秦国君看着自己的女儿，满眼欣赏：“眉歌，你过来。”
南玶公主屈膝行礼，倚靠在国君身边，宛如小鸟依人的小女儿脾性。
大殿下秦封年与二殿下秦治响端坐在公主席位前，与驸马刘霖共席，正与其谈笑风生。
国君慈爱地抚摸南玶的乌发，继而道：“眉歌从小在宫里长大，被她两位兄长惯坏了，受不了一点苦。”
“刘霖，你和封年同岁。封年做大哥的，往日里就护着眉歌。如今，可换成你护着眉歌了。否则，别说寡人和君夫人，就连封年和治响也饶不了你。”
南玶公主却沉默不语，不知在想些什么。
刘霖连忙起身，恭谨作揖道：“国君说的是。林之从小受爹的教诲，为人正直，为臣忠君，为夫护妻，自是会对眉歌好的。”
秦封年同秦治响打趣道：“二弟，你瞧瞧，林之和刘大人果真是一家人!”
眉歌周围的人不免嬉笑出声。
众人皆知御史大夫刘安平，便是个惧内的主。想来他的长子刘霖做了公主府上的驸马，也和他爹一样，敬妻爱妻。
御史大夫举起琉璃盏，哭笑不得道：“各位可别打趣老夫了，还是继续看歌舞罢。”
宵明将一切看在眼中，忖度着，这南玶公主既有驸马，人生也算如意，为何要当着众人同司马倾云与叶长照过不去？
但观南玶公主面色，她似乎并不喜这位驸马。
锦缎帷幔垂落在金碧交辉的雕梁间。
殿中花团簇拥，牡丹、芙蓉、兰草以琉璃盏盛放。殿角隐隐传来一阵焚香，与贵人衣裳上沾有的龙涎香交织。
十二位美人踏着鼓点翩跹而入，广袖翻飞，宛若流云回雪。她们皆足系金铃，旋身时如芙蕖绽蕊，腰间蹀躞带缀满金砾，折射着摇曳的烛光，动人心魂。
美人们随着鼓点，错落成三重莲阵。
外围四人抛出水袖时，也随之带起熏香薄雾，中围二位美人反握琵琶作飞天状。
当编钟突转《破阵乐》时，众美人倏然散作满天星斗，足尖金铃骤雨般迸出金粉，引得众人连连惊呼，挡住双眼。
此时，一位美人香肩外泄，正朝刘霖看去，眼底波光流转。刘霖坐在席间，似乎并未看见。
宵明倒是看在眼中。她一副吃到八卦的态度，又仔细瞅瞅刘霖其人，生得那叫一个英俊，简直貌比潘安，怪不得美人都看他呢。
有人于席间窃窃私语：“听闻都是叶国献来的舞姬，还真是个个腰肢纤细，不及盈盈一握。”
“美得你！自然只有国君和殿下们有份，哪里有你的份？”
也有人暗暗咂舌：“想当年，叶国还没有被咱们秦国打下的时候，也是挺辉煌的。可怜现下还得为咱们送来美人，真是毫无尊严……”
正是先前在殿外呆呆等候镇国大将军的林宇。
他的同行急得不行，连忙扯着他的袖子制止他：“这话你也敢在宫里说，快住嘴！”
叶长照素袍孤坐末席，把玩青玉杯，冷眼观席间虚与委蛇。
秦国君对美人却不怎么上心。他朝身后的任公公道：“既是叶国特意送来的美人，便是客。任全，你要好好安置她们。”
任公公了然：“来人，护送叶国美人回后院，妥善安置，择日再分给各个殿中。”
美人们纷纷屈膝作揖，低眉顺眼道：“谢国君，谢君夫人。”
有二三美人出殿前，还在几位殿下身周眼波流转，
秦国君不知为何有了兴致：“诸位爱卿，夜色正浓，随寡人一起去后花园转转罢。”
溪边百花争艳，相映成趣。
暮色初染池水，青铜仙鹤衔灯次第点亮后花园的小道。池中的睡莲被鎏金灯火镀上一层碎玉浮光。
大殿下一身赤螭蟠袍，曳过青石小径。
麈尾拂开垂柳时惊起白鹭，水波漾开的涟漪搅碎了假山倒影中的青烟。
秦封年回过头去，定定看向不约而同前来的二人：“就像过去，我们兄弟三人一般，来比试比试？”
二殿下想也没想便应道：“你二弟我随时奉陪。”
叶长照立于溪边，叫人看不出眼底的情绪。他静默须臾，最终开口道：“比什么？”
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另一边。
周夫人指尖抚过荆国新贡的木芙蓉，花瓣上凝着露水：“将军，看这并蒂双生，可像封年与治响？”
司马倾云静静屹立在她身边，没有言语。
“虽说国君将封大殿下为储君，但也定不会亏待你们母子的。”
周夫人自嘲般笑道：“分明是同年生，却没有同年的命。”
话音未落，池畔传来一阵惊呼。
秦封年靴尖踢落石子，将池中的锦鲤都惊得一哄而散：“凌云殿下心法得巽城将军真传，可敢指点本殿下？”
池边梅枝簌簌震颤，叶长照不由攥紧右手，唇角笑意比暮色更凉：“二位殿下若能数清池中宫灯倒影，臣自当献丑。”
话音未落，秦封年的玄铁剑穗忽无风自动——三丈外荷茎无声断裂，池面薄雾竟凝成六角冰晶，映着渐次燃起的灯火。
宛如——天河倾落碎琉璃。
二殿下也不甘示弱，旋即奔向薄雾之中，余留下一个模糊的背影。
不过三息的时间，两人同时答道：“三千余一盏。”
“哪里多了一盏？”叶长照进而问道。
秦封年先一步开口：“梅角枝头。”
更多人前来围观。众人都很好奇，秦国的二位殿下和叶国的质子、凌云殿下，在这场比试中，究竟孰胜孰赢。
“看来，还是大殿下更胜一筹。”
“那也不一定，凌云殿下还没动身呢。”
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君夫人与国君坐于亭中。她瞧见后花园一番光景，也出来凑凑热闹。
“阿寻，你可也去瞧瞧？他们这帮孩子，似乎在比较什么呢。”
秦国君懒懒开口：“寡人便不去了。都是年轻人打闹。”
“臣丰和灵相才回来，好些时候没这么热闹过了。妾身去瞧瞧罢。”
后花园围了一圈人，正热闹着呢。
秦治响柳条为剑，向前冲去，柔枝带起水汽，如蛰龙初醒；秦封年则已枯梅作刃，剑气卷落残叶，似寒鸦惊飞。
二人身影交错时，不由惊起槐树夜枭，振翅声裂开暮色。
叶长照躬身拾起一粒石子，随意地掷入池中。顷刻间，池水竟凝成了冰，散发出阵阵的雾气。
秦治响看呆了，惊呼道：“七星连珠！”
罕见的天象霎时从池中投射到天际。当人们在抬起头时，都惊叹不已。七星静静地交缠在一起，甚是美丽。
众人议论纷纷：“凌云殿下真是有些
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