晨雾裹着稻穗的清香漫过田埂时，方绪白嘴里的绒草球已吸饱了露水，毛絮黏在嘴角像没撕干净的便利贴。
这是昨天路过溪边时，奎兰蹲在草丛里挑了三分钟的“最圆绒球”，指尖捏着绒草梗转了又转，说“这颗绒毛最软，不会扎到薇薇安大人的嘴”，还特意用手帕擦了三遍才递过来。琥珀色瞳孔在微光里缩成细竖线，耳尖扫过风里的细碎动静：左侧三十步外田鼠钻洞的窸窣带着新翻泥土的腥气，右侧石缝里两只灰雀盯着罗文药箱的眼神太亮（上次奎兰的浆果干就是被这种鸟偷的，气得他蹲在树下发了半天呆），连身后西拉斯踩断枯枝的闷响里，都混着他悄悄攥紧斧头的指节摩擦声——这矮人每次紧张就会无意识抠斧柄，掌纹里还嵌着上次矿石怪的碎屑，是罗文用细针挑了半天才清理干净的。
“步频降到每秒两步，青稻村的晨露含微量土系魔力，会渗进罗文药箱的藤编缝隙，止血草遇潮会失效。”方绪白把绒草球往爪边扒了扒，用猫科特有的短促低吼传递指令。
社畜的本能早成了肌肉记忆，哪怕现在四条腿着地，睡前检查行李时还会在脑子里列清单：“罗文的止血草三捆（油纸三层包裹，避免受潮，昨晚特意放在篝火边烘了半小时）、奎兰的箭矢十二支（尾羽补了三根青雀羽，是西拉斯爬树帮他掏的鸟巢，射程提升五米）、西拉斯的斧头刃口磨损度0.3毫米（昨晚罗文用魔晶石粉末磨过，磨石还是从老马克的铁砧下翻出来的，劈砍超过五十次需二次打磨）”，连今天的路线都标了三个备选——万一遇到魔物，能最快退到青稻村的防御结界里，那结界是老村长去年用稻壳灰混着魔力画的，对影狼这类暗系魔物有克制作用。
罗文提着藤编药箱快步跟上，棕发被风掀起时，耳后淡青色的草药汁痕迹露了出来——那是昨晚帮西拉斯处理斧头划痕时沾的，是能加速伤口愈合的“凝露草”汁液，这总把“资源最优分配”挂在嘴边的罗文，把仅有的三株凝露草全给了队友，自己手上被斧刃划的小口子，只随便贴了片晒干的艾草叶。
他绿眼扫过方绪白爪子下的绒草球，语气像念工作报表：“止血草与干燥艾草分层存放，中间隔了松针防潮；迷迭香用棉纸包好防串味，棉纸是奎兰从精灵森林带出来的，吸潮性比普通纸好三倍；西拉斯的斧头刃口魔晶石粉末附着率90%，劈砍硬度达标，测试过能劈开五厘米厚的青石；奎兰的箭矢尾羽已做防水处理，晨雾里精度不会下降，刚才试射过三支，偏差不超过两指宽。”
话刚落，方绪白跳上半人高的矮墙时后爪打滑，罗文指尖悄悄抬了半寸，在猫快摔下去的瞬间虚托了一下——这位能扛着巨斧治疗全队的骑士，总把温柔藏在“已确认”“已完成”的严谨背后，上次方绪白被岩蜥甩飞时，他明明魔力只剩三成，还是硬撑着放了范围治愈，事后自己晕了半个时辰，醒来第一句问的还是“薇薇安没事吧？”
“谁要你多管闲事！”西拉斯的黑脸腾地红了，粗粝的手掌把斧头攥得更紧，指节泛白像浸了冷水的石头。
可他话锋顿了顿，声音压得像蚊子叫，还故意转头看田埂上的稻穗，假装研究长势：“不过...昨天过乱石坡时，你替我挡落石那下，谢、谢了。”这矮人从前遇危险只会往队友身后缩——上次遭遇腐肉怪，他抱着头躲在奎兰后面，还喊“你们快挡住，我斧头还没磨好”，直到被矿石怪划开肋骨，罗文跪坐在血泊里给他缝伤口，手指抖得差点穿不上线，却还说“下次我护着你”，现在他战斗时总会刻意把后背往罗文那边靠，连攥斧头的手都不再只护着自己的胸口，而是悄悄往罗文身侧挪。
奎兰晃着浅金长发凑过来，蓝眼睛亮得像浸了晨露的蓝宝石，手里还捏着朵蒲公英，绒毛上沾着的露水差点滴到方绪白头上：“方绪白大人，这朵绒球和您叼的好像！不过...刚才草丛里有影子闪过，尾巴尖是黑色的，会不会是上次偷袭我们的影狼幼崽？”他说着就往方绪白身后躲，耳朵尖抖得像风吹动的蒲公英，可手指却下意识搭上了弓弦。
