顾清音在书房见了锦瑟的爹爹，周叔。
周叔今年四十一，中等个头，模样敦厚，放在人群中毫不起眼。但顾清音知道，若非周叔忠诚能干，顾家这栋宅子早不知到了谁手里。
顾清音比手示意：“周叔坐下说。”
周康谢了谢，在顾清音对面的凳子上坐下。
他一开始是侯府的小厮，一路追随顾清音的父亲来到江城，主子在这边立业成家之后，他也经由夫人作主在与锦瑟的娘成亲。顾父去世后，他们两口子留在江城看守宅子，女儿随夫人和姑娘们前往京城，儿子在顾家的庄子上做事。
侯爷去世后，老夫人想将这边的宅子和庄子卖了折现；但他从始至终都没有忘却主子临终的嘱托，一定要护住孤儿寡母，算是给娘仨留条退路。
这些年总算幸不辱命，老夫人派来的人早已被他架空，只用来敷衍老夫人，如今留下的人，都以他马首是瞻。
所以，面对主子时，周康不仅底气十足，干劲也很足。
周康坐着凳子的前半部分，欠了欠身：“姑娘有何吩咐？”
顾清音：“我想请周叔去一趟云城，看一看那边改农为桑的情况。”
周康眼前一亮。
他一直记得侯爷对大姑娘的评价，别看她那时年纪小，看似不声不响，实则胸有沟壑。
他很好奇，这个离家八年的小主子有何打算：“姑娘为何对云城的植桑情况感兴趣？”
这一点顾清音在他来之前就想好：“我回江城的前因后果，想来周叔已经知晓，此番回来，京城怕是再也顾不上我，迟早得自力更生。于是想着借着与谢家的关系，趁新政刚开始实施，也参与到丝绸生意中去。
只是这门路可以靠谢家指引，具体的事还得靠我们自己。
听闻江城的改农为桑已完成，许多桑户与商家已经签署了契约，再往里挤事倍功半。所以想麻烦周叔去周边的县看看，看能不能从那边占得一丝先机。”
周康连连点头。
兴宁府改农为桑进行得如火如荼，他也不是没想过顾家可以做丝绸的生意，但庄子和宅子是姐们俩的退路，以守成稳妥为要，他不敢擅作主张，更不敢胡乱给小主子们出主意。
大姑娘自己提出来就不一样了。
兴宁府六县都在改农为桑，大姑娘能选中云城县就足以证明她有眼光。
各县府都争分夺秒地推进新政，一向中规中矩的云城县这次却是出了名的不积极，他不认为这是主政的官员无能，相反，说明云城的官员很谨慎，那么相应的对策也会更周全，正好符合他们稳中求进的预期。
周康恭谨道：“姑娘放心，属下一定都打听仔细了。”
顾清音送周康离开。
萧惟凛得走，但她又不希望萧惟凛那么快回京城，只能用些特殊手段。
她之所以对云城有印象，是因为萧惟凛生前看的最后一封奏报里提到兴宁六县之中，云城县受灾最轻；萧惟凛驾崩之后，朝廷推行补救的措施时，云城是执行得最好的，所以她看好云城的官员。
萧惟凛这一趟来，不可能忽略云城。
江南富庶，他若能压制住三皇子与六皇子在此地的势力，于他在朝中的形势大有裨益，所以他不可能单单停留在兴宁府，只盯住一个云城。
而她呢，只需得到云城县令配合，等萧惟凛没了留在此地的理由，自然会早早离开。
*
谢家。
谢正廷回家后将顾清音收下铺子的消息告诉了谢母。
谢母终于安心：“侯府无情，咱们不能无义。阿时与你有婚约，方方面面她都不用操心。但阿音与阿时不一样，给她一份营生，由她自己作主，才算真正有底气。”
谢正廷说是。
但他一直想着顾清音的反常。
从头到尾她都好好的，直到送她出门才令她突然像是换了个人，那一场也是假扮给人看的。
谢母感慨完，看到儿子走神，疑惑：“想什么呢？”
想到那人肯定就在附近，谢正廷越想越不安。
心爱之人在信里一再重申要他照顾好姐姐，阿音若是有个三长两短，阿时的心会碎掉，他也没法交差。
谢正廷有了决定：“阿音离开江城多年，刚回来我担心她不适应，所以想请她来咱家住一些时日。”
谢母连声说好，直夸儿子想得周到：“我与你爹还说到了这个事，你们爷俩都忙，阿宣又在外地求学，我一个人住在这样大的屋子里，怪无聊的，阿音若是能来住，我简直求之不得。”
谢正廷起身：“趁天色还早，我去跟阿音说一声。”
谢母说好：“我老早就让人将地方收拾好了，你让阿音只管来。”
谢正廷点头离开。
他觉得，顾清音也是希望他去的，离开前他说了晚些会去找她她默认了。
两家离得近，步行一盏茶的时间也就到了，谢正廷担心那人还在附近，没有东张西望，像平常一样去叩门。
他很快就在前院的书房里见到了顾清音。
谢正廷：“上午是怎么回事？”
顾清音还是和对府里人是同一套说辞，就说曾有过过节。
谢正廷也就明白了，顺便提出谢母邀请她去住一阵。
顾清音楞了楞，有必要么？
谢正廷：“别的我也帮不了你，万一对方回过神来或是死缠烂打，你一个女孩子容易吃亏。再说，就算没有这件事，爹娘也是要来接你的，他们与顾叔顾婶那样要好，见你孤零零一个人总是不落忍，你就去住一阵，权当只是让他们安心。”
顾清音心中感动。
谢正廷句句都在为她考虑，再推辞就显得不知好歹了。
何况谢正廷说的是对的，离得近，接触的可能性会大，万一被萧惟凛看出端倪。
顾清音同意了，又道：“关于经营铺子，我一窍不通，正好可以多多请教伯父伯母与谢大哥。”
她也想通了，在家里枯坐，很难发现真相，还不如离谢家近些，边看边做打算。
说定了，顾清音就去简单收拾，留谢正廷自己在书房里等。
发现顾清音竟然带了笔墨，谢正廷露出惊讶的表情。
顾清音微笑解释：“我没有别的消遣，闲时写写字打发时间。”
这一点她说的是真心话，她这个人性子比较沉闷，不擅长交朋结友，遇见事了只能靠自己琢磨，从那些过去的人的事迹里找解决之法，靠写字练字静心。
谢正廷了然，接过顾清音手里的笔墨，带着锦瑟一行三人
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