宁策摸了摸云桑的发顶，朝外看了眼，语气平静下来：
“不用怕，是大周的骑兵。”
云桑也撑开身，转头朝回望去。
只见草坡之上，一名身穿宝蓝锦衣的华服男子，正被骑兵簇拥而至。
周围赶来的骁骑卫也显然认出了来人，剑拔弩张的气氛顿时松懈下去。
副将匆匆上前行礼：
“陈王殿下！”
陈王翻身下马，一面与副将交谈几句，一面指挥部属继续驱赶坡下人群。
云桑快步走了出去，“陈王哥哥？”
陈王正听副将禀述完此行目的，循声向云桑抬眼，视线掠过她身后跟出来的宁策，脸色难看，劈头斥道：
“你不好好跟着舞阳姑母，跑这儿来做什么？”
云桑扭头看向纵马下坡驱赶百姓的骑兵，“那些百姓是什么人？你为什么要追杀他们？”
“河域的流民。”
陈王握着手里的马鞭，不以为意地掸了掸靴子：
“我也没想杀他们，谁让他们乱逃？河域水患，朝廷打算将这些人迁去潼州，可他们不乐意，非得要往泾阳走。我前月与鸿胪寺的人去了趟夏山关，筹备突厥可汗入关事宜，现下要去泾阳行宫伴驾，没想到路上遇到这批刁民，就出面帮忙赶一赶。”
陈王宁渊是今上庶出的次子，与云桑自幼一起长大，说话倒也熟稔。
然此时他注意力并不在云桑身上，越过她，朝宁策投去视线，眉梢微挑：
“怎么堂兄也在这儿？该不会是堂兄在魏郡挖河，一路挖到了泾南吧？”
陈王刚才已听过副将禀奏过宁策陪伴云桑同行的缘故，眼下故意发问，大有讥讽之意。论年岁，他应奉宁策为长，但论品级，他是实打实的一品亲王，而宁策虽常被人直接称作“魏王”，实则封号只是郡王，在陈王眼里根本配不上自己恭敬客气。
陈王拽了云桑，走去一旁。
云桑道：“是我在略阳碰到南楚兵，心里害怕，不敢一个人上路，拉了魏王哥哥作陪的。”
“什么南楚兵，略阳的急报午后就传回了，说就是奎山流匪打着南楚旗号闹事，有什么怕的？”
陈王斜着眼道：“你小心别被堂兄利用了，他这两年兴修水利得罪了不少河域官员，眼下弹劾他的奏本跟雪片飞似的，我看他就想借机赶去向父皇求情。待会儿你就跟他说，有我送你去行宫，让他哪儿来哪儿回去！”
云桑前世对政事并不上心，根本不知道河域发生过什么，如今听陈王一番揣测，方知竟还有这样的牵扯。
所以说宁策想方设法与她同行北上，是想去向圣上求情吗？
但，既然河域有水患，那他兴修水利不是好事吗？为什么又会被弹劾？
云桑抬眼看着陈王，见他神情笃定，气宇张扬，睨着自己等候回答。
这位二皇子性情刚愎张扬，但母妃出身谢氏，靠着大家族势力的盘根错节，朝堂上拥趸甚多，是以才有实力卷入与太子的夺嫡之争。
只是前世云桑最后一次见到他，却是他争储失败后被贬出京时，在承极门外被押上了流放的囚车，污衣乱发，满眼凄惶。
陈王伏罪不久，太子继位，宁策入主洛阳，成为朝中辅政。再之后，若像萨鹰古说的那般，宁策最终处心积虑、取代了太子而登极位，那当初陈王一党的覆灭，兴许也与他脱不了干系。
云桑低声道：“不必了，我就不用麻烦陈王哥哥了。”
陈王“啧”了声，“我话都挑明了，你还敢乱来，怎么，又想起你们以前一起逃难的情分，要帮他是么？”
他朝云桑靠近了些，“我呢，只是看不惯他小时候被祖父宠上天的模样，实际也没什么过节。母后和太子，一个从前被东齐公主下过脸，一个自小被当作对比用的蠢材，心里才是真厌恨他！等到了行宫，见你又跟他混到了一起，定是会出手惩戒你！”
“我这两天刚从夏山关回来，在那边见到了突厥可汗，皱皮秃头，半截身子都快入土了。可你猜那老头儿跟我说什么—”
陈王又凑近了些，鼻息间嗅到云桑发丝间清甜的香气，眼皮不禁搭了搭，视线掠过少女胸前日渐饱满的曲线：
