三年后
又是一年盛夏。
阿月靠着城墙，烈日当空，晒的人都没处躲。
她钻到遮荫棚下。
沈厚德此时真靠在椅子上小憩，夏天了，热燥的码头工人们都带着草帽，当还是汗水滚滚流下。
“爹爹，今日二哥的学堂要考试，咱们早些收摊吧？”
他未睁眼：“就如平常一般，你二哥考试容易紧张，咱们就当作没这回事。”
可真是有智慧，一紧张，就容易临场发挥出乱子，爹爹这也不知道是那里来的经验。
“你也还有两日就要考试了，你倒是问起你哥哥了。”
沈厚德偏过头去看着她：“我知你这三年上学堂下来，四千个字已经认完了，比爹爹我可厉害多了。”
阿月的记性可真好，上学堂回来还得去给阿珠和柳儿上课认字，那两个小丫头都是坐不住的，也就阿月能管住。
“你的功劳大，两个妹妹都学完千字文了，后头去学堂，也可少上一年学堂，省了好些麦子。”
他的码头摊子，也还是那两份菜，每日的收入都差不离，一月也能落个二三两银子，已经是顶顶好的生活了，再加上胭脂铺的生意，这才能供得起两个娃儿上学堂。
清水巷私塾中，气氛紧张，落针可闻，十二名学生正在奋笔疾书，这一场考试至关重要，回家是挨板子还是好吃好喝，就看今日的成绩了。
云哥儿已经年满十三，平日里勤奋苦读，在家中还得干活，身体变的强壮，已经有了翩翩少年郎的风骨。
“这道题怎么没听过，这可怎么办。”
只能看人，开口就是一副公鸭嗓，这开始的变声期，可是让一家子笑话了好久。
实在是难以下笔，他颓废的瘫着身子。
讲台上，老先生看着娃儿们冥思苦想苦想的模样，满是笑意，这道题平日里讲的不多，每回都只是潦草的说几句，这要是能答出来，想是有几分的悟性和运气。
一天下来，所有考试都完成，学生们像是脱了一层皮。
不管怎样，这一场结业考试已经完成。
学生们三三两两的离开，张霄跟在后头，他长的比他高，已经是一个挺拔的少年郎君。
“今日最后那道题，你写了吗？我没有丝毫印象，是不是那老头子看我们最近表现好，故意整我们？”
云哥儿把搭在肩膀上的手扒拉开。
“你别总是勾肩搭背，没个正行。”
他悻悻的放下手，随即又扬起笑脸：“你别走那么快，我就想知道你写没写？”
云哥儿不耐烦的道：“没写，没写。”
他知道好兄弟也没写，这心情就舒畅多了，他撞了撞他的手肘：“你说赵文志那道题会不会，他每天装着高深莫测的样子，老先生每日都夸他，说他是个读书苗子，也不知道这题目能不能把他难住。”
他可看不惯赵文志，每日话都没几句，像是个闷葫芦，装模作样的样子，真是令人讨厌。
云哥儿警惕的看了看周围，拉近他小声的说道：“你可管好你的嘴，先生都说你几回了，都是一道上学堂的，他要是有大造化，我们自该祝福，可不能阴阳怪气的说话，说不定以后我们还能沾他的光呢。”
阿月把荷叶顶到脑袋上，快步跑回家，这烈日下待不住，她早些回家歇着了。
还得临时抱一下佛脚，回家温书。
“娘，我回来了。”
她径直进了胭脂铺，门口为挡住热气，挂了一副竹帘。
此时铺子里没有人，通往院子里的门开着，她一只手摇着扇子，一只手在磨粉。
“娘，我来给你扇。”
她接过去，调整好位置，利索的扇着。
“娘，今日生意如何？”
程英额角处已经有了细密的汗珠，阿月给她擦了擦。
“这些日子，那绿草膏倒是卖的不错，夏日里，容易起红疹子，好些小娘子擦了几回就见好。”
阿月弯低身子：“那黄硝粉卖的如何，这绿药膏能使皮肤嫩滑，那黄硝粉药味重些，能治脓疮，还能治排便不畅，应是更好卖吧？”
程英笑着说道：“咱们家胭脂铺，来的多是小娘子，大娘子，还是绿药膏好卖些。”
她看了看外面的日头道：“你快些进去吧，你舅母身子重了，天热也睡的不踏实，你去瞅瞅，给她打打扇子。”
阿月朝屋里看：“怎么没见阿珠和柳儿？”
“她俩午睡还没醒呢，你别去打扰，她俩磨了半日的药粉，累了。”
程英细细叮嘱，莲姐儿怀的头胎，这也不爱吃，那也不爱吃，真是愁坏了一家人，连平日里的里爱喝的果子露都吐，只能吃那酱黄瓜，能当饭吃，这怎么能行。
真哥儿还去问了大夫，可有法子止吐，能多吃些饭食，特意去蜜饯铺子卖了酸梅干，莲姐儿才算是缓过来。
“你拿上钱，再去前头蜜饯铺子卖些回来，我看她瓷罐里的都见底了，你舅父不细心，咱们可得注意着。”
阿月心道，娘这个姐姐做的真是好，把舅父舅母没有想到的事情都暗暗的记着，悄悄的办了。
她从钱箱里拿了十几个铜板，都塞给她。
“你要有爱吃的蜜饯果子，也买些，和阿珠柳儿分着吃。”
阿月开心的接过钱，跑了。
蜜饯铺子就在西街上，离着胭脂铺也就几步路的距离。
门脸也小，摆了十种蜜饯，金丝蜜枣，糖冬瓜条，蜜渍金橘，杏脯，桃脯，山楂脯，酸梅干，李子干，林檎干，梨条肉。
阿月光看着就口舌生津，这些蜜饯都是原汁原味的，用蜂蜜或白糖腌制，有些只是烘干晒干，就已经是可入口的美味了，一点添加剂都没有。
她一月最多能吃一回，这些日子，还是托了舅母的福，娘给买了好几回了。
“掌柜娘子，给我包二两酸梅干，二两桃脯，二两冬瓜条，二两山楂脯。”
她喜欢吃桃脯，阿珠喜欢吃冬瓜条，柳儿爱吃山楂脯，齐全了。
“好嘞，收你十六文钱。”
掌柜娘子做事麻利，几种蜜饯称好包好，不过是几句话的时间。
“这新做的梨条肉，也好吃，送你两块
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