嘉隐寺正堂内,佛祖的金身塑像高大巍峨,直耸入到大殿上方的幽暗中去。佛像的面目在缭绕的香烟中变得模糊不清,更显得高深莫测了。
一位蓝衣少女正跪在佛像前的蒲团上,纤瘦的身躯绷得笔直,双手合十于胸前,口中念念有词,一副虔诚模样。
“大慈大悲南海观世音菩萨,向有好生之德,求您保佑母亲的病快快好起来,让她免受疾病的折磨,千歌愿用卑贱的身躯来代替母亲受过。”
在念出“母亲”那个词的时候,她心中不仅泛起一丝讥嘲,什么母亲?什么女儿?她不过是一个好用的替女罢了。
所谓替女,是民间流传的一种说法,在午夜子时出生的女孩,有为人去灾挡病的能力。若是还在襁褓中的女婴,传说更是能挡去男童投胎路上的灾厄。
于是渐渐的,富贵人家都会想方设法买个合适的女童来,或求子,或挡灾。穷人家的女儿,倒因为这个,价格越卖越高,能给亲娘老子赚一大笔钱回来。
沈千歌便是从小被卖进沈府的。说来也怪,她刚进府三天,十多年肚子没动静的沈夫人就被号出了喜脉,过后更是诞下了一对龙凤胎。
沈老爷十分欣喜,收她做了干女儿,让她也管沈夫人叫“母亲”,但,显然不是因为感激她,而是觉得她灵验,还得好好的用她。
她小时候不懂事,真以为自己跟那对双生子是手足,凡事都想着要跟他们一样,直到有一次她又跟少爷沈若羽争起来,被管家狠狠骂了她一通。看着下人们鄙夷的眼神,她才如梦初醒,自己算什么狗屁小姐,只不过沈府里一个好用的器物罢了。
现如今,便是因为沈夫人突生怪病,请了几拨医生都束手无策,便该她这个灵验的替女登场了。
从小到大,她不知替沈府里的人挡去了多少灾厄,双生子投胎后,她浑身青紫,后来更是大病小病不断,甚至有几次几乎要熬不过去,但终究是苟延残喘下来。
沈府的主子们表面上待她和气,吃穿用度都不含糊,但背地里,她病得要死的时候,他们却要高兴的庆祝一番,毕竟,她肯定是又挡去看似本该降临在他们身上的灾厄。
“喂,你好了没啊!”鹅黄色长裙少女显然是闻不来这庙里的烟味,捂着鼻子,白眼都快要翻到天上去了,伸出的脚尖不停地踢着沈千歌身下的蒲团,似乎看别人难堪也成了一种乐趣。
沈千歌默不作声,只是接过茗儿手中的香火,像是完全没有感受到少女发力的脚已经从蒲团转移到了她的后背。
沈笙笙最是看不惯她这种不言不语自命清高的样子,原先她就不愿意和这个病秧子一同出门,可爹爹非说娘重病,她这个做女儿的没点表示乃是大不孝。
但这庙里浓厚的气味真的是熏得她是一刻也呆不下去,百无聊赖只能在沈千歌身上寻乐子!
她假意对着佛像拜了拜,说的话却毫无诚意“还是菩萨有大恩啊,给我们沈家送来了那么一个替死鬼,给我沈家消灾祈福,哎,有些东西啊,这辈子也就只是这个命了。”
沈千歌自然明白她口中的东西,指的就是自己,从小到大,沈笙笙最喜欢的事情就是暗戳戳的嘲讽她天生替死鬼的命,
她低眉顺眼,面上依旧是万年不变的平静“能给家人挡灾是我的福气。”
沈笙笙狠狠一跺脚,脸色涨红,像是受到了什么极大的侮辱“谁和你是家人啊!”忽然像是想到了什么得意的事情轻蔑地扫了她一眼“算了,反正你也得意不了几天了。”
她不明白“得意不了几天”是什么意思,可能是沈笙笙又是想出了什么捉弄她的新花招了吧。这些她都不在乎,她只盼着等到二十五岁那年,那时候她就能被放出沈家,那时候她就可以过自己的生活,想做什么就做什么,那时候就自由了吧。
想到这,她对着佛像深深一叩头,难得为自己祈祷一次,大慈大悲观世音菩萨,您度了那么多苦难中的人们,这一次,也睁眼看看我吧。
拜完最后一炷香,几人从寺庙中出来,接送的马车早已等待多时了。沈千歌刚想踏上马车,一只手就伸到了自己眼前
“看什么看,你不许和我们一起走。”
没想到她会在这个时候发难,沈千歌整个人愣在了原地,四周的仆人们都看热闹的望了过来,这种取笑的眼神刺得她无处可逃
“好,就听三妹的。”
她努力的保持着得体的微笑,不想让自己的窘态再次变成他人笑柄。可就在这时,沈笙笙的手指忽然指到她身边的婢女,故意表现出一副无可奈何的样子“马车空着多浪费,你,给我上去坐着。”
被指到的急忙跪在地上不停的求饶“奴婢不敢,奴婢不敢。”
沈千歌知道她这是故意给自己难堪,扶起地上的婢女,轻声安慰“没事茗儿,你就先回府等我吧。”
茗儿还想说些什么就被一声呵斥打断“干什么,本小姐说的话也不听了吗!”
“哇塞二爷,这些大户人家的小姑娘也这样霸道啊!”
不远处山丘后,目睹这场闹剧的壮汉咧着嘴啧啧几声,心想,这小姑娘一副清秀可爱的模样,看样子还是个富贵人家的孩子,怎么比他们那的姑娘还蛮横啊。
那位被称作二爷的男人此刻却不像从前那般与他们打趣,而是死死的,死死的盯着沈千歌的方向,像是要穿透她似的。男人一向明艳的脸上此刻却十分凝重。
虽然两人相隔甚远,但那张脸与那个身姿,他永远不会看错。想到这,男人不禁上前一步,似乎想要看的更清楚。
大汉察觉到男人的异样,顺着他的目光看过去,待看清楚沈千歌的脸后,面上立刻浮现出诧异的神情,张大嘴巴,晃了晃头,不可置信的低声说道“不会吧。”
看着逐渐远去的马车,沈千歌紧绷的神经终于松了下来,伸手拍了拍冰凉的脸庞,不断地告诫自己。没事的,不就是一段山路吗,这些年来来回回了那么多次,只不过是从马车变成了走路,而且这一次自己身边没有沈家人监视着,不是应该更开心吗。
身后的嘉隐寺越来越远,人烟罕至的山路在此时显得有些荒凉,想到这,沈千歌的心也逐渐焦急起来,不论自己怎么安慰自己,但今晚要是回不去了,那可真就不是闹着玩的。
忽然,她察觉身后似乎总有人在不远不近的跟着自己,看着逐渐变暗的天空,她脚下的步子不断地加快。
听人说最近外面不太平,山林间总有神出鬼没的土匪和野兽出没,稍不留神就会被啃得连骨头也不剩,莫不是,自己现在已经被盯上了?
她的手慢慢摸向衣袖里的匕首,那是她从一个被打死的“替女”身上偷来的,
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