车门开启，夕阳的余晖如同一道金色的利剑，劈开了车厢内的昏暗。云烬沐浴在这片光中，缓步走下。
肃杀的气氛在瞬间被打破。
所有人的目光都聚焦在云烬身上，紧张、疑惑、探寻。黑钢士兵们握紧了武器，响尾蛇的佣兵们则将手按在了枪柄上，独狼那只独眼更是眯成了一条危险的缝。
卡尔文也跟着下了车，短短十几分钟，他像是被抽走了精气神，原本笔挺的制服显得有些空荡。他深吸一口气，强行挤出一个比哭还难看的笑容，抬高了声音，确保在场所有人都能听见：
“经过友好协商，星火工坊已全额缴清历史欠款。考虑到墨铮技师在技术创新上的突出贡献，黑钢决定，对其个人所有技术发明予以独立产权确认。”
他顿了顿，目光扫过周围一张张错愕的脸，声音又高了几分：“即日起，星火工坊为黑钢认证的‘三级安全技术单位’，受边境条例保护！”
此言一出，全场哗然。
没人是傻子。前一刻还剑拔弩张，恨不得将人就地正法，后一刻就“友好协商”、“突出贡献”了？
这哪里是审计，分明是上门送锦旗！
独狼看着卡尔文那张写满“屈辱”二字的笑脸，再看看云烬那副波澜不惊的模样，心中最后一点疑虑也烟消云散。他咧开嘴，无声地笑了。
这个云烬，不是过江龙，是能搅动深海的巨兽。
卡尔文没脸再待下去，朝身后一挥手，带着他的人，如同丧家之犬般灰溜溜地钻进车里，迅速离开了营地门口。
压在所有人头顶的阴云，就这么散了。
“妈的，痛快！”独狼走上前来，狠狠一拳捶在云烬肩上，却发现对方身子一晃，差点没站稳。他这才想起云烬是个病秧子，连忙收了力道，哈哈大笑：“兄弟，你这手腕，比我车顶的重机枪还硬！以后在锈火营地，谁敢动你们星火工坊，就是跟我响尾蛇过不去！”
“交易照旧。”云烬稳住身形，平静地回应。
“当然！”独狼拍着胸脯，“剩下的灵核和你们要的材料，三天内，保证送到！走了！”
响尾蛇的车队启动，卷起一阵烟尘，浩浩荡荡地离去，将荒野的寂静重新还给了他们四人。
风刮过金属残骸的声音变得清晰。
墨铮松开紧握的手，发现云烬的指尖比她更冷。
他站在原地，身形在午后倾斜的日光下显得异常单薄，仿佛那场谈判耗尽的不止是心力。护目镜遮住了他的眼睛，但苍白的下颌线绷得很紧。
“能走吗？”她问。
云烬几不可察地点了下头。
回营地的路不长，但没人说话。雷克拎着灵核箱走在最前，宽阔的肩膀像一道移动的壁垒；小豆子跟在墨铮身侧，时不时偷瞄一眼沉默的云烬，眼神里有惊奇也有钦佩和仰慕。
没多久，锈火营地那扇熟悉的、焊接着各种废铁补丁的大门，完整地出现在他们的视野里。
门是开着的。
门口空无一人。
但一种隐隐的、躁动的声音，正从营地里漫出来，那是一种压抑着的、滚水将沸未沸般的嘈杂。
墨铮的脚步顿了顿。
就在他们踏进大门门槛的刹那——
“回来了！他们回来了！！”
不知是谁先喊出了第一声。
那锅滚水，轰然炸开了。
“回来了！他们回来了！”
“天呐，还活着！”
“我们不用去了！”
老巴特拄着拐杖，第一个冲了上来，浑浊的老眼里满是激动和难以置信。他身后，营地里其他人都涌了过来，将四人团团围住。
“墨丫头！我们刚准备去接你，你……”老巴特的话刚出口，就看到了墨铮身后那个陌生的身影。
穿着破旧战术服，戴着护目镜，脸色苍白得近乎透明的年轻人。他安静地站在那里，与周围喧闹的气氛明显格格不入，像一块突兀的冰。
所有人的目光都带上了警惕。废土上，陌生人意味着未知，未知意味着危险。
雷克察觉到气氛的微妙变化，往前站了一步，魁梧的身躯不动声色地挡在云烬身前。他扫了一眼人群中那些已经按上刀柄的手，声音洪亮：
“路上遇到的朋友，他叫云烬。这次能活着回来，多亏了他。”
雷克从怀里掏出那份皱巴巴但盖着黑钢徽记的电子协议副本，高高举起：“这是卡尔文签发的免责电子协议，星火工坊是黑钢认证的‘三级安全技术单位’，受边境条例保护！以后墨铮给我们造的东西，再也不会被封锁了！”
人群面面面面相觑，被这个巨大的惊喜冲昏了，想信又不敢信。
“真的吗？”
“刚刚不是卡尔文要把铮姐儿带走吗？”
“我们还打算去把人抢回来！”
“是真的。”还是雷克的大嗓门，继续说着：“那狗娘养的，刚刚带了整整两队黑钢兵，堵在门口要凝噬核！如果不是有凝噬核，铮姐儿说不定就要被带走了。是云烬兄弟，一个人去跟他'谈了谈'。”
雷克顿了顿，让这份压迫感充分发酵，“在云烬和那混蛋谈过之后，那混蛋就当众签字画押，结清了工坊的债务，允许工坊经营了！云烬帮了我们大忙啊！”
随即，人群炸开了锅。
“铮姐儿把债还完了？”
“他一个人？黑钢两队兵啊！”
“雷克，你喝多了吧……”
质疑、震惊、狂喜的目光交织在云烬身上。有人想相信，但废土教会了他们不轻信奇迹。
小豆子急了，跳起来大喊：“是真的！我亲眼看见的！卡尔文那张脸，绿得跟毒沼的水一样！”
墨铮向前走了一步，从怀里掏出那个金属采样筒，高高举起。夕阳的余晖打在筒身上，反射出冰冷的光泽。
“这是我们从噬生原带回来的凝噬核。”她的声音不高，但每个字都清晰有力，“黑钢要的东西，我们拿到了。但不是因为运气，是因为他。”
她转身，看向云烬，目光中带着毫不掩饰的信任：“没有他的战术推演，我们进不了毒沼。没有他识破黑钢的伏击，我们回不来。没有他对付卡尔文，我的工坊保不住。”
墨铮顿了顿，扫视人群：“我希望大家记住，以后云烬是我星火工坊的合伙人。所以技术以外的事情，都由他管。
老巴特盯着墨铮的眼睛看了很久。这个看着她长大的老人，从她眼中看到了从未有过的坚定。
他缓缓点头：“墨丫头说的，我信。”
这句话，像一块落地的基石。
雷克咧嘴大笑，退回到云烬的身边，伸手重重地拍向他的肩膀——又在即将落下时，猛地收回力道，改为轻握。他想起了云烬那副虚弱的身体。
“云烬以后就是我的生死兄弟！”雷克的声音在营地上空回荡，“谁要是不服，先过我这关！”
云烬站在原地，护目镜下的幽黑色瞳孔缓缓扫过人群，朝着大家微微颔首：
“我是云烬。以后劳烦各位照应。”
简短，克制，不卑不亢。
这份冷静，反而让人群中的疑虑消散了几分。废土上，太会说话的人不可信，但沉默而有分寸的人，值得观察。
震天的欢呼声冲天而起，几乎要掀翻营地上空那片灰蒙蒙的天！人们互相拥抱着，又哭又笑，将连日来的绝望与恐惧尽数宣泄。
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