到九月初，东西通路官道终于通畅。各地发出去的消息这才陆陆续续抵达望都。
官员们这才知晓，原来半月前，颉可利就被杀死在凉州荒漠里，他手下的残余部队也皆数被景朝大军收缴。消息传到望都时，全城都欢呼起来。
因这些年着实被北戎兵进犯搞得人心惶惶的，如今颉可利死了，再也不用担心北戎军什么时候打过来，百姓们夜里睡觉都踏实了。
望都城外营帐里，韩宴也收到了来自甘州的回信。信是他父王寄来的，信中说明了北疆战事情况，并询问他的归期。至于对他前次所问的问题，则没有做出回答。
韩宴览毕信件，捏了捏眉心。
谋士察言观色，小心翼翼道：“郡王，可是王爷有指示？”
他们来望都已逾半月，当初是奉王爷之命前来解救望都之危，只谋士知道，其实早在数月前，宁王就得知北戎异动的消息，可他并没有当即报告朝廷，而是等到北戎挥师南下，大军都打到京师城门口了，才命他们前来襄助。
宁王是先帝嫡出，是昭文太子一母同胞的弟弟，若当初没有那些事，他如今应是大权在握，富贵锦绣的亲王，而不是在边塞苦寒之地同将士们出生入死，要靠一刀一枪靠血肉拼杀才能保住王藩。
而且说句大不敬的，比起如今龙椅上的那位，宁王无论是才智谋略还是胸怀气度都更胜一筹。
所以当月前收到宁王之命时，谋士其实有过期待。他以为，王爷等到最后才发兵，是想借着勤王的名义借机把控整个望都。
但如今，皇帝都要返回了，大军还只驻扎在城外，将城内布防拱手让给了京师三大营，这实在和他之前所预判的大大不同。
韩宴听到谋士的问话，微微睁开眼，将手中信件递过去。
谋士上前一步，接住，而后低头看起来，只看着看着，眉头也不由蹙紧。
王爷竟要他们尽早返回！
可……难道是他会错意，王爷根本没那方面想法？
但既如此，当初为何不早早禀告北戎那边情况，若朝廷早点收到消息，也不会有望都防守空虚，进而给匪贼作乱提供机会。想到那一车车拖出城外的尸体，谋士也不禁哀凉。
那些也不知是谁的子女，谁的父母。
哎……
谋士看完信函，收起心中复杂情绪，顿了片刻，再次问道：“那，我们见过陛下了就回去？”
因这些天甘州军驻守在这里，也没什么事干，士兵们闲得都发毛，谋士也担心士兵们闲下来会生事。若因为一些小事坏了他们这一趟来立下的功劳，就十分不值当了。
等了良久，韩宴才“嗯”了一声。
谋士抬眼看去，才发现郡王微闭着眼，仰靠在椅背上，似是睡过去了。
谋士不敢多言，放轻了脚步，躬身退了出去。
九月十二，圣驾返回望都。
兴明帝原打算多住几月的，因到了九月，天气渐冷，相比望都的严寒，东都要温和许多。兴明帝每日好吃好喝，都长胖了不少，所以当景朝大军得胜的消息传来时，他还诧异地问了声：“真的吗？”
竟这么快就结束了。
明明才过来没多久呐。
兴明帝实在不想离开东都。
只他身边老内侍劝道：“北戎收缴了那么多人，甘州军，征西军与凉州军功不可没，大军不日返回，将领们都望着您呐，陛下须亲自迎接方彰显天威与凝聚民心，万不可令将领们寒心啊。”
老内侍在他尚为皇子时就在身边伺候了，这么多年，跟着他从皇宫到了安王府，又从安王府重回皇宫，是他贴身且最信任的人。
兴明帝叹了口气，摸了摸肥圆的肚子，也知道老内侍的话没错。便是身为皇帝也有许多不得不为之之事，这天下，皇权本就是最大的枷锁。
于是下令，三日后返回望都。
皇帝这一趟匆匆来又匆匆去，不仅他本人不乐意，望都城里还有一人也发着牢骚。
太子监国，前后不过一个月，当初踌躇满志，势要做出点成绩给他父皇看看，临到末了却出了匪贼乱城这档事，现在户部几个官员还未回来，他光是处理善后相关事宜就一个头两个大，又听到圣驾返回的消息，更是忙得几个晚上都没睡觉，急得连口疮都长出来了。
太子府所有幕僚也跟着加班加点，终于在圣驾返回的前一天准备妥当。
至第二日，太子又亲自出城迎接，直到皇帝御驾从朱雀门进了宫城，所有人才松了口气。
只太子知道，事情还没完。果然，兴明帝回到皇宫，就发了一通火。
因在东都时消息传递不及时，兴明帝只知道有匪贼生事，但如今一看具体名册，居然死了一万多人。比前朝末年乱世年间死的人还多！
兴明帝就怒了。
“你看看你办的事，连个皇城都管不好！”
太子心中憋屈。当初若不是皇城空虚，又怎会让匪贼们钻了空子，说到底还是兴明帝自己贪生怕死，将仅剩的防卫带走，才会有后面这些事。
只这些事谁都明白，又能怎样？大家不会说皇帝的不是，只会认为是他这个太子办事不力。
特别是，在晋王领着征西军大败北戎，彻底消灭了北疆危机后，愈发衬托得他无能。
太子憋着气，也只能将罪责揽下。
兴明帝发完火，见太子跪在地上，一副小心惶然的模样。到底是自己嫡长子，当初他让自己感受到了初为人父的心情，自然也是真心喜爱过的。虽然越长大越平庸，但认真想来，太子也没有犯过多大的错。
兴明帝便叫他起来，又问：“征西军何时到望都？”
太子得到的消息是，大军已在十日前动身，考虑到天气转冷和随军的大批北戎俘虏，保守估计应还有半个月才能抵达望都。
兴明帝点头，半个多月，足够准备了。
“迎军的事就交给你，务必办得隆重，切不可再有闪
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