初遇时这精灵被魔物吓得连箭都拉不开，弓弦总在发抖，现在至少敢把箭搭在弦上，上次对付狼群时，他还主动说“我来盯梢”，虽然盯到一半被蝴蝶吸引了注意力，却也及时预警了偷袭的孤狼。
方绪白跳下矮墙时，嘴里的绒草球轻轻颠了一下，后颈的汗毛突然竖起来——危险感知像电流窜过脊背，比上次遭遇岩蜥时更急促，连尾巴尖的毛都炸成了小绒球。
“东侧五十米，三只影狼，成年体，其中一只是首领（毛色偏黑，左前腿有旧伤，上次伤过奎兰的箭羽，当时箭杆都被它咬断了）。”他弓起脊背炸毛，尾巴绷得像拉满的弦，用四肢比划着：“西拉斯，你去断后，用斧头劈地面制造震动，震松表层泥土——影狼爪子陷进泥里会减速，你记得往左侧劈，那边泥土更软；罗文，准备范围治愈光罩，浓度调到六成，重点护住奎兰的侧后方，他射箭时会下意识前倾，后腰是空当，上次就是这里被狼抓了道口子；奎兰，瞄准狼眼下方的软肉，那里是痛觉敏感点，箭尖涂你药囊里的‘麻叶草汁’，能让它僵住两秒，记得箭要斜着射，角度十五度最佳，能避开狼的头骨。”
社畜的应急方案刚在脑子里过完，最左边的影狼已经带着腥风扑来——它的左前爪少了块肉，是上次被罗文的藤条勒伤的旧伤，此刻落地时还微微跛着。
西拉斯的斧头狠狠砸在地上，石屑混着泥土飞溅起来，刚好挡住狼的视线：“来啊！我的斧头还没尝过狼肉味！”他喊得震天响，却故意往侧边挪了一步，把奎兰的后背完全挡在身后，斧刃还刻意对着狼的喉咙方向，斧柄上的防滑纹被他攥得发白，掌心里的汗都浸湿了木柄。
罗文的绿色治愈光罩及时罩住三人一猫，藤条从药箱里窜出时带着凝露草的淡香，精准缠住最左边那只狼的前腿，还往它伤口里扎了根细藤，藤尖带着微量魔力，能刺激伤口让狼更痛：“薇薇安，左边交给我，它的腿筋已被藤条勒伤，三分钟内跑不快。你去解决首领，我会用治愈术帮你抵消冲击——刚才给你留了三成魔力，别省着用，我药箱里还有魔力恢复剂。”他语气依旧平静。
可光罩的浓度比上次厚了一倍，连方绪白爪子边的草叶都被光罩的魔力催得发绿——这个总说“资源要合理分配”的骑士，悄悄把大部分魔力用在了保护队友上，自己的袖口还沾着昨晚熬药的焦痕，是不小心把药罐烧糊了，却只字未提。
奎兰的箭终于射了出去，箭尖擦过影狼首领的眼下方，带出一丝血痕——麻叶草汁立刻起效，狼的动作顿了半秒。
那只狼痛得嘶吼，转身就朝奎兰扑去，涎水滴在地上烧出小坑（影狼唾液有腐蚀性，能烧穿普通布料）。“我、我射中了！方绪白大人，这样可以吗？”奎兰的声音还在发颤，却立刻拉满第二支箭，这次瞄准的是狼的喉咙，手指甚至擦过弓弦上的旧伤（上次被狼爪划的，现在还留着浅疤），“我、我会盯着它的动作，您放心去打首领！我不会拖后腿的！”他不再只想着“别被盯上”，而是开始思考“怎么帮大家”，连耳朵尖都不再往后贴，反而微微往前竖，认真听着狼的动静。
方绪白趁机纵身跃起，猫爪里凝聚起勇者的微光，谨慎让他没把魔力全用上，只凝聚了七成（留三成以防万一，万一打不过还能带着大家跑，上次就是因为留了后手，才从岩蜥群里逃出来）。
“砰”的一声，爪子狠狠拍在影狼首领的额头上，它的头骨发出闷响，晃了晃脑袋就晕了过去——这力度是方绪白算好的，既能晕狼，又不会让爪子受伤（上次拍岩蜥太用力，爪垫肿了两天，罗文还笑他“社畜连打架都要算成本，怕影响后续‘工作’”）。
“喵!(奎兰，补箭)！”方绪白落地时低吼，奎兰的箭立刻跟上，箭尖精准射进狼的喉咙，连箭羽都没歪——这精灵的箭术其实很准，只是从前太怕出错，总觉得自己会射偏，现在终于敢放开手射了。
战斗结束时，晨雾已经散了，阳光洒在田埂上，把大家的影子拉得很长。
方绪白蹲在草叶上舔爪子，看着罗文给西拉斯包扎手臂——西拉斯的小臂被狼爪划了道血痕，深可见骨，却笑着说“这点伤不算啥，上次被矿石怪划得比这深多了，还不是三天就好了”。
