茂春一身劲装，手持长刀，如同门神般守在程映鸯的房门外。
他身形不算魁梧，但站姿如松，眼神锐利，扫视着四周任何一丝风吹草动。
傅承越离府前，将程映鸯的安危交到他手上，这是莫大的信任，他不敢有丝毫懈怠。
"茂春统领，东侧已经清理干净。"一个护卫前来禀报。
茂春点头："加强戒备，防止他们声东击西。"
混乱持续了约莫一炷香的时间，院中的抵抗声弱了下去，就在程映鸯稍稍松了口气时，外面传来一阵急促的脚步声，伴随着老嬷嬷带着哭腔的惊呼："夫人！夫人！不好了！西院老夫人那边受了惊吓，心口疼得厉害，喘不上气来了，请您快过去看看呐！"
来人正是如今府里的西院老夫人身边的得力嬷嬷，此刻她发髻微乱，脸上满是惊惶，不似作伪。
程映鸯蹙起眉头。傅老夫人性子看着刚强，实际上被保护的太好了，大事上反而有些懦弱，经不得事。
外面的情况还危急，但老夫人毕竟是长辈，若真吓出个好歹，于情于理她都不能坐视。
她沉思片刻，对茂春道："你带人守好这里，我去去就回。"
茂春面露忧色："夫人，此时外出恐有危险。"
"无妨，"程映鸯语气坚定，"老夫人那边不能不管，你点两队最精干的人手随行便是。"
"属下护送夫人。"茂春立刻点了两队最可靠、身手最好的护卫，亲自护卫在侧。
一行人簇拥着程映鸯，迅速离开了防卫最严密的核心区域，沿着连接东西两院的花园回廊疾行。
回廊曲折，檐下灯笼的光线昏黄，将众人的影子拉得忽长忽短，四周的假山树木在夜色中显得影影绰绰，仿佛潜藏着无数鬼魅。
而此时，西院傅老夫人的房中，却是另一番光景。
老夫人确实被隐约传来的兵戈声吓得脸色发白，捂着胸口歪在榻上，但更多的是惶惑不安。
"这可如何是好...承越不在，府里怎么就乱起来了..."老夫人喃喃自语，手中的佛珠转得飞快。
程映鸯快步走进来，来到榻前，屈膝行了一礼，声音温和而镇定："祖母受惊了。映鸯来迟。"
傅老夫人见她安然无恙，神色平静，心下稍安，拉着她的手道："外面...外面是怎么回事？我听着像是动刀兵了？可是府里进了歹人？承越不在，这如何是好..."
"祖母放心，"程映鸯反握住老夫人微凉的手，语气沉稳，带着一种不容置疑的力量，"不过是些宵小之辈，听闻国公爷不在，想来府中滋事，已被护卫们拦下了，国公爷离府前早有安排，府中防卫森严，绝不会让贼人惊扰到祖母。"
她示意丫鬟端来安神汤，亲自接过，轻轻吹凉，送到老夫人唇边："您且宽心，喝口安神汤，好生歇着，天亮一切便都过去了。"
她的话语从容不迫，眼神清澈坚定，无形中驱散了老夫人心头的恐慌。
老夫人看着她，恍惚间觉得这个平日里不显山不露水的孙媳，此刻竟有种让人心安的力量。
她点了点头，在程映鸯的服侍下喝了半碗安神汤，情绪平稳下来。
"好孩子，"老夫人轻轻拍着程映鸯的手，"有你在，祖母就放心了。"
而与此同时，在自己房中"熟睡"的程澜燕，正支棱着耳朵听着外面的动静。
前院隐约的厮杀声传来，她心中窃喜不已，又听闻程映鸯被老夫人叫去了西院，她嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
"成了..."她低语，想象着程映鸯在前往西院的路上被离颜或她安排的其他刺客截杀的场景。
她起身走到妆台前，对镜自照。
镜中的女子眉目如画，容颜娇艳，哪里有一丝比程映鸯差？她轻轻抚摸着自己的脸颊，眼中闪过一丝得意。
"程映鸯啊程映鸯，你终究是斗不过我的。"她轻声自语，"等解决了你，这府里还有谁能与我争？傅承越回来，伤心一阵也就罢了，到时候我稍加手段，何愁不能上位？"
她甚至已经开始盘算，等事成之后，如何向父亲解释，如何利用何家的势力巩固自己的地位，高兴的哼着调子，惬意的往榻上一躺。
程映鸯安抚好老夫人，见她入睡，这才轻轻起身，示意丫鬟好生照料，自己则带着人准备返回北苑。
此时已是深夜，花园里的风更冷了，奉珠为程映鸯拢了拢大氅，低声道："夫人，小心脚下。"
茂春警惕地环视四周，手始终按在刀柄上，多年的战场经验让他嗅到了一丝不寻常的气息。
"大家小心，"他低声吩咐身后的护卫，"可能有埋伏。"
果然，行至回廊中段，一处较为开阔的歇脚地时，异变陡生！
斜刺里，假山石后、枯草丛中，猛地冲出数道黑影，刀锋在昏暗中划出雪亮的弧线，直指被护卫在中央的程映鸯！
"护住夫人！"茂春厉喝一声，长刀出鞘，率先迎上。
护卫们反应极快，立刻与刺客缠斗在一起，刀光剑影，金属碰撞之声不绝于耳，打破了花园的沉寂。
这些刺客的身手明显比之前的更为刁钻狠辣，显然是专门培养的，他们配合默契，招式狠毒，招招直取要害。
茂春的长刀舞得虎虎生风，一时间竟与三名刺客战得难分难解，但他心中焦急，因为这些刺客分明是冲着夫人来的，他们的目标始终明确。
混战中，一名刺客身法尤其诡异，如同泥鳅般，竟在瞬息间突破了护卫们紧密的拦截，手中一柄闪着幽蓝寒光的短剑，毒蛇般直刺程映鸯的心口！
那淬毒的剑尖，在程映鸯的瞳孔中急速放大。
她呼吸猛地一窒，下意识向后疾退，然而脚下却踩到了曳地的裙摆，一个踉跄，身形顿时不稳。
奉珠惊叫一声，想要扑上前去，却被另一个刺客拦住。
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