玄铁营的队伍在江南的官道上行了七日，越往苏州府方向走，沿途的景象就越荒凉。田地里的秧苗无人打理，早已枯黄；村落里门户紧闭，偶尔能看到几个面黄肌瘦的百姓探头探脑，见了玄铁营的甲胄，又慌忙缩了回去。
“元帅，前面就是昆山县城外的十里坡了。”秦槐勒住马缰，指着前方的高地，“斥候回报，盐商叛军的主力就驻扎在坡上，还在四周挖了壕沟，架了拒马。”
苏彻抬手示意队伍停下，翻身下马，接过秦槐递来的望远镜，朝着十里坡望去。这一看，连他都微微皱起了眉头——坡上的叛军营地竟井然有序，黑色的帐篷连成一片，至少有两千人，营地四周插着“还我盐利”的旗帜，旗下站着手持长矛的士兵，铠甲虽多是自制的皮甲，却擦拭得锃亮，显然是精心准备过的。
更令人意外的是，营地东侧的空地上，几个叛军正在操练阵法，他们手持的长刀竟是上好的精铁打造，挥砍间寒光闪烁，动作整齐划一，丝毫不逊于正规军。“这哪是盐商子弟？倒像是久经沙场的老兵。”秦槐凑过来，语气里满是惊讶。
苏彻放下望远镜，指尖在掌心轻轻敲击：“温家垄断盐铁多年，江南盐商虽被压榨，却也积累了不少财富。他们能买到精铁兵器，甚至雇佣退役的老兵，不足为奇。”他顿了顿，目光落在营地中央的三座大帐篷上，“斥候说的三个首领，应该就在那里。”
正说着，坡上突然传来一阵鼓声，叛军营地的大门缓缓打开，一队骑兵冲了出来。为首的三人，一人满脸胡茬，手持开山斧，正是昆山盐商周虎；一人身材瘦削，腰间别着两把短刀，眼神阴鸷，是常熟盐商的领头人吴奎，据说他早年在江湖上混过，擅长暗杀；还有一人穿着锦袍，手持折扇，看似文弱，却是江南盐商中最有钱的李茂，此次叛乱的粮草、兵器，大多是他出资筹备的。
“下面可是苏元帅？”周虎勒住马，声音洪亮，“我们敬重你是条汉子，劝你还是回去吧！只要朝廷废除温家的盐铁垄断，放了我们的家人，我们就撤兵，绝不再犯！”
李茂摇着折扇，语气带着几分嘲讽：“苏元帅，你带着五千玄铁营就想平叛？我们这里有两千弟兄，个个都不怕死，还有足够的粮草和兵器，耗也能把你耗死！”
吴奎没说话，只是眼神冰冷地盯着玄铁营的队伍，手按在腰间的短刀上，随时准备动手。
秦槐气得就要拔刀：“一群乱民也敢口出狂言！元帅，让属下带一队人冲上去，定把他们杀得片甲不留！”
“不可。”苏彻按住他的手，眼神依旧平静，“他们占据高地，又有壕沟拒马，硬攻只会徒增伤亡。而且，你看他们的骑兵——”他指向叛军骑兵的马匹，“那些都是江南难得的好马，显然是花了大价钱买来的，可见他们的财力有多雄厚。硬拼，我们讨不到好处。”
秦槐顺着他的目光看去，果然，叛军的马匹个个**色油亮，体型健壮，比玄铁营的战马虽略逊一筹，却也相差不远。他这才明白，苏彻为何说“智取为先”——对方不仅人多、装备好，还有钱支撑持久战，硬攻确实不是上策。
“那我们怎么办？”秦槐问道。
“先安营扎寨。”苏彻转身对身后的将领说，“传令下去，队伍在十里坡南侧的平地上扎营，距离叛军营地三里，避免他们偷袭。营寨四周挖两丈宽的壕沟，架上拒马，派斥候日夜巡逻，每隔一个时辰回报一次。”
将领们领命而去，玄铁营的士兵们立刻行动起来。有的砍伐树木搭建帐篷，有的挖掘壕沟，有的架设拒马，动作迅速而有序，很快就将营地的雏形搭建了起来。
苏彻则带着秦槐和几个亲兵，绕着叛军营地勘察地形。十里坡南侧是一片平地，西侧有一条小河，东侧是茂密的树林，北侧就是叛军的营地。“这条河是我们的水源，必须派人守住，防止他们下毒。”苏彻指着小河说，“东侧的树林可以藏兵，若是他们来偷袭，我们可以在树林里设伏。”
秦槐点头：“属下这就派一队亲兵守住小河，再派斥候在树林里巡逻。”
“还有，”苏彻顿了顿，“派人去附近的村落打探消息，看看百姓对叛军的
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc