圣诞节后的第三个清晨，朗博恩的天色尚未大亮，整座宅邸却已经在悄然忙碌。
屋外的薄霜覆在树枝上，像细碎的银屑。积雪尚未消融的道理清冷安静，偶有路人瞥见朗博恩窗内透出的烛光，便知道今天是个大日子——班内特家要迎来两个新娘。
凯瑟琳醒来时，玛丽已经在敲她的门。
“凯蒂，你起来了吗？妈妈说再不过去，她要亲自上楼来拖你了。”
凯瑟琳披上外套时忍不住轻笑：“才六点半。”
“对，”玛丽认真说，“婚礼总是从混乱开始的。”
二楼的客房被临时改成了更衣间。
简端坐在镜前，希尔太太正小心为她固定发饰。象牙白婚纱衬得她如冬日晨光，柔和而恬静。
伊丽莎白则站在窗边，试图让紧张的心跳缓和下来：“凯蒂，你来了正好，你能再看一眼我的头纱吗？我还是在纠结要不要晚上换成妈妈的那条。”
凯瑟琳走过去，扶住她肩：“你昨晚已经纠结三次了。”
“那现在就是第四次。”伊丽莎白深呼吸，“婚礼这种事情，本就是在纠结中完成的。”
简忍不住轻声笑：“莉兹今天比我还紧张。”
“因为你天生就像个新娘。”伊丽莎白瞪她一眼，“而我现在像是一只被人押去做公共演讲的鸭子。”
话落，连伊丽莎白自己都窘迫了一下，惊讶自己怎么会说出这样奇怪的比喻。
简安慰妹妹：“放心吧。等你站在圣坛前，只要看见他，就会觉得安心。”
伊丽莎白难得脸红：“我只是……第一次觉得自己也会紧张。”
凯瑟琳笑着打趣：“那是因为你在乎。达西先生那种人，在正式场合肯定也会紧张得板着脸，到时候大概会像准备向公众致辞一样严肃。”
伊丽莎白被逗得翻了个白眼：“你这样说只会让我更紧张。”
凯瑟琳轻轻扶住她的肩：“别担心。他虽然不在这里，但我们都知道，他一定正在某个地方反复检查自己的袖扣是否对称。”
伊丽莎白终于笑了起来：“……听起来太像他了。”
简也跟着笑：“所以你只要站在那里就好，莉兹。他比你更紧张，只是你看不见而已。”
十点，圣马可教堂的钟声准时响起。冬日阳光穿透薄云，落在石阶上。入口两侧挂着冬青与白玫瑰编成的花环，风吹过，花叶轻轻颤动。
宾客陆续到来。
风琴声轻柔响起，婚礼开始。
两位新娘沿着铺满鲜花的道路步入殿堂。四人在圣坛前相对时，都在彼此的眼中看见了紧张与喜悦。
誓词、戒指、祝福与钟声被轻柔串联在一起，宾客的笑意与花瓣一同落下，使婚礼显得温馨而圆满。
当教堂大门重新敞开，冬日阳光洒在他们肩上，仿佛连天气都在温和地祝福两个新家庭的诞生。
两对新人坐上前往尼日斐花园的马车时，凯瑟琳作为伴娘的工作才算告一段落。
终于心满意足地将两个大女儿嫁出去的班内特太太，一脸欣慰地看着渐渐远去的车架。
她侧眸扫向站在身旁的凯瑟琳和玛丽，感叹地说：“朗博恩现在就剩下你们两个了。”
凯瑟琳挽着父母，笑道：“有我留下陪着爸爸妈妈，你们不高兴吗？”
班内特先生噫了一声：“你妈妈恐怕不能认同你的说法，凯蒂。”
他话音刚落，立刻遭到了班内特太太的一个斜眼。
“班内特先生，看在今天是个好日子的份上，说些让我开心的话吧！”班内特太太又说，“这几天忙，我还没有来得及问你。凯蒂，你和福尔摩斯先生到底怎么回事？他还没向你求婚吗？怎么这次达西先生和宾利先生的婚礼也不来？他们不是朋友吗？”
凯瑟琳知道逃不过，但结婚这事离她和麦克罗夫特还远着，两人暂时都没有这个考虑，多一事不如少一事，她也不好直接承认两人已经在交往。
“妈妈，福尔摩斯先生是政府的重要官员。我听说他圣诞节都在欧洲出外务，所以才来不了婚礼。”
班内特太太对凯瑟琳敷衍自己的回答感到不满：“我问了你四个问题，你只回答了我两个。”
凯瑟琳尴尬干笑：“妈妈，我还年轻……”她迅速把目光投向玛丽，“玛丽比我大呢，你先操心她的婚事吧。”
玛丽扶了扶眼镜，难得露出几分羞涩：“凯蒂，恐怕妈妈现在只剩你需要操心了。”
凯瑟琳震惊：“什么？”
玛丽：“我正在和一位年轻绅士稳定交往。他是美国人，在耶鲁读古典文学与哲学。上个月，我和妈妈去巴黎探望莉迪亚时，我顺道参加了一个国际读书会，我们是在那时相识的。”
“American？”凯瑟琳瞪大眼，“你们才认识一个月就……”
玛丽仿佛没注意她的震惊，自顾接着说：“他明年毕业后会留在耶鲁任教。我们已经约好等他正式任职后再订婚。”
凯瑟琳正想要说这么大的事情为什么她从没有听家人们提过，就听见班内特太太惊喜地叫出声。
“订婚？你说得是真的吗！玛丽，皮尔斯先生已经和你求婚了？”
玛丽脸微红：“还不算正式的求婚，妈妈。”
可在班内特太太眼中，这已足够让她喜上眉梢。她在巴黎与皮尔斯先生见过一面，那是一位得体又出身良好的绅士。唯一担心的，是这份口头承诺不够牢靠。
思及此，她收敛了脸上喜悦的神情，一脸紧张地握着玛丽的手，语重心长地叮嘱着玛丽千万要把握好缘分。
玛丽拍了拍班内特太太的手，“我决定明年也到美国去，最近已经着手在爸爸的帮助下开始申请耶鲁女子学院的文学与语言课程了，妈妈。”
班内特太太有些不开心女儿没有和自己分享这件事情，而是先告诉了班内特先生。
“你怎么不早点告诉我？只和你爸爸说，他能给你提供什么好的意见！”
玛丽有些哭笑不得：“妈妈，我想等录取通知书下来再一块儿告诉你们的。”
玛丽这突如其来的消息，让班内特太太顾不上再追究凯瑟琳与麦克罗夫特的关系。凯瑟琳因此松了一口气，又忍不住侧眸打量了一眼耳尖还泛着红的三姐姐。
不得不说，玛丽真是个闷声干大事的人。
只是，玛丽和那
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