躺在病床上的独眼老人，忽视他给林芪的怪异感觉，外表其实不怎么起眼，松垮的脸皮，身材粗壮矮小。即便死期将近，他依然一脸欢快。
当独眼问她有什么看法时，林芪一脸严肃保持沉默。她不得已站在病床左侧，两位西装男则在右侧站着，她倾听他们的谈话。独眼描绘着一个前景远大的计划，黑条纹则时不时补充细节。随后，他们提到高尔夫球场，球道上要栽种售价最高的优质草皮，特制的沙坑，传统的洼地和林木，有一定时尚感的配件。
可过一阵，林芪又觉得他们实际上谈论的并不是如何修建一个高尔夫球场。他们谈话的腔调，仿佛所有的东西都是凭空变出来的，派上用场的是那些像魔术师一样的人，而不是工程师、测量员之类的角色。
没错，他们在议论一个她听不懂的玩笑，这让她感到烦躁，仿佛她没有听懂的笑话，会使她付出代价。
“光努力是没用的，挣钱是一件麻烦又充满罪恶的事情，你的问题就在于你只想着掌握技巧，以为自己懂得怎么赚钱就一定能大赚一笔。而你，你缺乏想象力，整天围着无关紧要的人取乐。”
独眼和另两个人的态度，俨然表明在这个狭窄的房间里，他说的话便是绝对的真理。林芪对无聊的容忍度极低，相应地，她在许多方面都表现出了克制的禁欲主义。
然而，某种存在于房间内的威胁，让她几乎是一动不动地待在病床边。
假如独眼没让林芪看见账户余额，她只会把他当做是一个拿腔作调的普通老头，在两西装男过来前，她就找机会溜走了。
意义不明的大笑，洪亮地响荡在室内。林芪心里盘旋着各种猜测，这两个人是做什么的，也是第八层的囚犯？认她做养女独眼是认真的？她在等待什么，她不应该继续待在这儿的。
忽然，另外三双眼睛的视线都集中在林芪身上，她惊讶地瞪圆眼：“介绍一下我自己？”
黑条纹装模作样地拿出一个本子和笔。
“我下棋很厉害。我会游泳。我和人打比赛必须赢。”
绿西装打断她：“输了怎么办？”
“没有下次，除非我不参加就会死。”
绿西装耸耸肩膀，大笑：“请继续。”
“我喜欢武器，它们总能让我很有安全感。”
“我也喜欢。”
“我热爱艺术，尤其是能挣钱的艺术品。”
“太棒了，难怪老大喜欢你。你是怎么认识……哦，你就是那个新来的走私商。”绿西装看林芪的眼神，过于热切了。
“不，我只是一个底层销售员。”林芪否认道，“我还有工作要做，我可以离开吗？”
令人窒息的沉默，在室内蔓延。
这时，独眼忽然开口道：“如果你帮我做一件事，我转给你一万积分。”
林芪暗自焦急的心瞬间平静下来。
“我弄丢了一件很重要的东西，有人答应我会把它送到我手上。我怀疑他私吞了，我本想请他过来商量怎么赔偿我，他却不明不白地死掉了，非常可惜。我不要求你寻回失物，只要你能找出是谁杀的他。”
对话仍在友好的氛围中，这让林芪不至于太紧张。医疗中心位于第八层的6区，黑条纹开车领着她去了14区，同样是特殊通道，却不同于林芪运货走的路线，这条道更加宽敞，更接近她印象中车来车往的公路。
“你和他都是警卫，对吗？”林芪坐在车上，忽然灵光一闪。
“恭喜你，猜中了。”
林芪眯着眼睛，“我要做什么，才能成为警卫，首先，去哪儿报名应聘？”
“一般情况下，警卫只招男性。”
“假如我就是男的。”
“……你在监狱底层，所以，也不可能。听着，你要是待的楼层更高一点，选择会更宽泛，兴许到时候你就看不上这份工作了。”黑条纹对她称得上是有问必答，不过态度不算友好。
这间双人牢房，和林芪住的大体上差不多，多了一些家具和电器。死者的尸体仍被安置在床铺上，散发的恶臭，令她心情不愉，腐烂肿胀的躯体，勉强能看出人形。