罗文没说话，只是把凝露草汁涂得厚了点，还往伤口上贴了片“活血叶”，是他特意在药箱最底层藏的，据说能不留疤：“别乱动，这草药要敷十分钟，不然留疤会影响握斧力度，下次劈柴都费劲。”
奎兰蹲在旁边递草药，还把自己的水囊递过去，水囊上挂着他妈妈织的小绒球，是离开精灵森林时为数不多带走的东西：“西拉斯先生，你喝点水吧，刚才喊得那么大声，肯定渴了。这水是我早上在溪边灌的，还加了片薄荷叶，清凉的。”
西拉斯愣了愣，接过水囊时没再反驳“谁要喝你的水”，反而从口袋里摸出颗野果——是昨天他说“酸死了，难吃”却偷偷留着的甜浆果，表皮还带着点温度，塞给奎兰时还别过脸，假装看远处的稻穗：“吃、吃吧，补充体力，下次...下次你射箭时，我会帮你挡得更稳，不会让狼靠近你半分，我斧头比盾牌还管用。”
罗文走过来时，手里拿着朵干净的蒲公英绒球，绒毛上还沾着晨露，是他在田埂边挑了半天的，比方绪白嘴里的那颗圆多了。
他轻轻用指尖拂掉猫毛上的草屑，动作轻得像怕碰疼方绪白耳后的软毛，绿眼里带着笑意，不像平时那样只盯着“任务清单”：“薇薇安，你嘴里的绒草球脏了，换这个吧。青稻村快到了，老村长上次说要给我们留新收的稻米，还说要给你做小鱼干粥，还特意晒了最鲜的小鱼干，是从村东头的溪里钓的，据说肉质最嫩。”
方绪白甩了甩尾巴，叼过新的绒草球，突然觉得嘴里的毛絮都甜了点。本能还在提醒他“要确认青稻村的住宿（最好是有窗户的房间，方便观察四周动静，万一有魔物偷袭能及时预警）、要检查接下来的路线（石漠村那边有段路容易塌方，得提前准备木板，西拉斯说他能劈，就是要多费点力气）、要清点药品和箭矢（止血草剩两捆，奎兰的箭还剩九支，得让老村长帮忙补充点）”。
可心里某个角落却慢慢软下来——从前他组队只是为了“完成任务”，现在却会记得奎兰喜欢圆绒球、西拉斯爱吃甜浆果、罗文熬药时会加片薄荷，因为薄荷能提神，他总熬药熬到半夜。
远处传来青稻村村民的招呼声，老村长举着草帽朝他们挥手，衣角还沾着稻穗，是刚从田里回来：“小猫勇者和各位大人来啦！快进来喝碗热粥！熬了小米粥，还蒸了红薯，甜得很，给小猫勇者留了小鱼干，用温水泡过，不硬！”
方绪白带头往前跑，绒草球在嘴里轻轻晃着，身后传来西拉斯和奎兰的打闹声（西拉斯抢了奎兰的蒲公英，对着他的脸吹，吹得奎兰满脸绒毛）、罗文温和的叮嘱声（“别跑太快，前面有坑，上次西拉斯就摔过，还嘴硬说‘是石头绊的’”）。
危险感知突然又动了一下，这次却不是刺痛，而是带着暖意的预警——前方石漠村的方向，有熟悉的魔力波动，像是上次帮他们修补马车的铁匠大叔（他的魔力带着铁屑味，还混着点煤烟，很好认）。
方绪白放慢脚步，等身后的人跟上，琥珀色的瞳孔里映着他们的身影：西拉斯举着斧头追奎兰，奎兰抱着蒲公英跑，还不忘回头做鬼脸，罗文跟在后面，手里还提着给方绪白装小鱼干的纸包，纸包上用麻绳系着，打得是方绪白教他的“防滑结”，说这样路上不会掉。
原来所谓的“归途”，从来不是回到某个地方，而是有这些人在身边，哪怕走在满是魔物的路上，都像走在回家的巷子里——巷子里有热粥，有惦记着你的人，有吵吵闹闹却不会丢下你的伙伴。
“对了，”罗文突然开口，从药箱侧面的小口袋里拿出张皱巴巴的纸条，纸角都磨破了，是铁匠大叔上次写的，字歪歪扭扭，却很用力，“石漠村的铁匠大叔说，上次我们落在那里的盾牌，他已经修好了，还加了层铁皮，更抗打，铁皮是他用自己藏的陨铁打的，比普通铁硬三倍。还有...他说要给西拉斯打把新斧头，因为上次那把的刃口快磨平了，还问西拉斯喜欢带锯齿的还是光刃的，锯齿的适合劈树，光刃的适合劈魔物。”
