午后，清安宫。
楠木小榻上，太后正在午睡。两位宫女跪侍在左右两侧，举着芭蕉扇轻轻扇风。
太后眉心紧蹙，显然睡得很不好。宫女愈发低眉敛首，连呼吸都轻不可闻，生怕扰了太后。
太后正在做梦。
梦里，一位白衣女子正背对着她。她不用看见正脸，就知道这位女子是谁。
柳淑妃。
一个纠缠了她十几年的冤魂。
白衣女子缓缓转身，露出一张七窍流血的诡异面庞。
太后想尖叫，想逃跑，可双腿却死死地钉在地上，挪动不了分毫，只能眼睁睁地看着白衣女子越来越近。
“你……害得我好苦……”白衣女子僵硬沙哑地说着，喉咙发出嗬嗬的声响，“我在……地狱……等你……”
“啊——”
太后猛地惊醒，尖叫着坐起身。
旁边的宫女早已见怪不怪，端来早已准备好的茶水。
太后直直地盯着茶水，还未从梦里清醒。梦中白衣女子缥缈阴沉的声音似乎还在耳边回响，太后颤抖了片刻，一巴掌狠狠地扇在端茶的宫女脸上：“贱人！”
宫女低垂着眉目，依然保持着端茶的姿势。
片刻后，太后平静下来，道：“去请丞相过来。”
林鸿很快到来。
太后道：“哀家最近老是心绪不宁，睡觉容易惊醒。”
林鸿道：“娘娘是为国操劳太过，以致神思不继，宜静心养神。”
太后摇摇头：“不是，是她……是她来找哀家索命了，今天恰好是她的忌日……”
林鸿显然知道太后说的是谁，于是沉默了。他虽与太后同为林氏一族，但对于后宫之事，他也不便多言。
没等他回复，太后面上闪过一丝狰狞，自顾自地说道：“哀家才是大燕朝的太后，她不过是个媚主祸上的狐狸精罢了。想要哀家偿命，她还没这个本事！”
林鸿沉默地站在一边。
似乎意识到了自己的失态，太后很快掩饰好了情绪，平静地道：“前几天灯会上的事，你做得很好。”
林鸿不知她指的是什么，便谨慎答道：“臣分内之事。”
太后一笑：“那刺客安排得妙极，皇上想必会安分一段日子。”
林鸿略一思索，终于明白过来，太后以为酒楼包间里的刺客是他安排来敲打皇帝的。便顺水推舟地道：“皇上被刺客吓破了胆，这番敲打后，皇上行事内敛了不少。”
“但是还不够。”太后冷声道，“皇上今天又往莽山去散心了，名为散心，实则偷偷祭奠。潇儿这孩子，唉……明明哀家才是他名义上的嫡母，他却总挂念着那死了十几年的狐狸精，平时连请安也不来，实在不孝。”
林鸿道：“请娘娘放心，臣一定替您好好管教皇上。”
太后面色微霁：“林氏一族里，幸好有你这个股肱之臣。”
“前些日子，慧禅寺送了一批宁神香，都是方丈开过光的。”林鸿道，“臣晚上命人送进宫，娘娘休息时点上，能做个好梦。”
又闲话了几句，林鸿告退，一位宫女送他出殿。宫女脸上还顶着红肿的手指印，正是先前太后扇的一掌。
送到寝宫门口，宫女微微一福，飞快地说了句话。
“大人放心，雨微草一日未断。”
雨微草，一种常见的药草，无色无味。
可若是掺在饮食中，与特定的食材混合，长久服用，便能致人心悸、噩梦不断。
林鸿面无表情地点了点头。
暮色四合，林鸿在暖阁旁的办事房中处理奏本，但明显心不在焉。
“皇上可曾回宫？”他放下笔，第三次问太监。
太监道：“回大人，不曾。”
又过了一盏茶时间，终于有太监来报：“皇上回宫了，正在用膳。”
林鸿应下。
再过了一会儿，太监又报：“大人，皇上用过膳后往男宠宫里去了。”
林鸿笔尖一滞，顿了片刻后道：“等皇上出来，立刻来报。”
“是。”
“……等等。”林鸿搁下笔，又问，“哪个宫？”
太监一时没反应过来。
林鸿面露不耐，冷声道：“本相问，皇上往哪个宫去了？”
太监忙道：“是朱霞宫。”
上个月，皇帝在红鸾楼流连数日，将花魁云烟带回了宫，赐住朱霞宫。
此时，朱霞宫内。
古琴声悠悠，燕云潇正倚在软榻上，半阖着眼，手指在折扇上轻轻敲着。
云烟正坐在案边弹奏古琴，他技艺纯熟，不用低头看琴弦。便抬起头悄悄地看皇帝。
自从那晚在红鸾楼碰壁之后，他便收敛了许多。即使是被皇帝带回宫后，也依然不敢造次。他这些天观察发现，只要不主动去碰皇帝，不动歪心思，皇帝其实是非常温柔可亲的，御下极为宽宥，常常带笑。
而此时……皇帝似乎心情不佳。
云烟停下拨弦，走到皇帝身边跪下，柔声道：“皇上可有心事？”
燕云潇缓缓睁开眼，审视地望着面前的云烟。
被那双眼睛一望，云烟不受控制地红了脸，略低下头。同时，他感觉一股威压从头顶传来。但他没有退缩，而是轻声道：“让奴为您放松放松。”
说罢，他膝行到燕云潇身后，试探地伸出手，为皇帝揉捏起肩膀。
燕云潇先是一僵，随即慢慢放松下来，重新闭上了眼睛。云烟悄悄松了口气，继续为他按摩。
“放松放松”，自然只是单纯的放松，云烟不敢起其他心思，毕竟前一个起歪心思的，还在碧辰宫迎风洒泪呢。
过了一会儿，燕云潇道：“你有母亲吗？”
云烟低声道：“回皇上，奴的母亲在奴四岁时便病逝了。”
燕云潇问：“她是一个什么样的人？”
云烟回想了一下，道：“奴只记得，母亲的手很温暖，做的馒头又白又甜。”
燕云潇微微一笑：“母亲的手自然是温暖的。”
和平日比，皇帝说的话已经多了太多。云烟在风月场浸淫了这么多年，又怎能听不出皇帝语气中的怀念和柔情？做他们这一行，惯会把握住任何一个机会。
云烟轻轻俯下身，在燕云潇耳边呵气如兰：“奴这里备了一壶阳春雪，酒味甘甜，皇上可要品一品？”
燕云潇皱眉坐直：“不要靠朕这么近。还有，好好说话。”
云烟立刻从善如流地请罪。
燕云潇却没有发怒的意思，云烟知皇帝这是默许了，忙端来酒壶。
淡黄色的酒盛在素白的杯中，燕云潇端着酒盏轻啜了一口，道：“讲讲你母亲的事情吧。”
云烟哪里还记得多少母亲的事情，可皇帝想听，他便只好绞尽脑汁地编。
“奴的母亲是一位洗衣女，冬天都在河边洗衣服……”
“她在外面做工，一天五文钱。”
“逢年过节的时候，母亲会给奴买一个肉包子……”
“有一回工头拖欠工钱，逼着母亲再蒸一个月的馒头，不然就一文钱也不给……”
燕云潇打断他：“等等，你不是说，你的母亲是洗衣女吗？怎又去蒸馒头？”
几杯酒下肚，云烟早已晕晕乎乎的，就算是真的故事也讲得颠三倒四，何况是他瞎编的。
他连忙道：“母亲同时做了两份工。”
他本想赶紧糊弄过去，等皇帝喝得微醺，便开始施展他的一身本事。观音坐莲他练得纯熟，就算皇帝不喜他如此直接主动，他也可施展一招玉人吹箫。
哪知喝了五六杯酒的皇帝却丝毫没有醉意，抓着他话里的漏洞询问。云烟一双嘴皮子都要说破了，才堪堪打消掉皇帝的疑惑。
好不容易将母亲的话题揭过去，慢饮了许久，皇帝的面颊上泛起了淡淡的酡红。云烟正想乘胜追击，却听太监来报。
“皇上，丞相求见。”
话音刚落，便有一人大步走了进来。
来人的目光立刻落在皇帝脸上，
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