“发现他的时候就已经这样了。据说，杀掉他的人是他室友。”
林芪靠近尸体，感觉似曾相识，在床底下，她找到了类似胎盘的东西。
“我见过荒原上游荡的野人，他看起来有些相似。”她伸手摸了摸，冷声道。
“不，不，你想太多了，这只是一具膨胀的尸体。”
林芪挑眉：“你在监狱外待过吗？”
“自治区？”
“这座监狱外是一大片荒原对吧，我在荒原上遇到过类似的生物，看着就和人一样，能够使用语言交流，由于荒原上什么也没有，这些野人的基因出现了很恶心的变异，它们的排泄物就像人类婴孩一样，会哭喊，能在地上蠕动爬行，却没有五官。找不到食物，它们就吃下这些婴孩，消化掉后再排泄出来。”
黑条纹脸色难看得像吃了屎一样。
他纠结一阵，“真的？”
“我是在荒原上被抓进来的。”林芪故作神秘，“难道你从未想过去监狱外面的世界？”
“这家伙虽然有异食癖，但并不是你说的那种野人。”
林芪：“嗯，有异食癖，所以，抵挡不住诱惑，吃了野人排泄的胎盘后，也变成了野人。”
黑条纹皱眉：“不要再说了。”
“他的室友为什么要杀他？”
“我看过审问资料，说是他发疯了，半夜持械攻击他的室友，他室友为了自保，不得已反杀了他。”
“对啊，野人的攻击性挺强的。你老大……他不相信是他室友做的？”
黑条纹犹豫道：“照你这么说，也确实有可能。”
林芪环顾四周：“我在想，有没有可能，这座监狱里，其实不止他变成了野人。我之前认识的一个人告诉我，这些野人的排泄物，长期食用后会导致人的基因突变，从而被转化为同一种扭曲的生物。床上这具尸体，不一定是你们要找的人。”
黑条纹开车送林芪进入中转站，她以最快的速度，赶着完成今天派给她的订单。回到牢房，她看见崔赧正坐在她的床上看书。他兴致勃勃地提起在报纸上看到的有趣的新闻，一辆从自治区开往监狱的卡车，装满了奢侈品，抵达监狱时却被人发现东西全部被替换成了血淋淋的头颅。
林芪接过报纸扫了一眼：“你看的不是新闻，是别人瞎编的恐怖故事。”
崔赧的脸红了。紧接着他开始咳嗽，胸膛剧烈地起伏，似乎喘不过气来，林芪盯着他，慢慢凑近，她扒拉下他的领口，发现胸膛上的红痕起了水泡。
“你得去看医生。”
“明天就去，我昨天问过了，要先填写申请表，去第八层看病。”
林芪感到有些难以启齿的东西正在内心深处迅速生长，一个足以吞噬一切的黑洞在悄然无声地扩张，她看一眼牢房狭窄的铁门，恼火道：“真麻烦。”无处不在的限制，提醒她这里确实是一座监狱。
“你明天会去第八层吗？往上十层内，只有那儿有医疗资源。”
林芪看一眼手环，肉山公司发来的讯息显示，今日工作任务超时完成，已扣除相应积分。
她小时候在儿童科学杂志上第一次读到斯芬克斯的故事。人面狮身的怪物，对过路的人提出谜题，要求他们解答，如果无法给出谜题的正确答案，便会被斯芬克斯吞食。她不禁对斯芬克斯心生向往。任何事物，任何虚构的形象，任何物品，她都试着从中找出与人类的联系。她认为有吸引力的人就像这只怪物，当然，智力超群能解开所有谜题的人也很有吸引力。可斯芬克斯，它有恐怖的实力，它能轻易吃掉人类，它遵守规则，它塑造规则，它保护着一个少有人能通过的关卡，对人有兼具勇敢与智慧的要求。
林芪多么想成为这只怪物，而不是被它吃掉的人。
她那么天真幼稚，心里想着“我宁肯做被勇士屠杀的恶龙！在那之前
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