西拉斯的眼睛亮得像烧红的铁块，斧头都忘了举，连脸上的伤都不疼了：“真的？那我们快点走！我早就想换把新斧头了！上次那把劈狼都费劲，刃口卷了好几次，罗文磨得都快没脾气了！”他说着就往前冲，却被罗文拽住了后领，“急什么，先喝了粥，补充体力再走，不然路上又要喊累。”西拉斯挠了挠头，嘿嘿笑了，没再反驳——换做从前，他肯定会说“喝粥哪有新斧头重要”，现在却乖乖跟着走，因为他知道罗文是为他好，空腹赶路容易胃疼。
奎兰笑着躲到方绪白身后，手里举着蒲公英，绒毛被风吹得飘了几根在猫头上：“西拉斯先生，你慢点，别又把脚崴了——上次你就是因为急着看铁匠打斧头，差点摔进泥坑，还是罗文先生拉了你一把，不然你就要变成‘泥人矮人’了。”
“你小子敢笑我！看我不把你的蒲公英吹飞！”西拉斯举着斧头追过去，却故意放慢了脚步，怕步子太大吓到奎兰，还特意绕开了田埂上的小水洼——他记得奎兰的鞋子怕湿，上次踩湿了鞋，难过了半天，说“鞋子湿了会磨脚，影响射箭”。
方绪白叼着绒草球，看着他们打闹的背影，尾巴轻轻晃了晃。
风里除了稻穗的清香，还飘来石漠村方向的铁屑味——上次离开时，铁匠大叔拍着西拉斯的肩膀说“下次来给你们打新装备，保准比现在的好用”，当时西拉斯还不信，说“你别吹牛”，现在想来，那不是客套话。晨光照在田埂上，把他们的影子叠在一起，像团揉在一起的温暖绒球，软乎乎的，带着阳光的味道。
突然，后颈的毛又动了一下——这次的危险感知很淡，却带着熟悉的气息，像裹了层雪粒的风，是上次在雪山村帮过他们的雪狐。
方绪白抬头望向石漠村的方向，阳光里好像有个白色影子闪过，尾巴尖扫过草叶的动静轻得像落雪，转瞬间就没了踪迹。他晃了晃耳朵，把绒草球往嘴里含紧了点——雪狐通人性，上次他们在雪山遇雪崩，是这只狐狸引着他们找到避难点，还叼来晒干的苔藓铺在地上，怕他们冻着。现在它出现在这里，或许石漠村那边真的有情况，可方绪白看着身后追闹的三人，没把这预警说出口——先让他们喝碗热粥，吃块甜红薯，等续上力气，再一起面对也不迟。
青稻村的土屋冒着袅袅炊烟，老村长的老婆子站在院门口，手里端着个粗瓷碗，碗沿还沾着小米粒：“快进来坐！粥刚盛出来，还冒着热气呢！小猫勇者快来，小鱼干在灶上温着，我特意用小碟子装着，方便你吃！”方绪白跳上矮凳时，才发现碟子里的小鱼干被撕成了碎块，是怕他噎着——老村长记得他吞咽慢，上次就说“下次把鱼撕小点，让薇薇安吃得舒坦”。
西拉斯一屁股坐在桌边，斧头往墙角一靠，就伸手去揭蒸笼盖：“红薯熟了没？我闻着香味都快流口水了！”蒸笼里的红薯冒着热气，外皮烤得焦黑，老村长笑着递给他一块：“小心烫！这红薯是地里最后一批，甜得能拉出丝，你慢着点吃，别噎着。”
西拉斯咬了一大口，烫得直哈气，却舍不得吐，含糊不清地说“好吃，比矿坑老马克烤的还香”
老马克每次都给西拉斯留最大的红薯，现在吃到红薯，他突然想起老马克，却也能笑着说出往事。
罗文坐在方绪白旁边，从药箱里拿出个小布包，里面是晒干的薄荷叶，他往老村长的茶碗里放了两片：“村长，这薄荷能提神，您平时在田里忙，喝这个能解乏。”
老村长笑着接过茶碗：“还是罗文先生细心！上次你给我的止血草，我用它敷好了手上的裂伤，还说要给你缝个新的药箱布套呢。”
罗文的耳尖悄悄红了，低头喝了口粥，没说话——他总觉得自己做的都是该做的，却忘了这些小事，在别人心里早已记了很久。
奎兰蹲在院角，手里拿着蒲公英，正跟村里的小孩玩“吹绒球”的游戏。
小孩把蒲公英递给他，他轻轻一吹，绒毛飘了满天，小孩笑得拍手：“大哥哥吹得真好看！你是精灵吗？头发像太阳晒过的稻草，金闪
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