蔺央的名讳，赵脩是如雷贯耳。
这一年霍缨不在京城，对她这个便宜弟弟的事儿了解不多，可赵脩却听到不少关于蔺央的传闻。
他想了想，凑到霍缨身边低声道：“你这些日子，有没有发觉你家蔺央跟正常人似乎有哪里不一样？”
霍缨睨了他一眼：“有什么不一样？不过是比旁人聪慧些敏感些罢了。”
“不是，我是说……性情。”
性情？
霍缨皱了皱眉，想到昨夜的事，问道：“你想说什么？”
“宣城司的宋统领，你知道吧？”
“嗯。”
“宋统领有个儿子，名唤宋宝林，跟你家蔺央同在学堂念书，那宣城司跟你向来不和，宋宝林又是个混账，在学堂里联合其他子弟孤立蔺央，平日里小打小闹的手段你也都清楚，但是……”
赵脩语气顿了顿，祥和的俊脸上浮现一抹匪夷所思，“听说有一次下狠了手，折了他一只胳膊。寻常人定是去寻大夫，可你家蔺央竟然……”
“竟然怎样？”
“嗯……他竟然当着他们的面儿断了自己另一只胳膊，然后问他们：现在可以走了吗？你说，一个十四岁的孩子，即便是心性再怎么沉稳，也不至于做到这种地步。我后来听说了，便暗中交代学堂夫子让他们多看顾些，也是想等你回来之后再告诉你。霍缨，你了解他的来历吗？这样的孩子，若非是心性的问题，便是……”
赵脩没再继续说下去。
他和霍缨都是人精儿堆儿里长大的孩子，什么样的人看一眼便知道是否是同类，又或者是否有危险。
可蔺央是他怎么也看不明白的那一类。
他独来独往，只跟霍缨亲近，他又狠又毒，不会痛也不会难过，冷漠的连自己都不在乎。
霍缨自然是明白好友话中的深意，她叹了口气，回忆道：“当年我随父兄在北境，我因为岁数小，整日里聊猫逗狗没个正经，父亲也不大管我。那日我误闯了一座被北燕屠戮殆尽的村子，在一间散发着恶臭的屋子里面，捡到了他。那屋子外面瞧不出异样，可进去后才发现，竟是伸手不见五指。他就被关在那里，被压在成堆儿的尸体下面。”
“我自作主张将他带回军营，后来军医给他查看身体时，发现他身上竟没有一块好的地方，倒是都是伤痕，说是……是被人长期虐打所致。军医要给他上药，却不知是弄疼了他还是怎么，他一个小小的孩童竟然像是狼崽子一样扑到人身上，一口咬下去不见血不撒口。”
“那时候，我父亲问了跟你一样的话，还问我，你确定要留下他？”
赵脩震惊的下巴都快掉在地上，急忙催道：“那你如何回答的？”
“我？”
霍缨笑笑，没回答，转而一夹马腹，笑道：“走了，请你喝酒。”
“哎？霍缨你这人，你怎么说话说一半呢？”
眼看着霍缨策马跑了，赵脩无奈，只得追上。
其实霍缨当年也不知怎么给父亲回答。
只是跟父亲说，人不是物件，他的去留不由任何人做主。
后来她每日带着两双筷子去给蔺央送饭，自己吃一口，再让蔺央吃。起初他会一口又一口的撕咬她，可是无论他怎么用力，霍缨都不像其他人那样反击。
再后来，他便也能静静地看着她在自己面前。
后来霍缨想，人年少时大抵都有那么些许固执，就好比有些人幼年时会坚持认为泥巴能够磊城池，她当初也是那样的想法。总觉得自己捡来的孩子，养巴养巴，或许还不错。
一顿酒喝完，已是天黑。回府时，路上瞧见有孩童拽着大人买糖画。
万家灯火中，那孩童的小脸儿冻得通红，活像是年画娃娃。
霍缨突然想前些年过年的时候，父兄给她和蔺央安排了最轻松的挂灯笼的任务。
她在廊檐下递，蔺央便倚着梯子挂灯笼，点燃灯笼的时候，衬的他白皙的脸蛋儿透着红光，像是富贵人家单纯的小公子。
霍缨情不自禁的买了一串糖画。
冬夜黑的极快，不过眨巴眼儿的功夫，已是夜幕四沉。
霍缨打马回府，隔着老远，便瞧见府门外有一人撑着伞，手上提着红色灯笼静静立在门前，遗世而独立。
那身形，显然不是王翁。
霍缨心底突然升起一股暖意，她翻身下马来到那人身前，诧异道：“大晚上你打把伞在这儿做什么？”
蔺央在霍缨出现在长街尽头时便已经知晓是她，此时霍缨的气息靠近，他便下意识的向她靠近，“怕你看不见我。”
霍缨不禁笑道：“怎么会？”
他就算是扎在人堆儿里，也总能屏开众人，鹤立鸡群，她又怎么会看不见。
说着，霍缨又从袖子里掏了掏，掏出糖画塞进他手里，“路上随手买的。你不喜欢扔了便是。”
糖画的甜香直往鼻子里钻，蔺央嗅觉本就别寻常人敏锐，这味道对他而言，简直甜的发腻。
他不咸不淡的嗯了一声，然后跟在霍缨身后进了门。
霍缨故作淡定，实则一直盯着这小子的反应。
如今只得了一个嗯，一时间也琢磨不出这个嗯，是喜欢还是不喜欢。
两人沉默无言的走进府内，王翁正从屋内出来，瞥见霍缨身后的蔺央时，不免又是一怔，“五公子几时出去的？”
霍缨回眸看向身后少年，却见他神色淡然，吐出两个字：“方才。”
连跟王翁说话的语气都比对自己要平和些许啊。
霍缨心中不免感慨。
想着昨日可能话确实是重了，一个糖画的分量许是不够。
她想着想着，脑子也开始有些晕乎。
今日喝了酒，在路上时人还清醒的很，此刻大抵是府里的地热烧的暖了些，人也开始发昏。
她打发了王翁和蔺央便径自回房。
走到门口，却突然发现身后还跟个小尾巴。
霍缨诧异道：“你跟着我作甚？”
蔺央低着头，想了一圈，找了个勉强说的过去的理由：“你的披风落在我那儿了。”
霍缨点点头。
她今日喝了些酒，脑子里又满是霍缨昨日身上的伤痕，和今日赵脩跟她说的事，既心疼，又有股说不清道不明的情绪。
“我回京匆忙，来不及给你准备礼物。那披风，你且先将就将就。等过些日子，我亲自去给你猎一头红狐，用腹部最柔软的皮毛给你做个披风，可好？”
风将她身上的酒气吹散几分，混合寒夜里的气息，竟莫名的撩人。
蔺央有那么一瞬，只觉得自己仿佛被镇压着的心弦，被人轻轻拨动，酥酥麻麻的感觉绵延到五脏六腑。
他情不自禁的抬起头，透过白绸隐约的映着霍缨险些的身影。
她与他只有一步之遥，只有一步……
“霍缨。”
他叫出这两个字，像是将心底最深
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