“神神秘秘,闹什么古怪?”
抬手揭开他披风的一角,发现他怀里抱着一个粉妆玉琢的奶娃娃——咬着手指,睁着乌溜溜的一双大眼抬头看过来,两腮粉嫩圆润,模样可爱讨喜,瞬间让人心头一软。
百里无咎轻呼一声,“这娃娃哪来的?”
柳溪亭得意道:“我闺女!你说哪来的?”
百里无咎看着娃娃,不忘顺口嘲讽他,“就凭你,也能生出这么好看的闺女?”
“滚蛋!老子哪里不好看?”
百里无咎笑道:“瞧瞧小姑娘这眉眼、鼻子,哪有半分像你?分明是随了母亲——可见你闺女也嫌弃你呢!”
百里无咎伸手要抱,柳溪亭转身抬手挡开,嫌弃道:“你会抱孩子么?可别给我们摔了。”
“我两个小侄儿都抱过,怎么不会抱?”
他硬从柳溪亭怀里抱走,小娃娃也不哭闹,咿咿呀呀地一逗就笑,尤其是被他举高高时,咯咯笑着,眼睛弯成一双小月牙。
他逗了一会儿,递给秋若华,“娘子,你来抱一下?”
秋若华抱在怀里,柔软一团爱不释手,忽然有了强烈的做母亲的心思。
百里无咎对柳溪亭道:“将来我生个儿子,把她留在我家做媳妇吧!”
秋若华心头一颤,飞快地抬眼看过去,他笑眯眯地看着孩子。
柳溪亭则是无比嫌弃的模样,“人家说指腹为婚,好歹还有个‘腹’,你这里儿子都没个影,也敢打我闺女的主意?也就是弟妹在这里,给你三分薄面,不然我一脚把你踹院子里去!”
到了晚上,秋若华想着白天的事,坐在梳妆台前走神。
百里无咎换了寝衣走过来,从背后抱着她,“想什么呢?”
秋若华从铜镜里望着他,浅浅一笑,“在想柳家的女娃娃。”
他嗯了一声,在她脸颊上亲了一下,站起身道:“时辰不早了,安置吧。”
秋若华转身拉住他的手,仰着脸,鼓起勇气道:“夫君,你喜欢孩子么?我们生一个孩子吧?”
他的眸光亮了一下,很快恢复如常,摩挲着她的手掌没有说话。
秋若华看出他在考虑,轻声问道:“你是舍不得第一个孩子,要入京为质,才犹豫的么?”
“你都知道了?”他无奈地笑笑,在她面前蹲下来,抱着她的腰背,把脸埋进她怀里,“我又食言了!以前跟你说,可以把家眷带在身边,觉得自己在边关为将,也只是寻常将领。没想到官家直接封了节度使,还是四京之一的重镇……”
秋若华温言体谅道:“历朝历代,封王封将的大臣,都要把孩子送到帝王身边为质,不是本朝才有的,你不必因此为难。况且咱们的家本就在东京,爹爹和阿娘,还有兄长和嫂嫂们都在那里,想来孩子送过去,不会受到太多为难。”
这件事是必然的,逃脱不掉,迟早要面对。
百里无咎闷闷不乐道:“我从不担心孩子在东京会被为难。”他仰起脸,目光流露不舍,“等我们有了孩子,送回东京时,你也一并回去吧?我知道你向来心软,一定舍不得孩子,我也不忍心看你难过。”
这样看来,还是要走他爹娘的路子,一个远在军中,一个留在东京教养儿女。
秋若华的手指在他脸颊上轻轻抚过,眷恋道:“可我也舍不得你呀!少年夫妻老来伴,孩子们长大迟早要离开我们,我还是留在这里,陪着你吧!”
百里无咎大受感动,抱着她雀跃道:“还是娘子疼我!”
秋若华取笑他,说道:“原来,你一直担心我丢下你,带着孩子回东京去?”
“不全然是为这个。”他抬起头,满脸认真,“以前听阿娘和嬷嬷说,女子太早生养,容易落下病根。我们刚成亲时,你又瘦又弱,我抱着都硌手,哪能放心让你怀孩子?”
秋若华羞窘道:“阿娘怎么……这也跟你说?”
他也觉得不好意思,“不是刻意说给我听的。那位嬷嬷的手脚不好,一到阴天下雨就疼,当时跟阿娘诉苦,我路过凑巧听了这么两句。”
阴天下雨手脚疼,应该是月子没坐好——不过秋若华没有母亲教,懂得也不多。
他无意中听到两句,就记在心上,替她想着这些,让她很是感激。
百里无咎握着她略有些丰腴的手臂,开始向往着有儿有女的日子,“明天请位郎中给你瞧瞧,先调理着,等你身子适宜的时候,咱们就生一个!”
秋若华垂下头,红着脸喃喃道:“已经看过了……”
百里无咎的手指一顿,要笑不笑地点点头,“原来是我不够善解人意了。”
他的手从她膝弯下勾过去,另一只手揽住她的背,将她从绣墩上抱起来,秋若华吓了一跳,揪紧他的衣领,“你做什么?”
他抱着她往床榻前走,带着笑意的声音道:“既然万事俱备,那就从今晚开始努力吧!”
秋若华在他肩上捶了两拳,被他放在榻上,覆上来用力亲吻。
他的动作有些粗鲁,秋若华被他折腾得气息不稳。
将睡未睡时,忽然想到老生常谈的一个问题,她有片刻清醒,“你喜欢儿子还是女儿?”
沉默了一会儿,他在她肩头轻咬一口,“儿子吧!”
他也重男轻女?秋若华不满意,揪着他的耳朵嗔道:“如果是女儿你就不喜欢了?”
“怎么会呢?”他顺势趴在她胸前,感慨道,“我只是觉得儿子皮糙肉厚,养得粗枝大叶也没什么,丢到东京去,不用我惦记。可是女儿金贵,得小心呵护着,我会舍不得把她送走。”
“我也舍不得。”秋若华跟着他伤感。
百里无咎躺在她身边,把她抱在怀里,在她肚子上揉了一把,轻声笑道:“娘子果真多愁善感,还没有身孕呢,先操心男孩还是女孩。”
秋若华也觉得可笑,不过节度使年轻力壮又黏人,有身孕不是早晚的事么?
果然没多过多少时日,秋若华察觉自己口味转变,尤其嗜酸,曾嬷嬷笑盈盈地望着她,“三夫人多半是有好消息了。”
老话说,酸儿辣女,大家都觉得她第一个孩子十之八九是个男孩子,百里无咎似乎也松了口气。
临盆之期将近,谢夫人特意从东京赶过来照看她。
“头一个孩子生下来慢,身边没有旁的长辈照应着,老身不放心。你别嫌老身罗唣,等你出了月子,老身就回去,不扰你们清静。”
秋若华道:“能有阿娘照应着,是儿媳的福气,哪里能够嫌弃呢?”
原本她怀孕,百里无咎就悬着心,有谢夫人陪着,他还能踏实些。不过真到了生的时候,还是揪心!
从晌午到次日天明,迟迟没有生下来。
听着她痛叫,百里无咎急得在院子里转圈,几次想往屋子里闯,都被谢夫人挡在外边,呵斥道:“在外边等着!已经够熬人了,你就别添乱了!”
后来天光破晓,伴着晨间第一缕朝阳,孩子终于落地,嘹亮地哭出声响。
一屋子人都松了口气,秋若华累得连动手指的力气都没有了。勉强睁开眼睛,看见他闯进来,稳婆和嬷嬷们向他道喜,他匆忙瞥了一眼孩子,跑过来看她。
“三夫人怎么样?”
曾嬷嬷笑道:“母女平安,三夫人只是耗尽了力气,睡一觉就没事了,
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