“替我遭这无妄之灾？”庄鹤止冷静地看着婶婶，语气里听不出情绪波动，却让激动大喊的婶婶一下子收敛了。
庄鹤止站起身往前走了几步：“恕我直言，婶婶，你刚好搞反了。”
“那姓陈的若真与我有过节，直接上门寻衅，岂不更方便？分明是您儿子莽撞惹祸在先，他大可以把您儿子乱棍打死，是因为我，才留了庄大壮一条命。”庄鹤止道。
“你……”叔叔憋了一口气在心里，但碍于儿子还在别人那押着，不敢发作。
庄鹤止继续道：“这回，我能救，但我不救。”
叔叔冲上来，狠狠一把扯住庄鹤止的袖子，又被甩开踉跄了一下。
没等站稳，叔叔就指着庄鹤止鼻子骂：“你个黑了心肝的白眼狼！你今天敢说这句话，往后就别再叫我一声叔，我大哥要是还活着，也要被你气死不可！”
提什么不好，非要提他那早早离世的父亲。
庄鹤止的脸瞬间沉了下来，没等他俩反应，他一步跨到墙边，抄起墙角的一根门闩，抡起来就直接劈在两人身侧的方桌上。
桌上的茶壶、杯子炸裂，碎片四溅，水和茶叶也泼了一地。
婶婶的哭声戛然而止，叔叔也被这突如其来的动作吓住了。
庄鹤止一言不发，握着那根门闩，指着门外。
那意思再明白不过：滚。现在。
叔叔嘴唇哆嗦，扯着吓傻的婶婶一起跌出门槛。
他们前脚刚出去，庄鹤止后脚就“砰”地关上了门。
门闩也被他重重插回原位，那声音闷闷的。
苏厌攥紧了衣服，看着庄鹤止做完这一系列动作，想要上前安慰，却又不知道说什么好。
虽然苏厌并不清楚前朝那段往事的具体细节，更不可能知道庄鹤止的父亲究竟遭遇过什么，但史书上的寥寥几笔与江湖间模糊的传闻，都能说明那绝不是什么善终。
“父亲”二字在庄鹤止心里，是最深、最脆弱的禁忌和软肋。
苏厌看着庄鹤止的背影。
刚才那一下砸得太狠，院子内现在一片狼藉，桌子裂了，碎瓷片混着茶叶水渍溅得到处都是。
苏厌想，她来这儿也有一小段日子了，见过庄鹤止生气、冷脸、同人较劲甚至骂人，也没见过他真抄家伙动手。
这是头一回。
苏厌把几片最锋利的碎瓷捡起来，放到一边。又拿来扫帚，把地上的碎渣和茶叶扫掉，转身进了旁边的厨房。
屋里很静，静得能听见他压抑着的呼吸声。
接着，她舀水，点火，把铁壶放上炉子。水开后，她拎着壶出来，看见庄鹤止还在原处。
她倒了杯热水，走过去，递到他手边。“喏，喝杯水吧。”
庄鹤止接过来，没喝。他声音很低：“让你见笑了，苏姑娘。但你别问，关于我父亲，我没什么可说的。”
“我知道。”苏厌答得很快，“我也没想问你这个。”
她抬起手轻轻指了指老夫人房间的方向，小声说：“只是……你真不救？”
她不清楚庄大壮究竟多混账，但她清楚，一门之隔，老夫人什么都听见了。
庄鹤止可以对叔婶狠绝，可对生母呢？
他能忍心让老人家听着儿子见死不救，在里屋煎熬一整夜吗？
“我关过他，也打断过他的腿。每一次，不管我下手多重，心里其实都清楚，夜里父亲总会来见见我。”
“他不骂我，只是问我，想清楚为什么非打不可了吗？打完了，后面怎么安排？那时我做的事，无论对错，都还有个人看着，担着。”
“现在没人来问了。那我管与不管还有什么分别？我有点累了，也有点想我父亲了。”庄鹤止说。
苏厌轻轻叹了一口气。
这种情绪她懂。
接下来的几天，庄鹤止如他所说的那样，完全没理会这件事。
他将自己整个人投进监中事务，忙着筹备起云州玲珑鉴宝会。
这鉴宝会是州府牵头、三年一度的盛事，名义上是让各地藏家与匠人展示奇珍，切磋技艺，实则是为京城挑选贡品。
说白了，云州的大官小官们，都想靠这个会给自己脸上贴金，显摆自己地盘上有钱、有宝贝、能人还多。
办好了，功劳簿上记一笔，说不定就能往上升一升。
一旦办砸了，就是当众打脸，丢官罢职都可能。
鉴宝会之所以落在他们所在的窑坊镇，一是这里水陆码头俱全，商贾云集，办得起这等烧钱的场面；二是因为此地自古手工业发达，能工巧匠辈出，也有前朝古墓遗址，民间挖宝、藏宝、鉴宝的风气盛，底子厚。
庄鹤止是军器监监造，此次专责督办鉴宝会器物甄选、真伪鉴定及陈设安保的差事。
哪些宝物能登堂入室，摆在什么位置，如何确保它们从入库到展出的万无一失，由他拍板或核准。
这几天，他忙得脚不沾地。
天不亮就起身，第一件事就是赶到窑埠司衙门听各方回话。
窑埠司日常协调镇内水陆运输、稽查货物。
如今承办鉴宝会，各地宝物、匠人、物料靠水陆运送，此处就成了统管调度、处理紧急事务的地方。
由于窑埠司临河而建，那漕帮管事的来得最早。
来人捧着水路图，说话嬉皮笑脸、拐弯抹角：“庄大人，鉴宝会是咱们镇上天大的光彩，弟兄们跑船押货，一定给您办得妥妥帖帖。就是……”他凑近些，“这码头泊位调度，还有货的进出的时辰，能不能多关照关照咱们自己兄弟？”
漕帮这批人话里是两个意思：一是想多占好时段、好泊口，把其他家排挤开；二是暗示，若庄鹤止愿意给他们行方便，手续费自然也好商量。
庄鹤止眼都没抬，手指点着：“卯时三刻，东二、东三码头，泊你们漕帮的船。其他时间，泊官船和外地有州府批文的货。时辰、泊位，改不了。”
说完，他摆摆手：“本官按章程办事，该漕帮承运的，不会多也不会少。若觉得不妥，现在就可拿着文书去州府申诉。”
那人听完，只好赔着笑离开。
各路商人也开始试探。
这些人路子野，门道多，不直接递名帖，只辗转托中间人拐弯抹角地递话。
他们话也说得好听：“不劳烦庄大人破例，只求指点一二，咱家那尊三彩马，摆在哪处更衬景？”
这些庄鹤止一概不接。
他让苏厌去回话：“宝器陈设，自有规制，不因人而异。一应用料，皆由州府统一采买，账目存档，以备核查。”
碰了几次壁，那些商人
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