“他想跟大周联姻，要我推荐妙龄皇族贵女。你说你如果惹到了太子和皇后，他们会不会遂了那老头的愿？刚好你最近也及笄了，变得像个大姑娘了。我劝你，也都是为你好……”
说话间抬起手，指尖抚在云桑肘后，沿臂往上来回摩挲了两下，一面抬眼觑她。
云桑听陈王提起老汗王时便不由得浑身绷紧，待反应过来陈王在做什么时，心中一阵恶心陡起，想也没想，用力挥手甩开。
陈王一时没有防备，握着的马鞭脱手而出，“啪”地摔到了灌木丛上。
周围的随从兵将等人，齐齐望了过来。
事发突然，大家都没看清起因，只瞧见了郡主挥开陈王的动作余迹，不由得瞠目讶然。
陈王亦有些不敢置信。
他与云桑从小一处长大，知她一向谨小慎微，受了再大的气都极难反抗，更遑论自己主动发脾气。
而惊讶之余，更多的，是觉得羞辱。
两个多月没见，这丫头换了发髻装束，像是一下子长开了，姿艳诱人。他又凑得那么近，闻着体香一时心猿意马，忍不住就逗弄了一下，玩笑而已，又不是真要怎样，她不愿就不愿，当众蹬鼻子上脸是个什么意思！
陈王府的管事大着胆子走近，捡起灌木上的马鞭试图奉还给陈王：
“殿下……”
陈王扯过马鞭，大力扔出，嗤笑道：
“捡什么捡？人家云郡主记起了自己的异族血脉，要给我展示一下什么叫蛮夷孔武，赶紧扔回去，让大家好好欣赏一下她血脉传承的力道！”
此言一出，周围空气凝固，管事眼观鼻鼻观心，大气儿也不敢出。
谁都知道这位永安郡主的身世。
这种与生俱来的耻辱被拿出来当众嘲弄，指不定一向谦怯的郡主会羞愤难当，当场撞树！
宁策越过众人，朝云桑走来。
然而云桑却已抬眼看向陈王，神色间丝毫没有众人猜想的失措。
“听了王兄这番话，我才明白—”
她语气平静，甚至有些淡淡笑意：
“原来以前听到的那些对你的评价，都是有道理的。”
陈王盯着她，“什么评价？谁的评价？”
云桑道：“自然是……有资格评价之人，给出的评价。”
说完撇开陈王，大步下了草坡，扬长离去。
陈王伫立原地，脑中风驰电掣。
谁？
谁敢在背后评论自己？
他下意识抬起眼，看向宁策。
穷乡僻壤的失势郡王，对自己素日行事政举一无所知，能有什么资格评价？且听说才与云桑重逢，理应还聊不到自己身上，应该不是。
那会不会，是才与云桑结伴去了陇西的舞阳姑母？
姑母一向与皇后亲近，自是看不惯自己，背后定然说不出好话来！
又或者……
是从前云桑在宫里的时候听来的议论。
那丫头在宫里也不常与人来往，除了去皇后处请安，便是……偶尔在父皇跟前侍疾。
陈王的心，陡然提了起来。
有资格评价自己的人。
是指……父皇吗？
父皇说了什么？
是说自己冲动强势，不善笼络人心吗？
难怪，任凭母妃使尽手段，父皇都对改立储君的话题避而不谈！
陈王的脸色一阵青，一阵白，扭头想再找来云桑细问：
“阿梓呢？”
女孩的身影，却早已走得远了。
*
云桑走下草坡，望着远处驱赶流民的骑兵，确认他们只是朝西驱赶人群，没再用箭，总算放下心来。
时近日暮，夕阳沉落到山峦背后，从起伏的波谷处透出光来，半明半晦地洒入林间。
云桑转过身，准备往回走，一抬眼，却见宁策自楹树林畔朝自己行来。
她猜到他或许要说些什么，率先开口 ——
“我没事的。”
她心情不太好，实在不想再听他说出的什么似真似假的关切之言，强撑着客气，温婉断绝他开口的可能：
“真的，哥哥不用再说什么了。”
说着，越过宁策，低头继续前行。
“阿梓。”
宁策却仍旧唤停了她，沉默一瞬，问道：
“刚才跟陈王起了争执？
云桑垂着眼，“我说了，哥哥不用问。”
宁策道：“
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