石径两侧绿树成荫，徐徐清风中有清浅的荷香。
淮娘轻轻吸了吸鼻子，“宅子里还有荷塘吗？”
“是，就在前边一点，少夫人好眼力。”
绿柳指着石路尽头的方向，“如今莲蓬还有些，您若是感兴趣，奴婢与桃红姐姐引您去。”
“也好，趁着这个机会，我也能熟悉一下府里。”
“少夫人若是有什么不解的，尽管问奴婢。奴婢定知无不言！”
“江家人，都住这吗？”
淮娘挽起一截染着水墨青山的披帛，这东西漂亮，却也实在累赘。
“少夫人误会了，这是圣上赏给公子的院落，本家住在凤翥街的宅子里。”
桃红上前几步，“奴婢来拿吧。”
“多谢。”抛开披帛，淮娘只觉整个人都轻快了。
穿过回廊，沿着莲池中间的浮桥与湖心亭就是覆满爬藤的红墙，两侧石拱门进去又是另一副光景，成片的绿竹。
阳光成片洒下来，耳畔是蜷起半边的荷叶的沙沙声。
淮娘眉眼如画，整个人温温柔柔的，叫人生不出一丝防备。
她恍若不经意问道，“去本家是要经过凤翥街吗？”
“是啊。您在担心明日上门吗？”
按嫁娶习俗，成家的夫妻会出来单独居住，并不住在夫家，后来便形成了成婚翌日回门，第三日拜访夫家的风俗。
只是淮娘家乡远在秦淮，一去一来时日不够，淮娘也不愿与名义上的阿爹再有瓜葛，索性提议略过回门，直接拜访夫家。
淮娘听了这话，纤长的鸦羽轻颤，缓慢移开视线，“是，有些紧张。”
绿柳被桃红睨了一眼，后知后觉这种调侃主子的话，以她的身份来说是在冒犯，万幸她调侃的主子并未生气。
小姑娘松了一口气，“您多想啦。”
“昨日奴婢虽不在前厅，却也知道夫人将传家宝都赠予您了。”
“老爷、夫人定是非常喜爱少夫人您的。”
“如此便好。”
方才只顾着闲谈，淮娘现下才发觉已经离开竹林，来到一座小院前。
耳边流水淙淙。
眼前这片豁然开朗的景象叫她心生欢喜，“好看。”
闻言，桃红绿柳俱是流露出一抹自豪。
守在门口的小厮见状跑来行礼，淮娘赶忙让他们起来，这的人动不动就屈身行礼。
“还请夫人稍等片刻，奴才进去通报一声。”
书房门紧闭，药味的苦涩从支起的窗子缝飘出，同时还伴有细微的咳嗽。
不一会，碧空出来请淮娘入内。
江德昆正在案边，白腻修长的手指捏着一支毛笔，曲起的关节隐隐透着粉意。
“还有一点就批完了，稍等片刻。”
大概是因为刚刚咳嗽过，气息还未彻底平复。
男人看向淮娘，气血上涌带来的面色红润倒是让淮娘忽然意识到，与她强行用命数绑定在一块的夫婿，是曾经美名远播的探花郎。
据说他还是新帝的伴读，要是没这场病，她大概只会在某一天听见新上任的宰辅是从前那位新科探花吧。
淮娘问过秦淮当地的知县和一些摊贩，无一例外，都是说江家大公子是顶顶好的人物。
长得好，事也办得漂亮，前年由他施行的政策少收了好些钱，叫大家肩上的担子也轻了不少。
只是激动过后，大家都会补一句可惜。
他去岁外放，任职路上从马背上摔下来后，被皇帝撤了外放的官职，留在京师养病。
“那边小几还有新上的茶，你可以坐那。”
江德昆见淮娘还站在原地呆愣愣地看他，他笑了下，指了窗边的桌椅让她坐。
淮娘便依言坐去。
桌椅靠近的墙壁上方便是一扇镂空花样的窗，一眼望去，绿竹清水。
此处能一览室内的布局摆设，淮娘捧着一杯茶细细打量。
从屏风、两侧博古架与书架，再到那张干净整洁的桌案。
白瓷瓶斜斜插了几支柳条，垂下的绿绦兜揽一室春意。
视线逐渐移到伏案书写的江家大公子身上。
从见到的第一面起，他好像一直面带笑意。
可是…从仕途光明的世家长公子陡然落到现在这个地步，他是如何能笑出来的呢？
因为一时意外，身体垮了，官职被撤，就连相伴相守的妻也仅是为了“冲喜”娶的。
他真的能笑着接受吗？
又或者，他是如何平静接受了这一切？
淮娘扫过落在他肩头细碎的暖阳，忽而忆起昨日清风送来的，他身上散发的苦涩药味。
不知过了多久，江德昆搁笔，走到淮娘对面就坐，“抱歉，久等了。”
淮娘摇头，“你昨日说要与我说些事，是何事？”
“补偿。”他神情温和，“强行让你嫁来，是委屈你了。”
他顿了顿，看向淮娘，“我活不久了，你有什么想要的吗?”
“什么？”
淮娘先是一愣，而后不可思议的情绪涌现，不是说世家大族向来忌讳生死吗？
男人唇畔弯着浅笑，一副稀松平常而又温柔的样子，说出口的话却格外令人诧异，“太医说我最多还有三年可活，我死后你有什么想要的吗？”
“……”
死一般的沉寂，淮娘摩挲着杯子。
这近乎是一张任她随意填写的空白银票。
可淮娘第一反应并不是狂喜，甚至这张空白银票让她分外警惕。
她问江德昆，“你是在…”
她本想说试探，可他一个世家公子，试探一个无权无势的渔女做什么呢？
一个渔夫渔妇生下的孩子，除了顺从，还能做什么呢？
上京告御状吗？淮娘在心中问自己。
只怕是才入京，就被他身后如乌云般笼罩天空的江家摁死了吧。
“我没有在骗你。”像是看出她心中警惕，他轻声解释道。
“不顾意愿强行将
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