郑来仪的语气蓦地冷淡：“不是一家人，不进一家门，既然哥哥不咋的，弟弟定然也不过尔尔。”
郑绵韵却摇头：“说公道话，叔山柏生得不差，一副谦谦君子气度，很知进退的样子，弟弟应当也不会差。”
她看着郑来仪，刻意放慢了语气，“——至少不可能是身长五尺、膀大腰圆。”
“你……什么意思？”
“椒椒，你在鹤臯山遇到的人就是叔山家二郎对不对？人家好歹救了你一命，你何故在背后诋毁人家？”
“我、我什么时——你怎么知道？”
郑绵韵方才与杜境宽闲聊时，和他谈及本该一道来的幺妹，刚刚从南边探亲回到玉京，在路上还遇了险，多亏一个姓叔山的小将军方才化险为夷的故事。
杜境宽身为兵部员外郎，曾在数年前随上官赴边境巡视时见过叔山梧一面，此人令他印象深刻，听完便猜想到她口中这男主人公大概是谁。
绵韵一时哑然，下意识便问杜境宽，这叔山家的二郎如此英雄人物，只是长相是否有些……可惜？
杜境宽听她如此委婉的措辞，一时愣怔，说三姑娘怎么会有此一问？
绵韵于是老老实实传达了郑来仪的原话。
杜境宽先是当场笑岔了气，而后正色且公允地表示，虽然和兄长叔山柏气质略有不同，然而叔山家二郎身长九尺，说气概拔群毫不为过，至少不会如四姑娘所言——“还不如杜境宽”。
最后玩笑的语气：四姑娘如此败坏叔山梧在贵女们心中的形象，看来是别有用心的。
郑来仪听到这里，断然斥道：“我能有什么用心？这个杜境宽，真会臆测！”
郑绵韵实在不解：“所以你为什么要那么说？还说人家像西市卖猪肉的……”
“我、我随口说说，你那么当真做什么？”
“可是你从小不是最欣赏那些气质硬朗，果敢英武的军中男儿么？舅舅带兵演武，你还会跟着去看……”
郑来仪嘴硬：“军人守卫疆土，护境安民，自然值得敬佩欣赏，那和叔山梧有什么关系？”
“他……难道不也是守卫疆土的军人？”郑绵韵愈发奇怪。
“我……今日是给你相看郎婿，老是扯我作甚么？！”郑来仪猛地起身，颇有些恼羞成怒的样子，声音也控制不住地高了。
郑绵韵一怔，连忙放低声音去哄：“椒椒，别生气啊……我只是觉得有些奇怪，你不喜欢提，不说就是了。”
郑来仪看着语气温柔的自家姐姐，气息平复下来，心头涌起一阵没来由的愧疚。
她明知叔山氏绝非良配，却也只能暂顾全自己，眼看着绵韵被父母带到狼窝里去。在叔山梧面前装聋作哑，下意识希望他不要认出自己，甚至……将绵韵误认作在鹤臯山与他相遇的人也可以。
此刻又因为自己的这个自私的念头有了负罪感。
郑来仪的声音放软，语气诚恳了不少：“姐姐，我没有生气，我只是觉得……女子将一生幸福寄托在别人身上，实在风险太大。”
郑绵韵闻言若有所思。
“若你真心喜欢一人，门阀背景、能力样貌，这些都不算是最重要的，唯一便是，他需以真心待你。”
郑来仪看着她，语气莫名严肃。
郑绵韵看着妹妹依旧生嫩的面孔，一时有些恍惚，仿佛她已经历过足够多的坎坷，以过来人的身份谆谆告诫。
郑来仪的话只说了一半。真心与否，有时很难分辨，更未必能始终如一。若能合则聚，不合则散，也算足够圆满了。
虫鸣阵阵中，晚间的风从水榭上吹过来，带着藕花的香气拂动少女的发丝，驱走白日的燥热。
橐橐的脚步声打破静谧。郑来仪和郑绵韵俱是一惊。
“谁？”
此间的主人从假山后缓缓步出，在姐妹二人面前站定。
“是本王失礼，惊扰二位姑娘。本来不该打搅，实在是和犬子说完话要到前面去，路经此地，绕开又显得不够磊落，无意偷听，三小姐和四小姐切莫在意……”叔山寻面带笑意地解释。
他身后，一个挺拔的身影陷在假山投下的阴影里，一时看不清面容。
郑来仪面色微僵。
不用看脸，她也知道那后面的人是谁。她心中懊恼，方才只顾着和绵韵讲话，怎会忘了自己身在何处，连戒心都放下了。
暗处的人一双眼睛始终注视着郑来仪，看着她无声却警觉的样子，如一只拱背炸毛的狸奴。
从在门口时叔山梧就认出了这位郑小姐，她却欲盖弥彰地自称姓李。
真是颇有意思。
叔山梧勾了下嘴角，被父亲喊断了。
“阿梧，来见过二位姑娘。”
他上前一步，向着郑来仪和郑绵韵一揖，声音无波无澜：“叔山梧有礼了。”
郑来仪不说话，也没有接受赔礼的样子，姿态只比他更冷。
郑绵韵看着传说中的叔山二郎出现在眼前，心道杜境宽诚不欺我，许是自小在军中磨砺的经历，他没有半分世家公子中常见的沉肩耸背的姿态，身姿挺拔如松。
叔山寻突然想起什么似的，微笑道：“对了，我听阿梧提过，和四姑娘之前是见过的，所以今日才会一道过来。”
“不——”
“不是一道，我和二公子只是凑巧在府门前遇见。”
叔山梧的视线移向突然矢口否认的郑来仪，重又抿紧嘴唇，嘴角似带嘲讽之意。
叔山寻便道：“虽非有意偷听，但四姑娘睿见卓识，不攀附真性情，实在令本王佩服！”
郑来仪面色一僵：“只是些小儿女情绪，如何入得了王爷的耳，让您见笑。”
这服软的语气，一如那日鹤臯山洞中，她低眉顺眼的姿态。
叔山寻语气中带了几分深刻笑意：“不过，以两位姑娘出身，想来本就无需去攀附谁，倒是若有人刻意接近，倒难免被视作是别有用心。今日席上，若是贱内让二位姑娘有什么不舒服的地方，本王代为道歉。”
郑绵韵心思纯善，闻言大觉惭愧，摇手道：“王爷哪里的话！王妃和大公子一番安排，颇为用心，并无半点让人不舒服之处……”
她心中暗自担忧，不知方才一番得罪人的话被这父子听去了多少，一扯来仪的袖子，心虚地向叔山寻回礼。
“王爷和二公子莫怪，是我们姐妹在此闲话忘了时间，这便要归席了。”
“好罢。”
叔山寻看一眼郑来仪，而后对着她身边的郑绵韵道，“府中刚刚修葺完毕不久，内院稍显杂乱，既然两位姑娘也要归席，不如便由本王护送？”
“哦，好。”
郑绵韵没有拒绝的理由，她跟在叔山寻后面，脚步略显仓促，想要落后半步等等来仪，可叔山寻却时不时转头与她闲话几句，于是只得打起精神应付。
渐渐地，后面两人便拉开了一段距离。
郑来仪缓缓走在暗香浮动的小径，草丛中虫鸣阵阵，惹得她心头一阵烦闷，身上便起了燥意。
她手中团扇竖起
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